고창으로 향하는 아침, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 돈까스 생각에 마음은 이미 그곳에 가 있었다. ‘지로’라는 이름의 돈까스집, 숱한 방문객들의 칭찬이 자자한 곳이었다. 특히나 “음식이 맛있다”는 간결하면서도 강력한 한마디가 끊임없이 나를 자극했다. 단순한 한 끼 식사를 넘어, 잊지 못할 미식 경험을 선사할 것만 같은 예감이 들었다.
차창 밖으로 펼쳐지는 고창의 풍경은 평화로웠다. 드넓은 논밭과 푸른 하늘, 그리고 굽이굽이 이어지는 도로를 따라 달리니 어느새 목적지에 가까워졌다. 드디어 ‘지로’ 간판이 눈에 들어왔다. 설레는 마음을 안고 가게 문을 열었다.
가게 안은 생각보다 넓고 깔끔했다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 나무 소재를 사용한 인테리어는 따뜻하고 아늑한 분위기를 자아냈다. 벽 한쪽에는 방문객들의 사진과 메시지가 가득 붙어 있어, 이곳이 오랜 시간 동안 많은 사람들에게 사랑받아온 공간임을 짐작게 했다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 종류의 돈까스가 눈에 띄었다. 로스까스, 히레까스, 치즈까스 등 기본적인 메뉴는 물론, 니꼬미우동처럼 독특한 메뉴도 있었다. 고민 끝에, 나는 이곳의 대표 메뉴라는 로스까스와 함께, 궁금증을 자아내는 니꼬미우동을 주문했다.
주문을 마치자 따뜻한 물수건과 함께, 깍두기와 단무지가 담긴 작은 접시가 나왔다. 깍두기는 적당히 익어 아삭했고, 단무지는 달콤했다. 돈까스와 함께 곁들여 먹으면 환상적인 조합일 것 같았다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 음식이 나왔다. 검은색 쟁반 위에 정갈하게 담긴 음식들을 보니 절로 감탄사가 나왔다. 로스까스는 큼지막한 크기를 자랑하며, 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보였다. 붉은색 접시에 담겨나온 모습이 식욕을 더욱 자극했다. 니꼬미우동은 김이 모락모락 피어오르는 뚝배기에 담겨 나왔다.
먼저 로스까스 한 조각을 집어 들었다. 튀김옷은 눈으로 보기에도 바삭함이 느껴질 정도였다. 돈까스 소스에 듬뿍 찍어 입안으로 가져갔다. 바삭! 하는 경쾌한 소리와 함께, 고소한 튀김옷과 부드러운 돼지고기가 입안 가득 퍼졌다. 돼지고기는 잡내 하나 없이 신선했고, 육즙이 풍부했다. 튀김옷은 느끼하지 않고 깔끔했다. 정말이지, 완벽한 돈까스였다.
돈까스와 함께 나온 양배추 샐러드도 빼놓을 수 없었다. 가늘게 채 썬 양배추에 마요네즈 소스를 곁들여 먹으니, 입안이 상큼해졌다. 돈까스의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다. 샐러드 위에는 가늘게 채 썬 당근이 살짝 올라가 있어 색감을 더했다.
이번에는 니꼬미우동을 맛볼 차례. 뚝배기 안에는 우동 면발과 함께, 다양한 채소와 해산물이 들어 있었다. 국물은 얼큰하면서도 시원했다. 숟가락으로 국물을 떠먹으니, 온몸이 따뜻해지는 기분이었다. 특히, 돈까스와 함께 먹으니 그 조화가 더욱 훌륭했다. 니꼬미우동은 돈까스의 느끼함을 잡아주면서, 동시에 얼큰한 맛으로 입맛을 돋우는 역할을 했다.
우동 면발은 쫄깃했고, 국물은 면발에 깊숙이 배어 있었다. 함께 들어 있는 채소들은 신선했고, 해산물은 쫄깃했다. 니꼬미우동은 단순한 우동이 아닌, 하나의 훌륭한 요리였다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들은 치즈까스를 맛있게 먹고 있었고, 부모님들은 로스까스나 히레까스를 즐기고 있었다. 연인끼리 방문한 테이블도 눈에 띄었다. 다들 행복한 표정으로 식사를 하고 있는 모습이 인상적이었다. ‘지로’는 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 공간이었다.
식사를 마치고 계산대로 향했다. 계산대 앞에는 사탕과 젤리가 놓여 있었다. 아이들을 위한 작은 배려인 듯했다. 계산을 하는 동안, 사장님은 친절하게 인사를 건네주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 질문에, 나는 “정말 맛있었습니다!”라고 답했다. 사장님은 환하게 웃으시며, 다음에 또 방문해달라고 말씀하셨다.
가게를 나서면서, 나는 ‘지로’에 대한 깊은 인상을 받았다. 맛있는 음식은 물론, 친절한 서비스와 아늑한 분위기까지, 모든 것이 완벽했다. 왜 많은 사람들이 ‘지로’를 찾는지 알 수 있었다. 이곳은 단순한 돈까스집이 아닌, 추억과 행복을 함께 맛볼 수 있는 특별한 공간이었다.
