울산 시청 근처에서 점심 약속이 있던 날, 뜨끈한 국물이 간절했다. 며칠 전부터 SNS에서 눈여겨봤던 라멘집, ‘멘사무소’가 떠올랐다. 예전 ‘혼다라멘’이라는 이름으로 더 유명했다는데, 이름만 바뀌었을 뿐 맛은 여전하다는 평에 기대감이 부풀었다. 왠지, 오늘 나의 미식 레이더가 제대로 작동할 것 같은 예감이 들었다.
점심시간이 살짝 지난 시간이었음에도, 멘사무소 안은 손님들로 북적였다. 깔끔한 인테리어와 은은한 조명이 라멘집이라기보다는 분위기 좋은 카페에 온 듯한 느낌을 주었다. 바 테이블이 마련되어 있어 혼밥을 즐기기에도 전혀 부담스럽지 않아 보였다. 혼자 온 손님들도 여럿 눈에 띄었다. 나 역시, 다음에는 혼자 와서 조용히 라멘 한 그릇을 즐겨봐야겠다는 생각을 했다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳤다. 다양한 라멘 종류와 덮밥, 사이드 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 뭘 먹어야 잘 먹었다고 소문이 날까. 고민 끝에 멘사무소의 간판 메뉴라는 숯불고기라멘과 돈카츠카레덮밥을 주문했다. 사이드 메뉴로 새우튀김, 치킨 가라아게, 만두까지 추가하니, 테이블이 순식간에 푸짐하게 채워졌다. 보기만 해도 배가 불러오는 듯했다.
드디어 숯불고기라멘이 나왔다. 뽀얀 돈코츠 육수 위에 숯불 향이 은은하게 나는 고기와 신선한 채소가 듬뿍 올려져 있었다. 사진으로 봤을 때도 맛있어 보였지만, 실제로 보니 그 비주얼이 더욱 압도적이었다. 젓가락으로 면을 살짝 들어 올리니, 꼬들꼬들한 면발이 먹음직스러웠다. 국물 한 모금을 맛보는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 진하고 깊은 돈코츠 육수의 풍미가 입안 가득 퍼지는 느낌이었다. 느끼함은 전혀 없고 깔끔하면서도 깊은 맛이 계속해서 숟가락을 들게 만들었다. 은은하게 느껴지는 카레 향은 숯불고기라멘의 매력을 한층 더 끌어올렸다.
면발 또한 훌륭했다. 탱글탱글하고 쫄깃한 식감이 살아있어, 라멘을 먹는 즐거움을 더했다. 숯불고기는 불향이 은은하게 배어 있어, 라멘의 풍미를 더욱 깊게 만들었다. 고기의 양도 푸짐해서, 면과 함께 먹으니 더욱 든든했다. 라멘에 올려진 채소들은 신선하고 아삭아삭한 식감을 더해, 라멘의 맛을 더욱 풍성하게 만들었다.
돈카츠카레덮밥 역시 기대 이상이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 돈카츠와 부드러운 카레의 조화가 환상적이었다. 돈카츠는 눅눅함 없이 바삭했고, 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았다. 카레는 일본식 카레 특유의 깊고 풍부한 맛을 자랑했다. 밥 위에 돈카츠와 카레를 듬뿍 올려 한 입에 넣으니, 입안에서 행복이 터지는 듯했다.
사이드 메뉴들도 하나같이 훌륭했다. 특히 새우튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, ‘겉바속촉’의 정석이었다. 새우의 탱글탱글한 식감도 살아있어, 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌다. 치킨 가라아게는 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 닭고기는, 맥주를 절로 부르는 맛이었다. 만두 또한 겉은 바삭하고 속은 육즙이 가득 차 있어, 입안을 즐겁게 했다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 데이트를 즐기는 커플부터 혼밥을 하는 직장인, 친구들과 함께 온 학생들까지 다양한 손님들이 눈에 띄었다. 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 맛집이라는 것을 실감할 수 있었다. 테이블 간 간격도 넓고, 직원분들도 친절해서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 나니, 배가 든든해졌다. 깊고 따뜻한 라멘 국물 덕분에 몸도 따뜻해지는 기분이었다. 멘사무소는 울산 시청 근처에서 든든하게 한 끼를 해결할 수 있는 최고의 장소라는 생각이 들었다. 다음에 일본 라멘이 생각날 때, 망설임 없이 멘사무소를 찾을 것 같다.
계산을 하면서 영수증 리뷰 이벤트에 참여하여 음료수도 받았다. 작은 이벤트였지만, 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 멘사무소는 맛, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 울산 남구에서 맛있는 라멘을 먹고 싶다면, 멘사무소를 강력 추천한다. 특히 숯불고기라멘은 꼭 먹어봐야 할 메뉴다. 깊고 진한 국물 맛에 반하게 될 것이다.
다음에 방문할 때는 매운 라멘에도 도전해봐야겠다. 적당히 매콤하면서도 맛있다는 평이 많아 기대가 된다. 그리고 이번에 먹지 못했던 냉라멘도 꼭 먹어봐야겠다. 더운 여름에 시원하게 즐길 수 있는 냉라멘은 어떤 맛일지 벌써부터 궁금해진다.
멘사무소에서 맛있는 라멘을 먹고 나오니, 기분까지 좋아졌다. 맛있는 음식을 먹는 것은 삶의 큰 행복 중 하나라는 것을 다시 한번 깨달았다. 앞으로도 멘사무소처럼 맛있는 음식을 먹으면서 행복한 추억을 많이 만들어가고 싶다.
울산에서의 특별한 미식 경험을 선사해준 멘사무소. 잊지 못할 맛과 분위기로 오랫동안 기억될 것 같다. 울산 맛집 탐방은 언제나 즐겁지만, 멘사무소는 그중에서도 특히 인상 깊었던 곳이다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 맛있는 라멘을 함께 즐겨야겠다. 부모님도 분명 좋아하실 것 같다.
멘사무소는 울산 남구 주민들에게 오랫동안 사랑받는 라멘집으로 자리매김할 것 같다. 변함없는 맛과 친절한 서비스로, 앞으로도 많은 사람들에게 행복을 주는 곳이 되기를 응원한다. 나 역시, 멘사무소의 단골손님이 되어 자주 방문할 예정이다.
특히 기억에 남는 건, 뽀얀 국물 위로 얹어진 숯불고기의 조화였다. 에서 보이는 쟁반 위의 라멘은, 그 뽀얀 국물과 숯불고기의 조화가 예술적이다. 처럼 숟가락으로 국물을 떠올려 음미했을 때, 그 깊은 맛이 온몸으로 전해지는 듯했다.
게다가 에서 보이는 것처럼, 숯불고기 외에도 다양한 토핑이 라멘의 풍미를 더했다. 이 모든 요소들이 어우러져 멘사무소만의 특별한 라멘을 완성하는 듯했다. 에서 젓가락으로 면을 들어 올리는 장면은, 꼬들꼬들한 면발의 식감을 생생하게 전달해준다.
멘사무소에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 울산 지역의 맛을 경험하는 특별한 시간이었다. 다음에 또 어떤 맛있는 음식을 발견하게 될지 벌써부터 기대된다.
