평소 퇴근길, 왠지 모르게 발길을 잡아끄는 골목길이 있었다. 은평구에 자리한 그 작은 골목 어귀에는 늘 은은한 불빛이 새어 나오는 아담한 라멘집, 옥토끼제면소가 자리하고 있었다. 언젠가 꼭 한번 들러봐야지 마음먹었던 곳, 드디어 평일 저녁 시간을 내어 옥토끼제면소의 문을 열었다.
가게 안으로 들어서자, 따뜻한 온기가 나를 감싸 안았다. 생각보다 아담한 공간이었지만, 테이블 간 간격은 좁지 않아 편안함을 느낄 수 있었다. 오픈형 주방에서는 요리사분들이 분주하게 움직이는 모습이 보였다. 왠지 모르게 장인의 숨결이 느껴지는 듯했다. 벽면에 붙은 메뉴판을 천천히 살펴보았다. 백라멘과 청라멘, 그리고 차슈 덮밥이 눈에 띄었다. 고민 끝에 백라멘과 청라멘을 주문하고, 차슈 덮밥도 하나 추가했다.
가장 먼저 나온 것은 백라멘이었다. 뽀얀 국물 위로 윤기가 흐르는 차슈와 반숙 계란, 그리고 신선한 채소가 정갈하게 올려져 있었다. 국물부터 한 모금 맛보았다. 깊고 진한 육수의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 돼지 뼈를 오랜 시간 정성껏 우려낸 듯, 잡내 없이 깔끔하면서도 풍부한 맛이 일품이었다. 면발은 탱글탱글하고 쫄깃했다. 마치 살아있는 듯 탄력 있는 면발은, 젓가락질을 멈출 수 없게 만드는 마성의 매력을 지니고 있었다.
이어서 청라멘이 나왔다. 백라멘과는 확연히 다른 비주얼이었다. 맑고 투명한 국물에 독특한 해초류 고명이 눈길을 사로잡았다. 청라멘은 건어물로 육수를 냈다고 한다. 멸치, 다시마 등 다양한 해산물을 사용하여 깊은 맛을 낸 듯했다. 백라멘과는 또 다른 매력이었다. 시원하면서도 감칠맛 도는 국물은, 마치 바다를 통째로 삼킨 듯한 느낌을 선사했다. 꼬들꼬들한 면발은 청량한 국물과 환상적인 조화를 이루었다.
라멘과 함께 나온 차슈 덮밥은 미니 사이즈였지만, 결코 양이 적지 않았다. 촉촉하고 부드러운 차슈가 밥 위에 듬뿍 올려져 있었고, 그 위로 송송 썰린 파와 고춧가루가 뿌려져 있어 먹음직스러운 비주얼을 자랑했다. 젓가락으로 슥슥 비벼 한 입 맛보니, 입안에서 살살 녹는 차슈의 풍미와 매콤한 양념이 어우러져 환상의 맛을 선사했다. 라멘과 함께 먹으니 더욱 꿀맛이었다.
맛있는 라멘과 차슈 덮밥을 정신없이 먹다 보니, 어느새 바닥을 드러내고 있었다. 솔직히 조금 아쉬운 마음이 들었다. 마지막 남은 국물까지 깨끗하게 비우고 나서야, 비로소 만족감을 느낄 수 있었다. 옥토끼제면소의 라멘은, 단순히 배를 채우는 음식이 아닌, 마음까지 따뜻하게 채워주는 특별한 음식이었다.
계산을 마치고 가게를 나서려는데, 직원분께서 밝은 미소로 인사를 건네주셨다. 친절한 서비스에 다시 한번 감동했다. 옥토끼제면소는 맛뿐만 아니라 서비스도 훌륭한 곳이었다. 다만, 가게 구조 때문인지, 식사하는 동안 묘하게 빨리 먹고 나가야 할 것 같은 느낌을 받았다. 편안하게 음식을 즐기기에는 다소 아쉬운 분위기였다. 하지만, 맛있는 라멘을 맛보기 위해 이 정도는 감수할 수 있다고 생각했다.
집으로 돌아오는 길, 옥토끼제면소에서 맛보았던 라멘의 여운이 계속해서 맴돌았다. 은평구에 이런 숨은 보석 같은 맛집이 있었다니! 앞으로 라멘이 생각날 때면, 주저 없이 옥토끼제면소를 찾을 것 같다. 다음에는 다른 메뉴도 한번 도전해봐야겠다. 특히, 닭고기가 들어간 토리파이탄 라멘도 맛보고 싶다. 옥토끼제면소, 나만 알고 싶은 은평구 맛집으로 강력 추천한다!
총평:
* 맛: 깊고 진한 육수의 풍미가 일품인 라멘, 촉촉하고 부드러운 차슈 덮밥 모두 훌륭하다.
* 가격: 라멘 8,000원, 미니 차슈 덮밥 3,000원으로 가성비 또한 뛰어나다.
* 분위기: 아담하고 따뜻한 분위기이지만, 다소 빨리 먹고 나가야 할 것 같은 느낌을 준다.
* 서비스: 직원분들이 친절하게 응대해 주신다.
추천 메뉴: 백라멘, 청라멘, 차슈 덮밥
재방문 의사: অবশ্যই! (물론!)