여행의 설렘을 가득 안고 도착한 삼척. 푸른 바다와 시원한 바람이 맞이해주는 이곳에서, 싱싱한 해산물을 맛보는 것은 당연한 코스였다. 특히 초밥은 꼭 먹어야겠다는 생각에, 여행 전부터 삼척 맛집을 꼼꼼히 검색했다. 그러다 내 눈길을 사로잡은 곳이 있었으니, 바로 ‘박군스시’였다. 싱싱한 재료와 푸짐한 양, 친절한 서비스까지. 완벽한 삼박자를 갖춘 곳이라는 리뷰들이 가득했다.
기대감을 한껏 품고 가게 문을 열었다. 넓고 쾌적한 공간이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은하게 퍼지는 조명 덕분에 아늑한 분위기까지 더해졌다. 마치 잘 꾸며진 카페에 온 듯한 느낌. “혼자 오셨어요?” 활짝 웃으며 나를 맞이하는 직원분의 친절한 인사에 기분 좋게 자리에 앉았다.
메뉴판을 펼쳐 들고 고민에 빠졌다. 초밥 종류가 너무나 다양해서 쉽게 결정할 수가 없었다. 연어, 광어, 도미… 싱싱한 활어회 초밥은 물론이고, 바삭한 튀김과 따뜻한 우동까지. 정말이지 다 먹고 싶었다. 고민 끝에, 여러 가지 메뉴를 한 번에 맛볼 수 있는 커플 세트를 주문했다. 혼자였지만, 이 모든 맛을 포기할 수는 없었다.
주문을 마치자 따뜻한 죽과 샐러드가 먼저 나왔다. 고소한 참기름 향이 솔솔 풍기는 죽은 빈 속을 부드럽게 달래주었고, 신선한 채소와 상큼한 드레싱이 어우러진 샐러드는 입맛을 돋우기에 충분했다. 특히 샐러드는 유자 드레싱을 사용한 듯, 은은한 향긋함이 코끝을 간지럽혔다. 메인 메뉴에 대한 기대감이 더욱 커지는 순간이었다.
드디어 기다리고 기다리던 커플 세트가 테이블 위에 놓였다. 화려한 비주얼에 입이 떡 벌어졌다. 나무 도마 위에 정갈하게 담긴 초밥들은 윤기가 좌르르 흘렀고, 갓 튀겨져 나온 돈까스와 새우튀김은 먹음직스러운 황금빛 자태를 뽐냈다. 사진을 찍지 않을 수 없는 비주얼이었다. 셔터를 누르는 손길이 바빠졌다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 역시 초밥이었다. 큼지막하게 썰린 활어회는 싱싱함이 그대로 느껴졌다. 광어, 연어, 도미, 참치… 종류도 다양했다. 젓가락으로 조심스럽게 초밥을 집어 들었다. 밥알의 촉촉함이 손끝으로 전해졌다.
드디어 첫 입! 신선한 광어의 쫄깃한 식감이 입안 가득 퍼져나갔다. 씹을수록 느껴지는 은은한 단맛은 감탄을 자아내게 했다. 이어서 연어 초밥을 맛봤다. 입안에서 사르르 녹아내리는 부드러움! 기름진 고소함이 혀를 감쌌다.
특히 인상 깊었던 것은 도미 초밥이었다. 특유의 꼬들꼬들한 식감이 살아있었고, 씹을수록 고소한 풍미가 느껴졌다. 마치 바다를 그대로 삼킨 듯한 신선함이었다. 와사비를 살짝 올려 먹으니, 알싸한 매운맛이 도미의 풍미를 더욱 끌어올려 줬다.
초밥을 맛보는 중간중간, 따뜻한 우동 국물을 홀짝였다. 멸치 육수의 깊은 감칠맛이 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다. 탱글탱글한 면발은 쫄깃한 식감을 자랑했고, 유부의 달콤함은 국물과 환상적인 조화를 이루었다.
돈까스와 새우튀김도 빼놓을 수 없었다. 갓 튀겨져 나온 덕분에, 뜨거운 온기가 그대로 느껴졌다. 돈까스는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 두툼한 돼지고기는 육즙을 가득 머금고 있었고, 고소한 빵가루는 바삭함을 더했다. 돈까스 소스에 콕 찍어 먹으니, 달콤하면서도 짭짤한 맛이 일품이었다.
새우튀김은 바삭함의 극치였다. 얇고 바삭한 튀김옷 속에는 통통한 새우 살이 숨어 있었다. 한 입 베어 물자, 입안 가득 퍼지는 새우의 풍미! 느끼함은 전혀 느껴지지 않았고, 깔끔하면서도 고소한 맛이 인상적이었다.
먹다 보니, 특이한 모양의 초밥이 눈에 띄었다. 바로 연어롤이었다. 밥 위에 큼지막한 연어가 덮여 있었고, 그 위에는 소스와 날치알, 채소가 듬뿍 올려져 있었다. 마치 예술 작품을 보는 듯한 화려한 비주얼이었다.
연어롤을 한 입 크게 베어 물었다. 부드러운 연어와 아삭한 채소, 톡톡 터지는 날치알의 조화가 환상적이었다. 특히 소스의 달콤함이 연어의 풍미를 더욱 돋보이게 했다. 왜 다들 연어롤을 칭찬하는지 알 것 같았다. 정말이지 가성비 최고의 메뉴였다.
혼자 왔지만, 커플 세트 메뉴를 남김없이 해치웠다. 그만큼 맛이 훌륭했다는 증거일 것이다. 배가 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬움이 남았다. 다른 메뉴들도 맛보고 싶다는 생각이 간절했다. 다음에는 꼭 친구와 함께 와서, 다양한 메뉴를 시켜 먹어봐야겠다는 다짐을 했다.
계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 직원분은 여전히 밝은 미소로 나를 맞이해주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 질문에, 나는 “정말 최고였어요! 삼척에 다시 오게 된다면, 꼭 다시 방문할 거예요.”라고 답했다. 직원분은 환하게 웃으며 “다음에 오시면 더 맛있는 음식으로 보답할게요.”라고 말했다.
‘박군스시’에서의 식사는 정말이지 만족스러웠다. 신선한 재료, 훌륭한 맛, 푸짐한 양, 친절한 서비스. 무엇 하나 빠지는 것이 없었다. 특히 초밥에 올라가는 회는 두툼해서 씹는 맛이 좋았고, 신선함이 그대로 느껴졌다. 돈까스와 새우튀김은 갓 튀겨져 나와 바삭했고, 우동은 국물 맛이 끝내줬다. 매장도 넓고 깨끗해서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
삼척 여행을 계획하고 있다면, ‘박군스시’에 꼭 한번 방문해보라고 추천하고 싶다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 싱싱한 해산물을 맛보며, 행복한 추억을 만들 수 있을 것이다. 나 역시, 삼척에 다시 방문하게 된다면 ‘박군스시’에 꼭 다시 들를 것이다. 그때는 더욱 다양한 메뉴를 맛보며, 미식의 즐거움을 만끽하고 싶다.
가게를 나서며, 하늘을 올려다봤다. 푸른 하늘 위로 흰 구름이 두둥실 떠다니고 있었다. 시원한 바람이 불어와, 기분을 더욱 상쾌하게 만들어줬다. 맛있는 음식을 먹고 나니, 세상이 더욱 아름답게 보이는 듯했다. ‘박군스시’에서의 행복한 기억을 가슴에 품고, 나는 다시 삼척 맛집 탐방을 나섰다.
