아이고, 오랜만에 고향 생각나는 그런 맛을 찾아 발걸음 했어요. 요즘은 어딜 가나 세련되고 맛깔난 음식들이 넘쳐나지만, 가끔은 어릴 적 엄마가 해주시던 그 손맛이 그리울 때가 있잖아요. 그런 날, 딱 떠오르는 곳이 있었으니 바로 여기, 동네 사람들만 안다는 명인면옥이라는 곳이에요. 작년에 한 번 왔었는데, 괜히 또 생각이 나더라고요.
가게 앞에 딱 들어서니, 넓직한 주차장이 제일 먼저 눈에 들어와요. 이곳이 동네 분들이나 가족 단위로 자주 찾는 곳이라 그런가, 주차 걱정 없이 편하게 들를 수 있다는 게 참 좋아요. 건물도 깔끔하고, 저녁 햇살이 은은하게 비추는 모습이 참 편안한 느낌을 주더라고요. 괜히 마음이 든든해지는 그런 기분이었어요.
안으로 들어서니, 따뜻한 조명과 편안한 분위기가 저희를 반겨주네요. 역시나 가족 단위 손님들이 많아서, 조용하면서도 활기찬 느낌이 공존하는 공간이었어요. 시끌벅적하지 않고, 다들 맛있는 음식에 집중하는 모습이 참 보기 좋았죠. 저도 자리에 앉아 메뉴판을 살펴보는데, 이전에 왔을 때랑은 조금 달라진 메뉴가 눈에 띄더라고요.
사실 작년에 왔을 땐 국수류를 먹었었는데, 이번엔 밥도 든든하게 먹고 싶어서 돈까스와 비빔밥을 주문하기로 했어요. 특히 비빔밥은 돌솥비빔밥으로 바뀌었다는 이야길 들었는데, 과연 어떤 맛일지 기대가 됐답니다. 숯불고기가 올라가는 비빔밥이라니, 생각만 해도 군침이 돌았죠.
드디어 음식이 나왔어요! 먼저 눈길을 사로잡은 건 푸짐한 양의 돈까스였어요. 겉보기에도 바삭하게 잘 튀겨진 돈까스 두 덩이가 먹음직스럽게 놓여 있었죠. 옆에는 샐러드와 밥, 그리고 먹기 좋게 썰린 단무지와 피클이 함께 나왔어요. 샐러드에는 고소한 드레싱이 듬뿍 뿌려져 있어서, 돈까스와 함께 먹으면 느끼함도 잡아주고 좋겠더라고요.
하지만, 돈까스를 한 입 베어 물고 나니, 살짝 아쉬운 점이 있었어요. 튀김옷은 정말 바삭하고 맛있었는데, 그 안에 들어있는 고기가 조금 얇더라고요. 튀김옷의 비율이 더 높은 느낌이랄까요? 마치 튀김옷을 먹는 듯한 느낌이 들어서, 저는 과감하게 튀김옷 한쪽을 살짝 벗겨내고 고기 위주로 먹었답니다. 그래도 겉바속촉의 매력을 느끼기엔 충분했지만, 조금 더 두툼한 고기였다면 하는 아쉬움이 남았어요. 옆에 함께 나온 밥도 양이 조금 덜 담겨 나온 듯한 느낌이었지만, 그래도 깨끗하고 편안하게 한 끼 식사를 했다는 느낌은 들었어요.
그리고 드디어 메인 메뉴, 돌솥 비빔밥이 나왔어요. 뜨거운 놋 그릇에 정갈하게 담겨 나온 모습이 참 보기 좋았어요. 밥 위로는 갖은 나물과 계란 프라이, 그리고 먹음직스러운 숯불고기가 듬뿍 올라가 있었죠. 보기만 해도 건강해지는 느낌이 들었어요.
비빔밥 속 숯불고기를 자세히 보니, 작년에 먹었던 것보다 양이 줄어든 것 같다는 생각이 들었어요. 컷팅도 제대로 되어 있지 않아 직접 잘라 먹어야 하는 부분도 있었고요. 고기가 살짝 뻑뻑한 느낌도 들었는데, 그래도 비빔밥 고추장 양념 맛은 참 맛있었어요. 텁텁하지 않고 딱 적당하게 매콤달콤한 맛이 입맛을 돋우더라고요. 나물들도 싱싱하고, 밥이랑 쓱쓱 비벼 먹으니 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이 느껴지는 듯했어요. 한 숟갈 뜰 때마다 고향 생각이 절로 나더라고요.
그래도 아쉬운 점이 있다면, 비빔밥에 올라간 숯불고기의 양이 좀 더 푸짐했으면 하는 바람이었어요. 밥과 나물의 조화는 좋았지만, 숯불고기의 존재감이 조금 더 느껴졌다면 훨씬 더 만족스러웠을 것 같거든요. 왠지 모르게 작년에 비해 양이 줄어든 것 같다는 아쉬움이 남았지만, 그래도 전체적으로 정갈하고 맛깔난 비빔밥이었어요.
그래도 이곳은 음식 맛뿐만 아니라, 시설이나 서비스 마인드도 참 좋다는 생각이 들었어요. 직원분들이 친절하시고, 손님들을 살뜰히 챙겨주시는 모습이 인상 깊었거든요. 덕분에 식사 내내 편안하고 기분 좋게 머무를 수 있었어요.
사실, 작년에 비해 음식 양이나 맛에서 조금 아쉬운 부분이 느껴진 건 사실이에요. 특히 돈까스의 고기 두께나 비빔밥의 숯불고기 양에서 그런 느낌을 받았거든요. 그래도 이런 아쉬움 속에서도, 옛날 엄마 손맛을 떠올리게 하는 비빔밥 고추장 양념이나, 정갈한 분위기와 친절한 서비스 덕분에 기분 좋은 식사를 할 수 있었어요.
오랜만에 찾은 명인면옥, 비록 예전만큼은 아니었지만, 여전히 따뜻한 정이 느껴지는 곳이었어요. 넓은 주차장 덕분에 편하게 방문할 수 있고, 가족 단위 손님들이 오기에도 좋은, 편안한 분위기를 갖춘 곳이죠. 다음번에는 다른 메뉴도 도전해 보면서, 엄마 손맛을 다시 한번 느껴보고 싶어요. 속이 다 편안해지는 그런 맛, 이곳에서 또 발견할 수 있기를 바라면서요.