아, 여러분! 제가 얼마 전에 태안에 갔다가 정말 기절할 뻔한 곳을 발견했어요. 이름부터 범상치 않죠? ‘용왕님 밥상’. 처음 간판을 봤을 때부터 뭔가 심상치 않다 싶었는데, 아니나 다를까, 정말 보물 같은 곳이었어요.
솔직히 태안 하면 바다, 그리고 신선한 해산물이 떠오르잖아요. 근데 여기는 그런 기대를 훨씬 뛰어넘는 곳이었어요. 딱 문을 열고 들어서는 순간, 왁자지껄 정신없는 그런 식당이 아니라, 은은한 조명에 깔끔하게 정돈된 분위기가 먼저 저를 반겨주더라구요. 테이블마다 놓인 예쁜 접시들하며, 어디서도 볼 수 없는 독특한 인테리어까지. ‘아, 여기는 뭔가 다르구나’ 하는 느낌이 딱 왔죠.
사실 뭘 시켜야 할지 너무 고민되는 거 있죠. 워낙 메뉴가 다양해서 말이에요. 게장, 게국지, 생선구이… 뭐 하나 놓칠 수 없는 메뉴들이 가득했어요. 저희는 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 결국 제일 끌렸던 ‘별주부정식’과 ‘용왕생선구이 세트’를 주문했어요. 친구들과 함께 갔으니, 골고루 시켜서 맛보는 재미를 놓칠 수 없잖아요!
주문하자마자 스피드하게 나온 음식들을 보면서 진짜 감탄사만 연발했어요. 상다리가 부러질 것 같다는 말이 딱 이런 거구나 싶었죠. 반찬 가짓수가 정말 어마어마했어요. 하나하나 그냥 나오는 반찬이 아니라, 정성이 듬뿍 담긴, 맛깔스러운 반찬들이었어요. 김치 하나, 나물 하나까지도 말이에요.
제일 먼저 눈에 들어온 건 단연 게국지였어요. 뚝배기에서 보글보글 끓고 있는데, 그 빨간 국물 색깔부터가 식욕을 마구 자극하더라구요. 묵은 김치랑 싱싱한 게가 한데 어우러져서 국물이 얼마나 깊고 칼칼한지 몰라요. 한 숟가락 뜨자마자 입안 가득 퍼지는 게 향과 시원함! 밥 한 공기는 그냥 순삭이었어요.
그리고 진짜 대박이었던 건 바로 간장게장이었어요. 보통 게장 하면 간장이 너무 짜서 밥 없이 먹기 힘들 때가 많잖아요? 근데 여기 간장게장은 간장이 전혀 짜지 않고, 오히려 달달하면서도 감칠맛이 돌더라구요. 게에 살이 꽉 차 있는 건 기본이고, 알까지 꽉 찬 게 얼마나 신선한지 한입 베어 물면 입안 가득 퍼지는 그 맛이 정말 황홀했어요. 밥 비벼 먹으려고 밥 한 공기 더 시킬 뻔했다니까요.
양념게장도 빼놓을 수 없죠! 매콤하면서도 감칠맛이 확 도는 게, 간장게장이랑 번갈아 먹기 딱 좋았어요. 매콤한 맛을 좋아하시는 분들은 양념게장에 푹 빠지실 거예요.
생선구이 세트도 정말 최고였어요. 고등어, 갈치, 굴비, 뽈락 등등 종류도 다양하게 나왔는데, 겉은 바삭하게 잘 구워지고 속살은 얼마나 촉촉하고 부드러운지 몰라요. 비린 맛 하나 없이 담백한 게, 밥반찬으로 이만한 게 없죠. 갓 구워 나온 따끈한 생선구이를 흰쌀밥 위에 올려서 한입 쏙 넣으면… 아, 진짜 천국이 따로 없어요.
진짜 여기 태안을 이 간장게장과 생선구이를 먹으러 오는 분들이 많을 만해요. ‘재료가 신선하다’는 말이 괜히 나온 게 아니에요. 천수만 바로 옆이라 그런지, 해산물 퀄리티가 남달랐어요. 입안 가득 퍼지는 신선함이 느껴진달까요.
서비스도 정말 칭찬하지 않을 수 없어요. 사장님부터 직원분들까지, 다들 얼마나 친절하신지 몰라요. 저희가 이것저것 물어봐도 웃으면서 다 설명해주시고, 불편한 건 없는지 계속 신경 써주시더라구요. 덕분에 정말 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었어요.
사실 어떤 분들은 주말에 대기가 좀 길다고 하시는 리뷰도 봤는데, 저희는 점심 시간을 살짝 피해서 가서 그런지 바로 입장할 수 있었어요. 그래도 이 정도 맛과 퀄리티라면 조금 기다려도 충분히 이해가 가는 곳이에요.
양도 정말 푸짐해서, 저희는 남은 음식을 포장까지 해왔어요. 집에 가서도 그 맛을 다시 즐길 수 있다는 생각에 얼마나 좋았는지요. 간장게장은 택배도 된다고 하니, 다음에 또 생각나면 꼭 시켜 먹으려고요.
여기 태안까지 놀러 오시는 분들이라면, 진짜 망설이지 말고 ‘용왕님 밥상’ 꼭 가보세요. 후회 절대 안 하실 거예요. 맛, 양, 서비스, 분위기까지 뭐 하나 빠지는 게 없는 곳이었어요. 다음 태안 여행 때도 저는 고민 없이 여기로 다시 올 거예요!