퇴근 후, 며칠 전부터 눈여겨봤던 성수동의 한 고깃집으로 향했다. 밖에서 보기에도 깔끔하고 세련된 인테리어가 눈에 띄었는데, 특히 은은하게 빛나는 간판이 발길을 끌었다. 평소 웨이팅을 질색하는 나지만, 왠지 이곳이라면 기다림도 감수할 수 있을 것 같았다. 문을 열고 들어서니 생각보다 넓은 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
저녁시간이라 그런지 이미 많은 테이블이 손님들로 북적였다. 다행히 서둘러 온 덕분에 예약 없이 바로 자리를 잡을 수 있었다. 나중에 알고 보니 저녁 시간에는 예약이 필수나 다름없다고 한다. 역시, 맛집은 맛집인가 보다. 자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 돼지갈비 전문점답게 다양한 종류의 돼지갈비가 준비되어 있었다. 뭘 먹을까 고민하다가, 직원분께 가장 인기 있는 메뉴를 추천받았다. 역시, 이럴 땐 전문가의 의견을 따르는 게 최고다.
주문한 메뉴가 나오기 전에 밑반찬들이 먼저 테이블을 채웠다. 형형색색의 반찬들이 정갈하게 담겨 나왔는데, 하나하나 맛깔스러워 보였다. 특히 신선한 샐러드와 매콤한 김치가 눈에 띄었다. 샐러드는 드레싱이 과하지 않아서 좋았고, 김치는 적당히 익어서 돼지갈비와 환상적인 궁합을 자랑할 것 같았다. 사진 속 다양한 색감의 밑반찬들은 마치 작은 예술 작품 같았다. 흰색 접시에 담긴 반찬들은 저마다의 매력을 뽐내며 식욕을 자극했다.
드디어 기다리고 기다리던 돼지갈비가 나왔다. 큼지막한 돼지갈비 두 덩이가 숯불 위에 올려졌다. 직원분께서 직접 구워주시는 덕분에 나는 편안하게 기다릴 수 있었다. 전문가의 손길이 느껴지는 능숙한 솜씨로 돼지갈비는 노릇노릇하게 익어갔다. 돼지갈비가 익어가는 동안, 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 숯불 향이 은은하게 배어 나오는 돼지갈비는 정말이지 환상적인 비주얼을 자랑했다. 두툼한 돼지갈비는 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익어갔다.
잘 익은 돼지갈비 한 점을 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔고, 부드러운 식감이 정말 최고였다. 돼지갈비 특유의 달콤 짭짤한 맛은 숯불 향과 어우러져 더욱 풍성하게 느껴졌다. 왜 이곳이 성수동 맛집으로 유명한지 단번에 알 수 있었다. 무항생제 돼지고기라는 점도 마음에 들었다. 왠지 더 건강하게 맛있는 음식을 즐기는 기분이랄까. 돼지갈비는 그냥 먹어도 맛있지만, 쌈으로 먹어도 정말 훌륭했다. 신선한 상추에 돼지갈비 한 점을 올리고, 쌈장과 마늘을 더해서 먹으니 그야말로 꿀맛이었다.
고기를 먹는 중간중간 밑반찬들을 곁들여 먹으니 더욱 다채로운 맛을 즐길 수 있었다. 특히 매콤한 김치는 돼지갈비의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다. 아삭아삭한 식감도 좋았고, 적당히 매콤한 맛이 입맛을 돋우었다. 깻잎 장아찌에 싸 먹는 돼지갈비도 별미였다. 짭짤하면서도 향긋한 깻잎 향이 돼지갈비와 절묘하게 어우러졌다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들과 함께 온 부모님들은 연신 웃음꽃을 피우며 즐거운 시간을 보내고 있었다. 친구들과 함께 온 손님들도 있었고, 연인끼리 오붓하게 데이트를 즐기는 커플들도 있었다. 다양한 사람들이 맛있는 음식을 함께 나누며 행복한 시간을 보내는 모습이 보기 좋았다. 테이블 구조가 4인 기준으로 되어 있어서, 단체 손님보다는 소규모 모임에 적합해 보였다.
