Yo, 딱 들어봐. 오늘 내가 찐으로 꽂힌 곳, 바로 진안에 있는 ‘백제회관’ 이야기야. 마이산 근처라고 하면 감이 좀 올까? 여행 중에 우연히 들렀는데, 이거 뭐… 혀가 마비될 지경이라니까. 솔직히 처음엔 그냥 배 채우러 간 건데, 여긴 그냥 밥집이 아니었어. 여기가 바로 푸드 파라다이스, 내 혀의 성지가 될 줄이야.
매장 딱 들어서는 순간, 와… 스케일에 압도당했어. 넓고 쾌적한 공간, 이게 바로 단체 모임 장소로도 손색없다는 걸 증명하는 거 아니겠냐고. 실제로 보니까 대형 버스 주차도 문제없겠더라. 답답한 거 딱 질색인데, 여기선 숨통이 탁 트이는 느낌이었어. 유리창 너머로 보이는 바깥 풍경도 예술이고 말이지.
첫 타자는 역시 시그니처, 흑돈정식! 1인분에 17,000원이라는 가격이 전혀 아깝지 않아. 딱 나오는 순간, 비주얼부터 압도적. 지글지글 소리와 함께 불향 가득한 흑돼지 제육볶음이 팬에 담겨 나오는데, 이걸 보고 정신 못 차리는 게 말이 되냐고.
이 흑돼지, 진짜 미쳤어. 겉은 바삭, 속은 촉촉. 비계 부분마저 쫄깃함이 살아있어서 씹을수록 고소함이 터져 나와. 진짜 ‘이 맛은 레전드, 내 혀가 센드’라는 말이 절로 나오더라니까. 양념도 과하지 않고 딱 적절해서 고기 본연의 풍미를 제대로 살렸어. 한입 베어 무니 온몸이 쿵! 이건 뭐, 밥 두 공기 순삭 각이지.
흑돈정식만 시키면 섭하지. 같이 나오는 곁들임 찬들도 하나하나 정성이 느껴졌어. 뚝배기에 보글보글 끓여 나온 된장찌개는 또 어떻고? 구수하면서도 칼칼한 맛이 일품이야. 밥 비벼 먹기 딱 좋은, 그런 깊은 맛이었어. 몽글몽글 부드러운 계란찜은 또 다른 별미고. 덤으로 나오는 도토리묵도 쫀득하니 맛있었고, 갓 구운 듯 따뜻한 메밀전병도 별미 중에 별미였어.
여기 반찬은 진짜 칭찬 안 할 수가 없어. 하나하나 다 맛있어서 리필은 기본 옵션. 셀프바에 가서 더 가져다 먹을 수 있다는 점도 칭찬해. 특히 김치! 갓김치인지 뭔지 모르겠는데, 진짜 맛있더라. 쌀알이 살아있는 밥에 얹어 먹으니… 크으, 이건 천상의 맛이야.
더덕을 좋아한다면 더덕정식도 놓칠 수 없지. 1인분에 17,000원. 흑돈정식과 마찬가지로 푸짐한 구성이야. 더덕구이의 향긋함과 매콤달콤한 양념의 조화가 예술이야. 밥이랑 슥슥 비벼 먹으면… 아, 이건 진짜 힐링이야, 힐링.
돌솥더덕비빔밥도 시그니처 메뉴 중 하나인데, 와… 비주얼부터가 장난 아니야. 뜨거운 돌솥에 담겨 나와서 누룽지까지 제대로 즐길 수 있지. 지글지글 소리를 들으며 슥슥 비벼 먹는 그 맛이란! 더덕 향이 솔솔 올라오는 게, 입안 가득 퍼지는 풍미가 일품이었어. 이걸 보니 더덕구이도 따로 시킬 걸 그랬나 싶더라니까.
여기 사장님, 진짜 친절 끝판왕이야. 딱 들어서는 순간부터 나가기까지, 따뜻한 미소와 함께 편안하게 대해주셔서 감동했잖아. 애견 동반 식당으로 올라온 곳에서 홀대받고 나왔다가 여기 왔는데, 정말 천국을 만난 기분이었어. 환영받는 느낌, 이게 진짜 맛집의 품격 아니겠냐고.
주차? 걱정은 저 멀리 던져버려. 넓은 전용 주차장이 있어서 차 가지고 와도 전혀 문제없어. 마이산 북문 주차장 쪽이니 참고하고.
청국장에 대한 호불호는 조금 갈리는 듯했어. 어떤 리뷰에서는 수제 청국장이 별로였다고 하는데, 또 다른 리뷰에서는 집밥 느낌의 청국장이 맛있었다고 하더라고. 이건 개인 취향이니까 패스. 다만, 12,000원에 돌솥밥이 아닌 공기밥이 나오고 반찬 6가지가 전부였다는 리뷰는 참고할 만해. 가격 대비 아쉬웠다는 평이었지.
메뉴판을 보니 흑돈정식, 더덕정식 외에도 흑돈볶음, 더덕구이, 도토리묵, 메밀전병 등 다양한 메뉴가 준비되어 있더라고. 다 맛있어 보여서 뭘 시켜도 실패 없을 것 같은 느낌. 특히 30분 전 예약하면 솥밥으로 즐길 수 있다는 꿀팁! 다음엔 무조건 예약하고 솥밥으로 먹어봐야겠어. 밥알이 쫀뜩하고 찹찹한 그 맛, 상상만 해도 미치겠네.
최근 방송 출연까지 했다는 소식! ‘행님 뭐하니’ 출연진들도 다녀갔다니, 이건 뭐 맛집 인정 도장 쾅쾅 찍은 거지. 전국구 맛집으로 소문날 만해. 71년부터 시작된 역사가 괜히 있는 게 아니라니까.
아, 그리고 귀여운 강아지가 있다는 소식도 있었어. (물론 내가 갔을 땐 못 봤지만!) 이런 소소한 재미도 백제회관을 더욱 특별하게 만드는 것 같아.
총평하자면, 백제회관은 단순한 맛집이 아니야. 여긴 내 혀의 오아시스, 진안 여행의 필수 코스라고. 신선한 재료, 푸짐한 양, 친절한 서비스, 넓고 쾌적한 공간까지. 뭐 하나 빠지는 게 없다고. 솔직히 말해서, 다음에 진안 또 가면 다른데 안 가고 무조건 여기 올 거야. 후회는 없을 걸?
Yo, 인생은 짧고 맛있는 건 너무 많지. 그러니까 망설이지 말고, 지금 당장 진안 백제회관으로 달려가. 네 혀가, 네 위장이, 네 마음이 행복으로 가득 찰 테니까. 이건 찐이다, 찐.