가끔은 복잡한 일상에서 벗어나 잠시 숨을 고르고 싶을 때가 있다. 그럴 때면 나는 조용히 차를 몰아 대구 근교, 팔공산 자락의 가창으로 향한다. 드라이브 코스로도 완벽한 이곳에는, 지친 마음을 위로해주는 특별한 공간이 나를 기다리고 있기 때문이다. 바로, 커피와 빵, 그리고 아늑한 분위기까지 삼박자를 고루 갖춘 피카커피다.
가창으로 향하는 길, 굽이굽이 이어진 도로를 따라 펼쳐지는 풍경은 언제나 설렘을 안겨준다. 푸른 나무들이 만들어내는 터널을 지나, 맑은 공기를 한껏 들이마시며 달리다 보면 어느새 목적지에 가까워진다. 네이처파크 맞은편 식당 골목에 위치한 피카커피는, 갓 오픈했을 때부터 널리 알려진 대형 베이커리 카페다.
카페에 들어서자마자 가장 먼저 눈에 띄는 것은 넓고 탁 트인 공간이다. 매장 안은 다양한 유형의 좌석들로 가득 채워져 있는데, 혼자만의 시간을 보내기 좋은 칸막이 좌석부터 여럿이 함께 담소를 나누기 좋은 넓은 테이블까지, 취향에 따라 자리를 고를 수 있다는 점이 매력적이다. 특히 칸막이 자리는 마치 나만의 아늑한 공간처럼 느껴져, 노트북으로 영화를 보거나 조용히 대화를 나누기에 더할 나위 없이 좋다. 은은하게 울려 퍼지는 음악소리는 공간을 더욱 편안하게 감싸 안는다.
연말연시, 크리스마스 시즌에 방문했을 때는 더욱 특별한 분위기를 느낄 수 있었다. 매장 한켠에 놓인 커다란 트리는 붉은색 오너먼트와 은색 리본으로 화려하게 장식되어 있었고, 트리를 감싼 은은한 조명은 따뜻하고 포근한 느낌을 더했다. 마치 동화 속에 들어온 듯한 기분이었다.
넓은 공간만큼이나 다양한 빵 종류는 피카커피의 또 다른 자랑거리다. 쇼케이스 안에는 먹음직스러운 빵들이 가득 진열되어 있는데, 하나하나 정성스럽게 만들어진 빵들을 보고 있노라면 저절로 행복해진다. 달콤한 몽블랑부터 짭짤한 소금빵, 고소한 크림치즈, 쫀득한 모찌까지, 다채로운 빵들이 눈과 코를 즐겁게 한다.
빵을 고르는 동안, 은은하게 풍겨오는 커피 향이 발길을 이끈다. 피카커피는 커피 맛 또한 훌륭하기로 입소문이 자자한 곳이다. 특히 산미가 적고 고소한 맛이 특징인 아메리카노는, 이곳을 방문할 때마다 꼭 마시는 메뉴 중 하나다. 커피 외에도 라떼, 스무디, 아포가토 등 다양한 음료 메뉴가 준비되어 있어, 취향에 맞게 선택할 수 있다.
이날은 따뜻한 라떼 한 잔과 함께 크림모찌와 화이트롤을 골랐다. 라떼는 부드러운 우유 거품과 진한 커피의 조화가 일품이었고, 크림모찌는 쫀득한 식감과 달콤한 크림의 조화가 환상적이었다. 화이트롤 또한 부드러운 빵과 달콤한 크림의 조화가 훌륭했다. 빵과 커피를 함께 즐기니, 그 맛이 더욱 배가되는 듯했다.
또 다른 날에는 초당옥수수 아포가토라는 특별한 메뉴를 맛보았다. 달콤한 아이스크림에 쌉싸름한 에스프레소를 부어 먹는 아포가토는, 그 자체로도 훌륭한 디저트지만, 피카커피의 초당옥수수 아포가토는 여기에 고소한 견과류까지 더해져 더욱 풍성한 맛을 자랑한다. 특히 고급스러운 플레이팅은 맛을 더욱 돋보이게 한다.
피카커피의 또 다른 매력은 바로 친절한 서비스다. 이곳 직원들은 언제나 밝은 미소로 손님을 맞이하고, 작은 부분까지 세심하게 신경 써준다. 덕분에 편안하고 기분 좋게 시간을 보낼 수 있었다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 주말이나 공휴일에는 사람들이 몰려 주차 공간이 부족할 수 있다는 점이다. 또한, 매장 규모에 비해 화장실에 비누가 없는 점은 다소 아쉬웠다.
그럼에도 불구하고, 피카커피는 가창에 가면 꼭 들러야 할 맛집임에 틀림없다. 넓고 쾌적한 공간, 맛있는 빵과 커피, 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽한 이곳은, 지친 일상에 활력을 불어넣어 주는 특별한 공간이다. 다음번에는 어떤 빵과 음료를 맛볼까, 벌써부터 설레는 마음으로 다음 방문을 기약해본다.
