어스름한 저녁, 퇴근길 발걸음은 자연스레 용강동 골목 안쪽으로 향했다. 오늘 나의 목적지는 ‘용무동 고흥 쭈꾸미’, 간판에서부터 느껴지는 정겨움에 이끌려 망설임 없이 문을 열었다.
문을 열자마자 따뜻한 기운이 온몸을 감쌌다. 테이블마다 삼삼오오 모여 앉아 저녁 식사를 즐기는 사람들. 그들의 얼굴에는 편안함과 만족감이 가득했다. 벽 한쪽에는 메뉴 사진들이 붙어 있었는데, 쭈꾸미볶음뿐만 아니라 가정식 백반 메뉴도 눈에 띄었다.
고민 끝에, 나는 이곳의 대표 메뉴라는 호박찌개와 흑돼지 주물럭을 주문했다. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 호박찌개가 뚝배기에 담겨 나왔다. 샛노란 애호박이 듬뿍 들어간 찌개는 보기만 해도 군침이 돌았다. 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼졌다.
애호박의 달콤함과 칼칼한 고춧가루의 조화가 환상적이었다. 밥 한 숟갈을 찌개에 푹 담가 먹으니, 순식간에 밥 한 공기가 사라졌다. 흑돼지 주물럭 또한 기대 이상이었다. 윤기가 자르르 흐르는 흑돼지 주물럭은 매콤하면서도 달콤한 양념이 잘 배어 있었다.
상추에 흑돼지 주물럭을 올리고, 쌈장을 살짝 얹어 먹으니 그 맛은 더욱 환상적이었다. 쫄깃한 흑돼지의 식감과 신선한 상추의 아삭함이 입안에서 조화롭게 어우러졌다. 특히, 이 집만의 비법 양념은 흑돼지의 풍미를 한층 더 끌어올렸다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 혼자 와서 식사를 하는 사람들도 꽤 있었다. 아마도 이곳의 편안한 분위기와 맛있는 음식 덕분이리라. 나 또한 혼자였지만, 전혀 어색하거나 불편하지 않았다. 마치 오랜 단골집에 온 듯한 편안함이 느껴졌다.
벽면에는 손님들이 남긴 낙서들이 가득했다. “맛있어요!”, “최고!”, “또 올게요!” 등 칭찬 일색의 글들이 이곳의 인기를 실감하게 했다. 나 또한 빈 공간을 찾아 짧은 메시지를 남겼다. ‘오늘, 맛있는 음식 덕분에 행복한 저녁이었어요!’
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 점심시간에는 손님들이 붐빈다고 한다. 역시 맛집은 어쩔 수 없나 보다. 다음에는 점심시간을 피해서 조금 더 여유롭게 식사를 즐겨야겠다.
‘용무동 고흥 쭈꾸미’는 단순한 식당이 아닌, 정겨운 분위기와 푸근한 인심이 느껴지는 곳이었다. 마치 고향에 온 듯한 편안함과 따뜻함을 느낄 수 있었다. 맛있는 음식은 물론, 마음까지 따뜻해지는 곳. 나는 이곳을 자신 있게 서울 맛집으로 추천한다.
특히, 쌀쌀한 날씨에 따뜻한 호박찌개는 최고의 선택이 될 것이다. 애호박의 달콤함과 칼칼한 국물이 몸을 따뜻하게 녹여줄 것이다. 또한, 흑돼지 주물럭은 든든한 한 끼 식사로 제격이다. 쫄깃한 흑돼지와 매콤달콤한 양념의 조화는 잊을 수 없는 맛을 선사할 것이다.
다음에는 두루치기도 꼭 한번 먹어봐야겠다. 다른 테이블에서 두루치기를 먹는 모습을 보니, 그 맛이 너무나 궁금해졌다. 조만간 다시 방문해서 두루치기와 함께 다른 메뉴들도 맛봐야겠다.
‘용무동 고흥 쭈꾸미’는 맛, 가격, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히, 푸근한 인심을 느낄 수 있는 주인 부부의 친절함은 잊을 수 없을 것이다. 나는 앞으로도 이곳을 자주 방문하게 될 것 같다.
집으로 돌아오는 길, 따뜻한 호박찌개와 흑돼지 주물럭의 여운이 계속 맴돌았다. 오늘 저녁은 정말 행복했다. ‘용무동 고흥 쭈꾸미’ 덕분에, 나는 또 하나의 소중한 추억을 만들 수 있었다.
서울에서 가정식 백반의 깊은 맛과 정을 느끼고 싶다면, ‘용무동 고흥 쭈꾸미’를 꼭 방문해보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
오늘의 맛집 탐방은 이렇게 마무리되었다. 다음에는 또 어떤 맛있는 음식을 찾아 떠나볼까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수 없다.