고기를 다 먹고 나서, 식사 메뉴로 버크셔 소금 국밥을 주문했다. 사실 처음 들어보는 메뉴라 어떤 맛일지 궁금했다. 잠시 후, 뽀얀 국물에 담겨 나온 버크셔 소금 국밥은 보기만 해도 속이 따뜻해지는 느낌이었다. 국밥 위에는 잘게 썰린 파가 듬뿍 올려져 있었고, 후추가 살짝 뿌려져 있었다. 국물을 한 입 떠먹어보니, 깊고 진한 맛이 느껴졌다. 일반적인 돼지국밥과는 결이 다른 깔끔한 맛이었다.
국밥에 들어있는 고기는 부드럽고 쫄깃했다. 밥을 말아서 김치와 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다. 특히 이 집 김치는 고춧가루가 매워서 국밥과 환상적인 조화를 이루었다. 다만, 국밥 양이 조금 적은 편이라 아쉬웠다. 하지만 가격이 저렴한 편이라 부담 없이 즐길 수 있었다. 다음에는 다른 식사 메뉴도 한번 먹어봐야겠다.
깔끔하고 세련된 인테리어도 이곳의 장점 중 하나다. 과하지 않은 조명 덕분에 은은하고 아늑한 분위기를 느낄 수 있었다. 또한, 테이블 간 간격이 넓어서 옆 테이블 손님들에게 방해받지 않고 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 콜키지 프리라는 점도 매력적이다. 좋아하는 와인이나 술을 가져와서 돼지갈비와 함께 즐길 수 있다니, 술을 좋아하는 사람들에게는 최고의 선택이 될 것이다.
계산을 하고 나가려는데, 후식으로 소프트 아이스크림이 준비되어 있었다. 달콤하고 시원한 아이스크림은 식사를 마무리하기에 완벽했다. 아이스크림을 먹으면서 가게를 나서니, 왠지 모르게 기분이 좋아졌다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 정말 만족스러운 식사를 할 수 있었다.
가게 밖으로 나오니, 어느덧 어둑해진 밤거리가 나를 반겼다. 배도 부르고 기분도 좋아서, 괜스레 동네 한 바퀴를 산책하고 싶어졌다. 성수동은 맛집과 카페가 많아서 데이트 코스로도 인기가 많은 곳이다. 다음에 여자친구가 생기면 꼭 함께 와야겠다는 생각을 했다.
집으로 돌아오는 길, 오늘 방문했던 고깃집에 대한 만족감이 계속해서 떠올랐다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 분명 부모님도 이곳의 돼지갈비 맛에 푹 빠지실 것이다. 성수동에서 특별한 맛집을 찾는다면, 이곳을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 깔끔하고 맛있는 돼지갈비를 맛보고 싶다면, 꼭 한번 방문해보시길 바란다.
덧붙여, 고깃집 내부에는 숙성고가 마련되어 있는 듯했다. 투명한 유리 너머로 보이는 고기들은 신선함을 그대로 드러내고 있었다. 이러한 모습은 고객들에게 신뢰감을 주는 요소로 작용할 것 같다. 또한, 고기를 굽는 불판도 특별해 보였다. 불판 위에서 지글거리는 고기의 모습은 보는 이들의 식욕을 자극하기에 충분했다.
다음에는 꼭 저녁시간에 방문해서 돼지갈비와 함께 술 한잔 기울여야겠다. 콜키지 프리라는 점을 적극 활용해서, 좋아하는 와인을 가져와야겠다. 맛있는 음식과 좋은 술, 그리고 좋은 사람들과 함께라면 더할 나위 없이 행복한 시간을 보낼 수 있을 것이다. 이처럼 완벽한 조합을 선사하는 성수동의 맛집은 오랫동안 기억에 남을 것 같다.
