어머니의 손맛이 그리워지는 날, 따뜻한 밥 한 끼가 간절해지는 날이 있다. 오늘이 바로 그런 날이었다. 지친 몸을 이끌고 향한 곳은, 입소문 자자한 돌산의 한 맛집, 바로 그 돌산식당이었다. 넓은 주차장이 있다는 정보를 입수하고 편안한 마음으로 차를 몰았다. 역시나, 주차 공간은 넉넉했고, 마음 편히 식당 안으로 발걸음을 옮길 수 있었다.
문을 열고 들어서자, 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 넓은 홀은 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 나무 재질의 테이블과 의자는 소박하면서도 따뜻한 느낌을 주었고, 군더더기 없이 깔끔한 인테리어는 마치 시골 할머니 댁에 온 듯한 푸근함을 선사했다. 벽 한쪽에는 메뉴판이 큼지막하게 걸려 있었는데, 석쇠불고기를 비롯해 소고기국밥, 추어탕, 시래기국 등 다양한 메뉴가 눈에 띄었다. 메뉴판 옆에는 원산지 표시가 꼼꼼하게 적혀 있어 더욱 믿음이 갔다. 배추김치, 돼지고기, 소고기 모두 국내산을 사용한다고 하니 안심하고 먹을 수 있겠다는 생각이 들었다.
나는 이 집의 대표 메뉴라는 석쇠불고기를 주문했다. 잠시 후, 따뜻한 숯불이 들어오고, 곧이어 밑반찬들이 차려졌다. 콩나물무침, 김치, 깻잎 장아찌 등 정갈하게 담긴 밑반찬들은 하나하나 맛깔스러워 보였다. 특히 갓 구워져 나온 따끈한 김치는 보기만 해도 군침이 돌았다.
드디어 기다리고 기다리던 석쇠불고기가 등장했다. 뜨겁게 달궈진 묵직한 돌판 위에, 윤기가 좌르르 흐르는 석쇠불고기가 가득 담겨 나왔다. 석쇠 위에서 은은하게 퍼지는 숯불 향은 코를 자극하며 식욕을 돋우었다. 불고기 위에는 깨가 솔솔 뿌려져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다. 사진으로 봤을 때는 몰랐는데, 실제로 보니 양도 꽤 푸짐했다.
젓가락을 들어 석쇠불고기 한 점을 집어 들었다. 촉촉하고 부드러운 육질이 그대로 느껴졌다. 숯불 향이 은은하게 배어 나오는 불고기는 입안에서 살살 녹았다. 과하지 않은 달콤 짭짤한 양념은 불고기의 풍미를 더욱 깊게 만들어 주었다. 특히 함께 나온 깻잎 장아찌에 싸 먹으니 향긋한 깻잎 향과 불고기의 조화가 환상적이었다.
밑반찬으로 나온 김치도 정말 훌륭했다. 적당히 익은 김치는 아삭한 식감과 함께 매콤하면서도 시원한 맛을 자랑했다. 석쇠불고기와 함께 먹으니 느끼함은 싹 가시고, 입안이 개운해지는 느낌이었다. 콩나물무침 역시 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았고, 간도 적절해서 자꾸만 손이 갔다.
불고기를 어느 정도 먹고 나니, 따뜻한 국물이 생각났다. 메뉴판을 보니 시래기국이 있길래, 시래기국 한 그릇을 추가로 주문했다. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 시래기국이 나왔다. 뚝배기 안에는 시래기가 가득 들어 있었고, 국물은 구수하면서도 깊은 맛을 냈다.
숟가락으로 국물을 한 입 떠먹으니, 온몸이 따뜻해지는 기분이었다. 부드러운 시래기는 입안에서 살살 녹았고, 깊은 국물 맛은 속을 편안하게 해 주었다. 특히 밥을 말아서 김치와 함께 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 시래기국은 석쇠불고기와 환상적인 조화를 이루며, 든든한 식사를 완성시켜 주었다. 예전에 할머니가 끓여주시던 바로 그 맛이었다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들과 함께 온 부모님들은 석쇠불고기를 맛있게 구워 아이들 밥 위에 올려주고 있었다. 어르신들은 추어탕이나 소고기국밥을 드시면서 담소를 나누고 계셨다. 넓은 공간 덕분에 단체 모임이나 회식 장소로도 좋을 것 같았다. 실제로 내가 식사를 하는 동안에도 여러 팀의 단체 손님들이 들어왔다.
나는 석쇠불고기와 시래기국을 깨끗하게 비웠다. 정말 든든하고 만족스러운 식사였다. 계산을 하고 나오면서, 사장님께 맛있게 잘 먹었다고 인사를 드렸다. 사장님은 환한 웃음으로 다음에 또 오라고 말씀해주셨다.
돌산식당은 맛, 가격, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히 숯불 향이 은은하게 배어 나오는 석쇠불고기는 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 푸짐한 양과 저렴한 가격 또한 마음에 들었다. 게다가 넓은 주차장까지 완비되어 있으니, 가족 외식이나 단체 모임 장소로도 안성맞춤일 것 같다.
돌아오는 길, 따뜻하고 든든했던 한 끼 식사가 계속해서 떠올랐다. 어머니의 손맛이 느껴지는 푸근한 음식과 친절한 서비스 덕분에, 몸과 마음이 모두 따뜻해지는 경험이었다. 돌산에 방문할 기회가 있다면, 꼭 돌산식당에 들러 석쇠불고기를 맛보길 추천한다. 후회하지 않을 맛집 경험이 될 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다는 생각을 하며, 발걸음을 옮겼다.
언제나 변함없는 맛과 푸근한 인심으로 손님들을 맞이하는 돌산식당. 오늘 나는 이곳에서 단순한 한 끼 식사를 넘어, 따뜻한 추억과 행복을 가득 담아 돌아왔다. 다음에 또 방문할 날을 손꼽아 기다리며, 이 글을 마친다.