‘지로’에서의 식사는 나에게 특별한 경험이었다. 맛있는 음식을 통해 행복을 느낄 수 있다는 것을 다시 한번 깨달았다. 고창을 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 ‘지로’를 찾고 싶다. 그때는 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다. 특히, 해장돈가스라는 메뉴가 궁금하다.
고창에서 맛있는 돈까스집을 찾는다면, 주저하지 말고 ‘지로’를 방문해보라고 추천하고 싶다. 분명 후회하지 않을 것이다. ‘지로’는 당신에게 잊지 못할 미식 경험을 선사할 것이다.
돌아오는 길, 차 안에서 나는 계속해서 ‘지로’의 돈까스 맛을 떠올렸다. 바삭한 튀김옷과 부드러운 돼지고기, 그리고 얼큰한 니꼬미우동의 조화는 정말 환상적이었다. ‘지로’는 나에게 단순한 돈까스집 그 이상의 의미를 지닌 공간으로 남을 것 같다.
며칠 후, 나는 ‘지로’에서 찍은 사진들을 정리하며, 다시 한번 그날의 행복했던 기억을 떠올렸다. 사진 속 음식들은 여전히 맛있어 보였고, 나의 얼굴에는 미소가 가득했다. 나는 ‘지로’를 방문했던 것이 정말 행운이었다고 생각했다.
나는 앞으로도 맛있는 음식을 찾아 떠나는 여행을 계속할 것이다. 그리고 그 여행 속에서 ‘지로’처럼 특별한 공간들을 발견하고, 그곳에서 행복한 추억들을 만들어갈 것이다. 그것이 바로 내가 음식을 사랑하는 이유이다.
‘지로’는 고창의 작은 돈까스집이지만, 나에게는 세상에서 가장 특별한 맛집으로 기억될 것이다. 그리고 나는 ‘지로’에서의 경험을 통해, 음식이 주는 행복과 추억의 소중함을 다시 한번 깨달았다.
리뷰들을 살펴보니, 이곳을 20번 넘게 방문했다는 단골손님도 있었다. 심지어 다른 지역에 사는 친구가 니꼬미우동을 먹고 싶다고 고창까지 와서 함께 식사를 했다는 이야기도 있었다. 그만큼 ‘지로’의 음식은 특별하고 매력적이라는 뜻일 것이다.
또 다른 리뷰에서는, 석정온천휴스파에 온천을 하러 왔다가 ‘지로’에 들렀다는 이야기가 있었다. 브레이크 타임에 방문했음에도 불구하고, 사장님께서 친절하게 배려해주셔서 주문을 할 수 있었다고 한다. 로스까스, 안심까스, 새우튀김을 시켰는데, 재료가 모두 신선하고 맛있었다는 칭찬도 잊지 않았다. 이처럼 ‘지로’는 맛뿐만 아니라, 친절한 서비스로도 많은 사람들에게 감동을 선사하는 곳이다.
배달 서비스도 제공하고 있는 듯했다. 히레까스와 로스까스를 배달시켜 먹었는데, 튀김옷이 바삭하고 고기가 부드러워서 맛있게 먹었다는 리뷰도 있었다. 소스도 넉넉하게 제공해주는 점이 마음에 들었다고 한다. 다만, 함께 제공된 국물이 조금 싱거웠다는 아쉬움도 있었다.
‘지로’는 아이들이 특히 좋아하는 곳이기도 하다. 아이들이 치즈돈가스를 좋아해서 자주 방문한다는 리뷰도 있었다. 또한, 돈까스 단품 가격에 세트 우동까지 함께 제공되어 가성비가 좋다는 의견도 많았다. 양도 많고 배불러서 만족스럽다는 이야기도 있었다. 김치 또한 국내산을 사용하는 점이 특히 마음에 들었다는 리뷰도 있었다.
혼밥을 하기에도 좋은 곳이라는 리뷰도 있었다. 혼자 방문해도 부담 없이 식사를 즐길 수 있는 분위기인 듯했다. 매장이 청결하게 유지되고 있다는 점도 많은 사람들에게 좋은 인상을 주는 것 같다. 특별한 날에 방문하기 좋은 곳이라는 의견도 있었다.
물론, 아쉬운 점을 언급한 리뷰도 있었다. 예전보다는 맛이 조금 못하다는 의견도 있었지만, 여전히 고창에서 맛있는 돈까스집이라는 평가를 받았다. 가격이 조금 비싸다는 의견도 있었지만, 음식의 퀄리티와 양을 고려하면 충분히 납득할 만하다는 의견이 더 많았다. 고기에서 향신료 향이 난다는 의견도 있었지만, 그럼에도 불구하고 맛있다는 평가가 대부분이었다.
전체적으로 ‘지로’는 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족도가 높은 곳이라는 것을 알 수 있었다. 특히, 신선한 재료를 사용하고, 푸짐한 양을 제공하며, 친절한 서비스를 제공한다는 점이 많은 사람들에게 어필하는 것 같다. 고창을 방문할 계획이 있다면, ‘지로’에 꼭 한번 방문해보라고 추천하고 싶다. 당신도 분명 ‘지로’의 매력에 푹 빠지게 될 것이다. 고창 지역의 숨겨진 맛집이라고 감히 말할 수 있다.
