순천만 습지의 아름다운 풍경을 뒤로하고, 꼬막정식으로 유명한 남도밥상을 향해 설레는 발걸음을 옮겼다. 순천은 예전부터 꼭 한번 와보고 싶었던 지역명인데, 맛깔난 남도 음식 맛집 기행까지 함께 할 수 있다니, 이보다 더 완벽한 여행이 있을까? 특히 꼬막은 내가 가장 좋아하는 식재료 중 하나라서, 이번 방문에 대한 기대감이 남달랐다.
가게 앞에 도착하니 넓은 주차장이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 주차 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 마음에 쏙 들었다. 외관은 깔끔하고 정돈된 느낌이었고, 푸른색 글씨로 큼지막하게 쓰여진 “남도밥상” 간판이 한눈에 들어왔다.
문을 열고 들어서자 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은한 조명과 깔끔한 인테리어 덕분에 전체적으로 차분하고 고즈넉한 분위기가 느껴졌다. 테이블에 앉자 직원분께서 친절하게 메뉴를 안내해주셨다. 꼬막정식, 짱뚱어탕 등 다양한 메뉴가 있었지만, 꼬막을 맛보러 온 만큼 꼬막정식 2인분을 주문했다. 아이가 된장국을 좋아한다는 후기를 참고하여, 기본 꼬막정식으로 선택했다.
주문을 마치자, 곧바로 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 꼬막무침, 꼬막전, 꼬막탕수, 간장게장, 서대구이, 짱뚱어탕, 치즈불고기 등등… 그야말로 ‘남도밥상’이라는 이름에 걸맞은 푸짐한 한상차림이었다. 과 에서 보았던 것처럼, 흰색의 다양한 모양의 접시에 정갈하게 담겨 나온 반찬들은 보기만 해도 군침이 돌았다. 특히 간장게장은 알이 꽉 차 있어서 정말 먹음직스러워 보였다.
가장 먼저 꼬막무침에 젓가락이 향했다. 신선한 채소와 함께 버무려진 꼬막무침은 새콤달콤하면서도 매콤한 양념이 입맛을 돋우기에 충분했다. 꼬막 특유의 쫄깃한 식감과 향긋한 채소의 조화가 정말 훌륭했다. 를 보면 꼬막무침의 붉은 양념이 얼마나 맛있어 보이는지 알 수 있다.
다음으로는 꼬막전을 맛보았다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 꼬막전은 고소한 풍미가 일품이었다. 꼬막 자체의 맛도 잘 살아있었고, 부드러운 식감이 정말 좋았다. 꼬막탕수는 처음 먹어보는 메뉴였는데, 달콤한 소스와 쫄깃한 꼬막의 조합이 의외로 잘 어울렸다. 아이들이 특히 좋아할 것 같은 맛이었다.
기본으로 제공되는 간장게장 역시 훌륭했다. 짜지 않고 비리지도 않아서 밥도둑이 따로 없었다. 간장게장 안에 가득 찬 알과 살을 발라 따뜻한 밥 위에 올려 먹으니 정말 꿀맛이었다. 꼬막 외에도 서대구이가 의외의 별미였다. 살짝 말려 구운 서대구이는 짭조름하면서도 고소한 맛이 일품이었다.
짱뚱어탕은 이번에 처음 먹어보는 메뉴였다. 민물고기 특유의 비린 맛이 나지 않을까 걱정했는데, 전혀 그렇지 않았다. 오히려 깊고 구수한 맛이 일품이었고, 몸보신이 되는 느낌이었다. 특히 들깨가루가 듬뿍 들어가 있어서 고소한 풍미가 더욱 진하게 느껴졌다. 마치 엄마가 끓여주는 따뜻한 국물 요리처럼, 속을 편안하게 해주는 맛이었다. 에서 보이는 뚝배기에 담긴 짱뚱어탕은 뜨끈함이 그대로 전해지는 듯했다.
다채로운 반찬들 중에서 특히 인상 깊었던 것은 치즈불고기였다. 꼬막 요리 전문점에서 웬 치즈불고기? 라는 생각도 잠시, 맛을 보니 정말 훌륭했다. 달콤 짭짤한 불고기와 고소한 치즈의 조합은 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이었다. 꼬막만 있는 밥상이 아니라, 젊은 층의 입맛까지 사로잡는 메뉴가 있다는 점이 좋았다.
반찬 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었고, 재료들도 신선하다는 것을 느낄 수 있었다. 간도 적당해서 건강하게 한 끼 식사를 즐길 수 있었다. 특히 좋았던 점은 반찬들의 온도였다. 차가워야 할 반찬은 시원하게, 따뜻해야 할 반찬은 따뜻하게 제공되어서 더욱 맛있게 먹을 수 있었다. 이런 사소한 부분까지 신경 쓰는 세심함이 돋보였다.
식사를 하면서 직원분들의 친절한 서비스에도 감동했다. 필요한 것이 없는지 세심하게 살펴봐주시고, 질문에도 친절하게 답변해주셔서 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 밑반찬은 리필도 가능해서 부족함 없이 넉넉하게 먹을 수 있었다.
푸짐한 꼬막정식을 배불리 먹고 나니, 세상 부러울 것이 없었다. 꼬막의 다양한 변신을 맛볼 수 있었고, 정갈한 남도 음식의 매력에 푹 빠질 수 있었다. 순천에 오면 꼭 다시 방문하고 싶은 맛집이다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 함께 맛있는 꼬막정식을 즐기고 싶다.
계산을 마치고 나오면서, 입구에 놓인 커피 자판기에서 커피 한 잔을 뽑아 들었다. 따뜻한 커피를 마시며 잠시 가게 앞 벤치에 앉아 여유를 즐겼다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 정말 행복한 식사였다. 순천 여행을 계획하고 있다면, 남도밥상에서 푸짐한 꼬막정식을 맛보며 행복한 미식 여행을 즐겨보기를 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
순천은 지역명 답게 맛있는 음식들이 가득한 곳이었다. 특히 남도밥상에서 맛본 꼬막정식은 오랫동안 잊지 못할 것이다. 꼬막 맛집으로 인정! 다음에는 또 어떤 맛있는 음식을 찾아 떠나볼까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수 없다.
