어느덧 차가운 바람이 옷깃을 여미게 하는 계절, 따뜻한 국물이 간절해지는 날들이 이어지고 있다. 뜨끈한 국물에 신선한 야채와 고기를 듬뿍 넣어 먹는 샤브샤브는, 이런 날씨에 더할 나위 없이 완벽한 선택지다. 특히나 요즘처럼 건강에 대한 관심이 높아지는 때에는, 야채를 듬뿍 섭취할 수 있다는 점이 더욱 매력적으로 다가온다. 평소 샤브샤브를 즐겨 먹는 나는, 최근 지인의 추천으로 구미에 위치한 한 샤브샤브 전문점을 방문하게 되었다. 합리적인 가격에 신선한 야채를 마음껏 즐길 수 있다는 이야기에, 설레는 마음을 안고 그곳으로 향했다.
가게 문을 열고 들어서자, 생각보다 훨씬 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉하게 배치되어 있어 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은한 조명 아래, 테이블마다 놓인 샤브샤브 냄비가 따뜻한 분위기를 더했다. 5시 반쯤 되니 손님들이 물밀듯이 들어왔다. 역시 맛집은 맛집인가 보다.
자리에 앉자 직원분께서 친절하게 메뉴와 이용 방법에 대해 설명해주셨다. 이곳의 가장 큰 장점은 역시 가성비였다. 저렴한 가격에 신선한 야채와 다양한 사이드 메뉴를 뷔페식으로 즐길 수 있다는 점이 마음에 쏙 들었다. 뷔페식으로 운영되는 샐러드바는 보기만 해도 신선함이 느껴지는 다양한 종류의 야채들로 가득 채워져 있었다. 배추, 청경채, 숙주, 버섯 등 샤브샤브에 빠질 수 없는 기본적인 야채들은 물론이고, 샐러드와 또띠아, 파스타, 떡볶이 등 다채로운 메뉴들이 준비되어 있어 눈을 즐겁게 했다.
샐러드바를 둘러보며 가장 먼저 눈에 띈 것은 싱싱한 야채 코너였다. 뷔페식으로 마련된 공간에는 각종 채소들이 깔끔하게 정돈되어 있었는데, 하나하나 싱싱함이 눈으로도 느껴질 정도였다. 윤기가 흐르는 짙푸른 채소들과 갓 썰어 놓은 듯한 알록달록한 야채들의 향연은, 마치 잘 꾸며진 정원을 옮겨 놓은 듯한 인상을 주었다. 특히 마음에 들었던 점은, 야채들의 신선도를 유지하기 위해 꼼꼼하게 관리하고 있다는 것이었다. 손님들이 몰리는 시간대에도 직원분들이 수시로 야채를 보충하고, 떨어진 것들을 정리하는 모습에서 정성이 느껴졌다.
샐러드바 한켠에는 또띠아 코너가 마련되어 있었다. 노릇하게 구워진 또띠아는 그 자체로도 맛있어 보였지만, 샐러드바에 준비된 다양한 속재료들을 넣어 나만의 또띠아를 만들어 먹을 수 있다는 점이 더욱 매력적이었다. 얇게 채 썬 양배추, 아삭한 식감이 살아있는 오이, 달콤한 맛이 일품인 콘 샐러드 등 취향에 따라 속재료를 골라 또띠아를 채우는 재미가 쏠쏠했다.
본격적으로 샤브샤브를 즐기기 위해 육수를 선택했다. 육수는 맑은 육수와 매콤한 육수 두 가지 중에서 고를 수 있었는데, 나는 두 가지 모두 맛보고 싶어 반반 육수를 선택했다. 냄비 가운데 칸막이가 쳐져 있어 두 가지 육수를 동시에 즐길 수 있다는 점이 마음에 들었다. 맑은 육수는 담백하고 깔끔한 맛이 일품이었고, 매콤한 육수는 칼칼하면서도 깊은 맛이 매력적이었다.
육수가 끓기 시작하자, 샐러드바에서 가져온 야채들을 듬뿍 넣었다. 형형색색의 야채들이 끓는 육수 속에서 점점 숨이 죽어가는 모습은 마치 한 폭의 수채화 같았다. 특히 팽이버섯, 새송이버섯, 느타리버섯 등 다양한 버섯들을 아낌없이 넣으니 국물이 더욱 풍성해지는 느낌이었다. 야채에서 우러나오는 시원한 맛 덕분에, 국물은 시간이 지날수록 더욱 깊고 풍부해졌다.
