아니, 여러분! 제가 진짜 대박 맛집을 하나 알아냈어요. 어디냐고요? 바로 화순 도곡면에 있는 ‘구백가든’인데요. 이름만 들어도 뭔가 든든하고 푸짐한 느낌이 들지 않나요? 여기 진짜 물건입니다, 물건! 특히나 운동하고 나서 따뜻한 국물에 밥 한 그릇 뚝딱하면 얼마나 뿌듯한지 몰라요.
처음에는 솔직히 그냥 지나칠 뻔했어요. 외관만 봤을 땐 그냥 평범한 식당 같았거든요. 그런데 멀리서부터 눈에 확 띄는 간판이 있었어요.
크고 붉은 기둥에 하얀 글씨로 ‘구백가든’이라고 적혀 있는데, 뭔가 포스가 느껴지더라구요. 주변에 골프장도 있어서 그런지, 골프 치고 오시는 분들이 많이 찾는 곳 같았어요. 저도 마침 배가 너무 고팠던 참이라, ‘오, 여기 괜찮을 것 같은데?’ 하고 바로 들어갔죠.
식당 안으로 들어서니, 제일 먼저 눈에 들어온 건 바로 개별룸이었어요. 요즘 같은 시대에 신발 벗고 들어가는 곳은 좀 부담스러울 때도 있잖아요? 그런데 여기는 신발 벗지 않고 편하게 입장할 수 있는 개별룸으로 되어 있어서 너무 좋았어요. 친구들이랑 조용하게 식사하거나, 가족 모임하기에도 딱 좋은 분위기였죠.
메뉴판을 딱 펼쳤는데, 생각보다 정말 다양한 메뉴가 준비되어 있더라고요. 남도의 맛을 제대로 느낄 수 있는 한식 메뉴들이 가득했어요. 하지만 저희의 시선을 단번에 사로잡은 건 바로 키조개탕이었죠! 사진으로만 봤을 때도 국물이 얼마나 먹음직스럽던지, 이건 무조건 시켜야 한다 싶었어요.
드디어 주문한 키조개탕이 나왔습니다. 와, 비주얼 보세요! 사골국물처럼 뿌옇고 진한 국물이 보글보글 끓고 있는데, 진짜 군침이 안 돌 수가 없더라고요. 뽀얗고 걸쭉해 보이는 국물에, 가운데는 싱싱한 키조개가 탐스럽게 담겨 있었어요. 주변으로는 각종 야채와 해산물도 푸짐하게 들어가 있었죠.
처음 국물을 맛봤을 때, 정말 깜짝 놀랐어요. 그냥 맑고 시원한 맛이 아니라, 사골처럼 깊고 진하면서도 전혀 느끼하지 않더라고요. 해산물의 감칠맛과 채소의 시원함이 조화롭게 어우러져서 정말 깔끔하고 깊은 맛을 냈어요. 자극적이지 않으면서도 계속 떠먹고 싶게 만드는 마성의 국물 맛이었어요.
키조개도 얼마나 신선하고 부드러운지! 입안에서 사르르 녹는 느낌이었어요. 쫄깃한 식감과 함께 씹을수록 풍부한 단맛이 올라왔죠. 키조개 구이도 맛있다고 들었는데, 전골로 먹으니 그 국물 맛이 키조개에 스며들어서 훨씬 더 맛있게 느껴졌어요.
함께 나온 솥밥도 정말 인상 깊었어요. 윤기가 자르르 흐르는 밥을 한 숟가락 뜨는 순간, 밥알 하나하나 살아있다는 게 느껴졌어요. 좋은 쌀을 사용하신다는 게 밥맛만 봐도 딱 알겠더라고요. 갓 지은 따뜻한 밥에 키조개탕 국물을 곁들여 먹으니, 이건 뭐 천상의 맛이죠!
솔직히 키조개 전골은 중간 정도 먹었을 때, 살짝 허전함이 느껴질 수도 있어요. 그럴 때 비장의 무기, 바로 낙지 추가! 저희도 추천받아서 낙지를 추가해서 먹어봤는데, 와… 이거 진짜 신의 한 수였어요. 신선한 낙지가 들어가니 국물이 훨씬 더 시원하고 풍부해지는 느낌이었죠. 쫄깃한 낙지와 함께 키조개, 야채를 같이 건져 먹으니 정말 꿀맛이 따로 없었습니다.
밑반찬들도 하나같이 정갈하고 맛있었어요. 특히 김치 종류들이 남도 음식답게 맛있어서 키조개탕이랑 정말 잘 어울렸어요. 짭조름한 김과 함께 키조개 살점을 싸 먹어도 별미더라고요.
처음에는 그냥 든든하게 한 끼 하자는 마음으로 왔는데, 결과적으로는 정말 만족스러운 식사를 했어요. 국물 맛, 재료의 신선함, 밥맛까지 뭐 하나 빠지는 게 없더라고요. 특히 개별룸이 있어서 프라이빗하게 즐길 수 있다는 점도 정말 좋았어요.
화순 도곡면 주변 가실 일 있으시면, 여기 ‘구백가든’ 진짜 꼭 한번 가보세요. 후회 안 하실 거예요. 특히나 키조개탕은 한번 맛보면 잊을 수 없는 맛이니까요! 친구한테 추천하는 것처럼, 여러분께도 강력 추천합니다!