와, 진짜 여기 미쳤어요! 화순 여행 중 우연히 들르게 된 이 식당, 이름만 들어도 벌써 군침이 도는 애호박찌개와 닭장떡국으로 제 입맛을 완전히 사로잡아 버렸답니다. 외관부터 아담하면서도 정겨운 느낌이 가득해서, “어? 여기 괜찮을 것 같은데?” 싶었는데 역시나, 제 예상이 딱 맞았어요!
문을 열고 들어서는 순간, 새롭게 인테리어 했다는 말이 딱 와닿았어요. 전체적으로 깨끗하고 밝은 분위기가 정말 좋더라고요. 마치 잘 정돈된 시골집에 온 듯한 편안함이랄까요? 테이블마다 놓인 나무 식탁과 따뜻한 조명 덕분에 마음까지 포근해지는 느낌이었어요.
자리에 앉자마자 눈에 띈 건, 뜨끈한 구운 달걀이었어요! 톡톡 까먹는 재미도 쏠쏠하고, 시작부터 기분 좋은 에너지를 주는 센스에 감탄했죠. 그리고 곧이어 등장한 밑반찬들을 보는데, 와… 이건 진짜 예술이에요.
평범해 보이는 재료들인데도 하나하나 맛깔스럽고, 남도의 깔끔한 손맛이 그대로 느껴지는 토속 음식들이었어요. 나물 무침은 어찌나 싱싱한지, 입안 가득 봄의 향기가 퍼지는 듯했고, 김치는 아삭한 식감과 깊은 감칠맛이 예술이었죠. 게다가 묵은지와 무 시래기 고등어 조림은 정말이지 찐이었어요! 달지 않으면서도 깊은 맛이 나는 고추장 양념과, 푹 익어 부드러운 생선 살이 어우러져 밥 한 공기 뚝딱은 기본이더라고요.
그중에서도 제 마음을 훔쳐간 건 바로 애호박찌개였어요! 많은 분들이 극찬하는 메뉴라 기대했는데, 와… 정말 기대 이상이었어요. 겉보기에는 얼큰해 보이지만, 실제로 맛보면 전혀 자극적이지 않고 정말 깔끔해요. 애호박의 부드러움과 국물의 시원함이 환상의 조화를 이루는데, 마치 어린 시절 엄마가 끓여주시던 그 집밥 맛이 떠올라 뭉클했답니다.
사실 애호박찌개가 좀 무거울 수 있는데, 이곳은 특유의 깔끔함으로 그 무거움을 싹 잡아버렸어요. 새벽 운동 후 점심 식사로도, 모임 식사로도, 심지어 드라이브 가서 간단히 식사하기에도 이만한 곳이 없을 것 같아요. 쌀밥 역시 윤기가 좔좔 흐르는 것이, 갓 지은 밥이라 그런지 꿀맛 그 자체였답니다.
저희는 애호박찌개와 함께 주물럭도 주문했는데요. 고기 역시 신선하고 질이 좋아서 씹을수록 육즙이 풍부하게 터져 나왔어요. 양념 맛도 자극적이지 않고 딱 좋아서, 밥이랑 같이 쌈 싸 먹으니 정말 꿀맛이었죠.
반면에, 사실 닭장떡국에 대한 기대는 살짝 아쉬움으로 남았어요. 예전에 먹었을 때의 감동을 그대로 느끼고 싶었는데, 이번에는 좀 달라진 맛에 일행 모두 조금 실망했거든요. 닭장은 생닭을 잘게 썰어 볶아내야 하는데, 삶아서 찢어낸 듯한 식감이 육수 맛을 좀 덜하게 만들더라고요. 떡국 역시 떡이 좀 퍼져서 쫀득함이 덜했고, 어릴 적 시골에서 먹던 그 맛과는 거리가 멀어서 아쉬웠어요. 마치 주인이 바뀐 것 같다는 이야기도 들었는데, 그래서인지 예전의 그 맛을 그리워하는 분들도 계신 것 같았어요.
그럼에도 불구하고, 이곳을 다시 찾고 싶은 이유는 바로 이 정갈하고 맛있는 음식과 친절함 때문이에요. 식사하는 내내 서빙하시는 이모님들의 살가운 미소와 친절한 응대는 정말이지 감동이었어요. 마치 내 집 부엌에서 엄마가 차려주시는 밥상처럼 따뜻하고 푸근한 느낌을 받을 수 있었답니다.
식당의 위치도 좋아서, JNJ 리조트 가는 길에 들르거나 근교 산책 나갔다가 식사하기 딱 좋아요. 주차도 편해서 부담 없이 방문할 수 있고요. 광주 근교에서 집밥 같은 따뜻한 남도 음식을 맛보고 싶다면, 이곳 이름 있는 맛집에서 맛있는 한 끼를 꼭 경험해보시길 바랍니다. 특히 애호박찌개는 꼭 드셔보세요! 후회하지 않으실 거예요.