오랜만에 평양냉면이 간절하게 당기는 날이었다. 슴슴하면서도 깊은 육수의 맛, 툭툭 끊어지는 메밀면의 식감이 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않았다. 서울의 유명한 평양냉면 전문점들을 가볼까 고민했지만, 왠지 오늘은 멀리 떠나고 싶지 않았다. 그러다 문득 떠오른 곳이 수원의 ‘평장원’이었다. 평양냉면을 워낙 좋아하는 친구가 수원에 가면 꼭 들러야 할 곳이라며 극찬했던 곳이다. 망설임 없이 차를 몰아 평장원으로 향했다. ‘수원 맛집’ 리스트에 항상 이름을 올리는 곳이라니, 기대감을 감출 수 없었다.
평장원에 도착했을 때 가장 먼저 눈에 들어온 것은 고풍스러운 한옥 건물이었다. 도시의 번잡함과는 동떨어진 듯, 고즈넉하고 정감 있는 분위기가 물씬 풍겼다. ㅁ자 형태의 건물 안에는 작은 중정이 자리하고 있어, 마치 옛날 양반집에 방문한 듯한 느낌을 받았다. 어수선하다는 평도 있지만, 내겐 오히려 구옥 특유의 편안함과 아늑함이 느껴졌다. 요즘 유행하는 인테리어와는 거리가 멀지만, 이런 정겨운 분위기야말로 ‘노포’의 매력이 아닐까.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니 평양냉면 외에도 만두, 수육, 육개장 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 원래 육개장 칼국수로 유명했던 곳이라고 한다. 하지만 평양냉면을 먹으러 왔으니, 다른 메뉴는 잠시 접어두고 물냉면과 함께 곁들여 먹을 고기만두를 주문했다. 평양냉면 가격이 만 원이라니, 요즘 같은 시대에 정말 착한 가격이 아닐 수 없다. 예전에는 9천 원이었다고 하니, 천 원이 오른 가격이지만 여전히 훌륭한 가성비다.
주문을 마치자 따뜻한 면수가 나왔다. 은은한 메밀 향이 입안 가득 퍼지는 것이, 본격적인 식사 전 입맛을 돋우기에 충분했다. 잠시 후, 기다리고 기다리던 평양냉면이 나왔다. 놋그릇에 담겨 나온 냉면은 보기만 해도 시원함이 느껴졌다. 맑은 육수 위에는 고춧가루가 살짝 뿌려져 있었고, 편육과 오이, 무 절임, 삶은 계란이 고명으로 올라가 있었다.
가장 먼저 육수부터 맛보았다. 슴슴하면서도 은은한 육향이 입안에 퍼졌다. 깔끔하고 깨끗한 맛이 인상적이었지만, 다른 평양냉면 전문점에 비해 염도가 약간 있는 편이었다. 육향이 조금 부족하다는 느낌도 들었지만, 깔끔한 뒷맛이 꽤 괜찮았다. 면은 메밀 함량이 높은 듯 툭툭 끊어지는 식감이었다. 하지만 면발이 조금 미끌거리는 느낌이 있어 아쉬웠다.
곧이어 고기만두가 나왔다. 큼지막한 크기의 만두가 6개 접시에 담겨 나왔는데, 보기만 해도 배가 불렀다. 만두피는 얇고 속은 꽉 차 있었다. 한 입 베어 무니 육즙이 입안 가득 퍼졌다. 만두소는 담백하면서도 고소했다. 슴슴한 평양냉면과 함께 먹으니, 그 조화가 훌륭했다. 특히, 평장원의 만두는 김치만두가 맛있다는 평이 많았는데, 다음에는 김치만두도 꼭 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
평양냉면을 어느 정도 먹다가 식초와 겨자를 살짝 넣어 맛을 보았다. 슴슴한 맛에 익숙해져서인지, 식초와 겨자를 넣으니 오히려 맛이 덜했다. 역시 평양냉면은 본연의 맛 그대로 즐기는 것이 가장 좋다는 것을 다시 한번 깨달았다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 고풍스러운 한옥 건물에 은은한 조명이 켜지니, 더욱 운치 있는 분위기가 연출되었다. 평장원에서 맛있는 평양냉면을 먹고 나오니, 왠지 모르게 마음이 평온해지는 기분이었다.
평장원은 가성비 좋은 가격으로 평양냉면을 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이다. 10,000원이라는 가격에 평양냉면 한 그릇을 맛볼 수 있다는 것은 요즘 같은 시대에 정말 흔치 않은 일이다. 물론, 맛에 있어서는 호불호가 갈릴 수 있다. 육향이 진한 평양냉면을 좋아하는 사람들에게는 다소 밋밋하게 느껴질 수도 있다. 하지만 깔끔하고 담백한 맛을 선호하는 사람들에게는 충분히 만족스러울 만한 맛이다.
평장원은 수원에서 꽤 오래된 노포다. 예전에는 ‘명보칼국수’라는 이름으로 칼국수를 판매했던 곳이라고 한다. 그러다 몇 년 전부터 평양냉면을 판매하기 시작했는데, 지금은 평양냉면 맛집으로 더욱 유명해졌다. 가게 이름도 ‘평장원’으로 바뀌었다. 오랜 시간 동안 한 자리를 지켜온 노포인 만큼, 세월의 흔적이 느껴지는 분위기가 정겹다.
평장원은 주차 공간이 따로 마련되어 있지 않다. 하지만 가게 바로 옆에 유료 주차장이 있어, 주차 걱정은 크게 하지 않아도 된다. 다만, 주차 요금을 지원해 주지는 않으니 참고하는 것이 좋다. 대중교통을 이용한다면, 지하철 1호선 수원역에서 버스를 타고 팔달구청 정류장에서 하차하면 된다.
평장원은 평양냉면 외에도 다양한 메뉴를 판매하고 있다. 특히, 만두전골과 수육이 맛있다는 평이 많다. 다음에는 꼭 만두전골과 수육을 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 육개장 칼국수도 평장원의 인기 메뉴 중 하나다. 칼칼하고 시원한 육개장 국물에 쫄깃한 칼국수 면발이 어우러진 육개장 칼국수는 쌀쌀한 날씨에 먹으면 더욱 맛있을 것 같다.
평장원은 직원분들도 친절하다는 평이 많다. 특히, 어머님뻘 되는 직원분들이 따뜻하게 맞아주셔서 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 하지만 코로나 시국에 마스크를 착용하지 않는 직원분들이 있다는 후기도 있으니, 이 점은 개선되었으면 하는 바람이다.
수원에서 평양냉면 맛집을 찾는다면, 평장원을 강력 추천한다. 고풍스러운 한옥 건물에서 맛보는 슴슴하면서도 깊은 육수의 평양냉면은 분명 특별한 경험을 선사할 것이다. 착한 가격은 덤이다. 다음에는 다른 메뉴들도 맛보러 꼭 다시 방문해야겠다. 평장원에서 맛있는 평양냉면 한 그릇과 함께, 수원의 정취를 느껴보는 것은 어떨까.
