퇴근 후, 찌뿌둥한 몸을 이끌고 향한 곳은 바로 주례였다. 며칠 전부터 숯불에 구워 먹는 닭갈비가 어찌나 당기던지, 드디어 그 갈망을 해소하기 위해 발걸음을 옮겼다. 오늘 나의 미식 레이더에 포착된 곳은 바로 동네 주민들 사이에서 입소문이 자자한 1989 참숯닭갈비&닭발 주례본점. 이름에서부터 느껴지는 깊은 내공에 기대감이 샘솟았다.
가게 문을 열고 들어서자, 후끈한 숯불의 열기와 함께 코를 찌르는 듯한 향긋한 숯불 향이 나를 반겼다. 넓고 쾌적한 공간은 이미 많은 사람들로 북적이고 있었다. 테이블마다 놓인 환풍시설 덕분에 연기 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있는 점이 마음에 들었다. 가족 단위 손님부터 회식하는 직장인들까지, 다양한 사람들이 닭갈비를 즐기는 모습에서 이곳이 진정한 주례 맛집임을 실감할 수 있었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독하기 시작했다. 숯불닭갈비, 닭목살, 닭발 등 다양한 닭 요리가 눈에 띄었다. 특히 꽃게와 새우가 들어간 된장찌개와 닭곰탕, 부추전은 기본으로 제공된다는 점이 놀라웠다. 뭘 먹을까 한참을 고민하다가, 결국 이곳의 대표 메뉴인 숯불닭갈비와 닭목살을 주문했다.
주문 후, 빠르게 기본 상차림이 차려졌다. 닭곰탕 국물이랑 김치전이 먼저 나왔는데, 특히 비 오는 날이라 그런지 따뜻한 김치전이 어찌나 맛있던지! 숯불닭갈비를 주문하면 기본으로 제공되는 닭곰탕은 깊고 진한 국물 맛이 일품이었다. 짭짤하면서도 시원한 국물은 입맛을 돋우기에 충분했다.
드디어 기다리고 기다리던 숯불닭갈비가 등장했다. 선홍빛을 뽐내는 닭갈비는 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 직원분께서 직접 숯불 위에 닭갈비를 올려주셨는데, 치익- 하는 소리와 함께 숯불 향이 코를 자극했다. 참숯의 은은한 향이 닭고기에 스며들어, 굽는 내내 황홀한 기분이 들었다.
숯불닭갈비는 굽기가 까다로운데, 이곳에서는 직원분들이 직접 구워주셔서 편하게 먹을 수 있었다. 노릇노릇하게 익어가는 닭갈비를 보며 침을 꼴깍 삼켰다. 숯불 향이 은은하게 배어 든 닭갈비는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다.
잘 익은 닭갈비 한 점을 집어 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 입안 가득 퍼지는 숯불 향과 육즙, 그리고 쫄깃한 식감의 환상적인 조화! 양념이 과하지 않고 적당히 달콤짭짤해서 질릴 틈 없이 계속 먹게 되었다. 닭고기 특유의 잡내도 전혀 느껴지지 않았고, 정말 신선하고 좋은 닭고기를 사용한다는 것을 느낄 수 있었다.
함께 제공되는 다양한 소스와 곁들임 반찬들도 닭갈비의 풍미를 더욱 끌어올렸다. 특히, 사장님께서 직접 만드셨다는 특제 소스는 닭갈비와 환상적인 궁합을 자랑했다. 매콤한 소스, 달콤한 소스, 고소한 소스 등 취향에 따라 다양한 소스를 곁들여 먹으니 더욱 맛있었다. 깻잎, 쌈무, 양파절임 등 곁들임 반찬들도 신선하고 푸짐하게 제공되어 좋았다.
닭갈비를 어느 정도 먹고 난 후, 닭목살을 숯불 위에 올렸다. 닭목살은 닭 한 마리당 소량만 나오는 특수부위라 더욱 기대가 되었다. 닭목살 역시 직원분들이 직접 구워주셨는데, 닭갈비와는 또 다른 매력이 있었다. 닭목살은 닭갈비보다 기름기가 적고 담백하면서도 쫄깃한 식감이 일품이었다.
닭목살을 먹을 때, 함께 제공되는 치즈에 찍어 먹으니 더욱 맛있었다. 쭉 늘어나는 치즈와 닭목살의 조합은 정말 꿀맛이었다. 고소한 치즈가 닭목살의 풍미를 더욱 깊게 만들어 주었다.
사이드 메뉴로 주문한 된장찌개도 빼놓을 수 없다. 꽃게와 새우가 듬뿍 들어간 된장찌개는 국물이 정말 시원하고 칼칼했다. 청양고추가 들어가 매콤한 맛도 더해져, 느끼함을 싹 잡아주었다. 닭갈비와 함께 먹으니 정말 찰떡궁합이었다.
배가 불렀지만, 닭갈비를 먹고 난 후 볶음밥을 안 먹을 수는 없었다. 닭갈비 양념에 김치, 김가루, 야채 등을 넣고 볶아 만든 볶음밥은 정말 꿀맛이었다. 숯불에 살짝 눌어붙은 볶음밥은 긁어먹는 재미도 있었다.
1989 참숯닭갈비&닭발 주례본점에서는 맛있는 음식뿐만 아니라 친절한 서비스도 감동적이었다. 사장님과 직원분들 모두 친절하고 활기찬 모습으로 손님들을 맞이해주셨다. 고기를 직접 구워주는 것은 물론, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주시는 모습에 감동받았다. 덕분에 정말 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 나오면서, 왜 이곳이 주례 닭갈비 맛집으로 유명한지 알 수 있었다. 숯불 향 가득한 닭갈비, 푸짐한 기본 상차림, 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽한 곳이었다.
다음에 또 방문하고 싶은 마음이 간절했다. 다음에는 닭발과 닭도리탕에도 도전해봐야겠다. 주례에서 맛있는 닭갈비를 먹고 싶다면, 1989 참숯닭갈비&닭발 주례본점에 꼭 방문해보시길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