야채를 어느 정도 먹고 난 후에는, 드디어 고기를 넣을 차례. 얇게 슬라이스 된 소고기는 붉은빛을 뽐내며 신선함을 자랑했다. 끓는 육수에 살짝 담갔다가 건져 먹으니, 입 안에서 사르르 녹는 듯한 부드러운 식감이 일품이었다. 특히 맑은 육수에 샤브샤브 해 먹으니, 소고기 본연의 풍미를 제대로 느낄 수 있었다.
함께 제공되는 소스도 샤브샤브의 맛을 한층 더 끌어올리는 역할을 했다. 간장 베이스의 소스와 칠리 소스 두 가지가 준비되어 있었는데, 나는 특히 칠리 소스에 푹 찍어 먹는 것을 좋아한다. 매콤하면서도 달콤한 칠리 소스는, 느끼할 수 있는 샤브샤브의 맛을 깔끔하게 잡아주는 역할을 했다.
샤브샤브를 어느 정도 즐기고 난 후에는, 칼국수와 죽을 만들어 먹을 수 있다. 샐러드바에 준비된 칼국수 면을 끓는 육수에 넣어 익혀 먹으니, 쫄깃한 식감이 살아있어 정말 맛있었다. 특히 매콤한 육수에 끓여 먹으니, 칼칼한 국물과 쫄깃한 면발이 환상적인 조화를 이루었다. 칼국수를 다 먹고 난 후에는, 남은 육수에 밥과 야채, 김가루 등을 넣어 죽을 만들어 먹었다. 은은하게 퍼지는 고소한 향이 식욕을 자극했고, 부드러운 식감과 담백한 맛은 입 안을 행복하게 채워주었다.
테이블 오더 시스템으로 바뀌면서 주문도 훨씬 편리해졌다. 예전에는 직원분들을 불러 주문해야 했지만, 이제는 테이블에 설치된 태블릿을 통해 간편하게 주문할 수 있다. 게다가 서빙 로봇이 음식을 가져다주는 덕분에, 직원분들의 업무 부담도 줄어들었을 것 같았다. 실제로 직원분들은 더욱 친절하고 꼼꼼하게 손님들을 챙기는 모습이었다.
이곳에 오면 또띠아를 꼭 먹게 된다는 후기를 익히 들어 알고 있었다. 샐러드바에서 원하는 재료를 듬뿍 넣어 나만의 또띠아를 만들어 먹는 재미가 쏠쏠했다. 싱싱한 야채와 달콤한 소스의 조합은, 정말 환상적이었다. 오늘은 마침 도장 3개짜리 쿠폰을 사용해서 소고기 1인분을 무료로 추가해서 먹을 수 있었다. 테이블에서 무료 쿠폰을 바로 적용할 수 있다는 점도 편리했다.
마지막에 끓여 먹는 죽은 정말 고소했다. 샤브샤브를 먹고 남은 육수에 밥과 야채, 김가루를 넣어 끓인 죽은, 그야말로 환상적인 마무리였다. 특히 맑은 육수에 끓인 죽은 담백하면서도 깊은 맛이 일품이었고, 매콤한 육수에 끓인 죽은 칼칼하면서도 고소한 맛이 매력적이었다.
식사를 마치고 계산을 하려는데, 직원분께서 쿠폰을 한 장 건네주셨다. 3번 방문할 때마다 소고기 1인분을 무료로 제공한다는 내용이었다. 저렴한 가격에 맛있는 샤브샤브를 즐길 수 있을 뿐만 아니라, 쿠폰까지 받을 수 있다니, 정말 혜자스러운 곳이라는 생각이 들었다.
가끔 중학생 딸아이도 이곳 샤브샤브를 먹고 싶다고 조를 때가 있다. 아이들이 좋아할 만한 메뉴도 다양하고, 깔끔한 샐러드바도 마음에 든다. 직원분들도 모두 친절하고, 샐러드바 리필도 바로바로 이루어져서 부족함 없이 만족스러운 식사를 할 수 있었다.
전반적으로 이곳은 가격, 맛, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 신선한 야채와 다양한 사이드 메뉴를 저렴한 가격에 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이었고, 깔끔한 매장 분위기와 친절한 직원분들의 서비스도 인상적이었다. 구미에서 샤브샤브 맛집을 찾는다면, 이곳을 강력 추천하고 싶다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 하며 가게 문을 나섰다. 맛있는 음식과 따뜻한 분위기 덕분에, 마음까지 풍족해지는 행복한 저녁 식사였다.
