점심시간, 뭘 먹을까 늘 고민하는 저에게 오늘은 특별한 메뉴가 떠올랐습니다. 따끈한 밥에 짭조름하고 고소한 생선구이. 하지만 혼자서 생선구이집에 가기란 여간 망설여지는 일이 아닙니다. 1인분 주문이 가능한 곳은 드물고, 괜히 주변 시선을 신경 쓰게 되기 때문이죠. 하지만 이곳, 광명에 위치한 이 생선구이 전문점이라면 그런 걱정은 내려놓아도 좋을 것 같다는 생각이 들었습니다. ‘광명생선구이 원탑’이라는 수식어가 붙을 정도로 이미 입소문이 자자한 곳이니까요.
매장 안으로 들어서자마자 고소한 냄새가 코를 자극했습니다. 벽돌로 된 화덕이 눈에 띄었는데, 여기서 직접 구워낸 생선이라니 벌써부터 기대가 되었습니다. 다행히 카운터석과 1인석이 마련되어 있어 혼자 온 저도 전혀 부담스럽지 않았습니다. 테이블 간격도 적당했고, 조용하게 식사에 집중하는 다른 손님들을 보니 ‘아, 이곳은 혼밥족을 위한 배려가 돋보이는 곳이구나’ 싶었습니다.
주문한 메뉴는 가장 기대했던 화덕 고등어구이 정식이었습니다. 곧이어 나온 음식들은 그 비주얼만으로도 감탄을 자아냈습니다. 큼지막한 고등어가 노릇하게 구워져 나왔는데, 껍질은 바삭하고 속살은 촉촉해 보이는 것이 완벽한 겉바속촉의 정석이었습니다. 두툼한 살점 위로 레몬 조각이 올라가 있어 상큼함까지 더해주었죠.
함께 나온 솥밥은 밥알 하나하나가 살아있는 윤기 자르르한 모습이었습니다. 갓 지은 밥에서 풍기는 은은한 단맛과 구수한 향이 식욕을 더욱 돋우었습니다. 밥을 덜어내고 숭늉을 부어놓으면 식사의 마무리를 따뜻하게 해줄 것을 알기에 더욱 설레는 마음으로 솥뚜껑을 덮어두었습니다.
이곳의 또 다른 자랑은 바로 푸짐하고 정갈한 밑반찬입니다. 김치, 멸치볶음, 나물 무침 등 집에서 먹는 듯한 익숙하면서도 맛깔스러운 반찬들이 곁들여져 나왔습니다. 특히 겉절이 김치는 아삭한 식감과 매콤한 맛이 생선구이와 환상의 궁합을 자랑했습니다.
메인 메뉴 외에도 찌개 종류가 함께 나오는데, 오늘은 시그니처 메뉴인 청국장이 나왔습니다. 진하고 구수한 청국장 냄새가 식욕을 자극했고, 그 맛 또한 깊고 진해서 밥 한 공기를 뚝딱 비울 수밖에 없었습니다. 찌개 하나에서도 사장님의 정성을 느낄 수 있었습니다.
그리고 빼놓을 수 없는 또 하나의 별미, 바로 보리굴비입니다. 사실 보리굴비는 녹차 물에 밥을 말아 먹어야 제맛인데, 이곳에서는 밥 자체가 솥밥이라 더욱 특별하게 즐길 수 있었습니다. 짭짤한 보리굴비를 잘게 찢어 밥알과 함께 먹으니, 그 풍미가 입안 가득 퍼지며 잊을 수 없는 맛을 선사했습니다.
전반적으로 생선의 신선도와 퀄리티가 매우 뛰어나다는 것을 느낄 수 있었습니다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 생선구이는 물론, 함께 나오는 다양한 반찬과 찌개까지 어느 하나 부족함이 없었습니다. 든든한 집밥을 먹는 듯한 느낌과 함께 만족스러운 식사를 할 수 있었습니다.
특히 가족 단위 손님이나 어르신들이 방문하기에도 아주 좋을 것 같다는 생각이 들었습니다. 마치 잘 차려진 한정식집처럼, 건강하고 맛있는 음식을 정성껏 대접받는 느낌이었거든요. 물론 저처럼 혼자 방문하는 사람에게도 눈치 보지 않고 편안하게 식사할 수 있는 최고의 장소입니다. 오늘도 혼밥 성공! 다음번에도 광명에 올 일이 있다면 꼭 다시 찾고 싶은 맛집입니다.