오랜만에 떠나는 바다 나들이. 목적지는 오이도였다. 서울에서 그리 멀지 않은 곳에 탁 트인 바다를 볼 수 있다는 사실이 나를 설레게 했다. 특히, 싱싱한 조개구이를 맛볼 생각에 가는 내내 입가에 미소가 떠나지 않았다. 수많은 조개구이집 중에서 나의 레이더망에 포착된 곳은 바로 ‘조개88’이었다. 숱한 방문객들의 후기가 증명하듯, 이곳은 오이도에서 ‘맛집’으로 손꼽히는 곳이었다.
차가운 바닷바람을 맞으며 도착한 오이도는 활기 넘치는 분위기였다. 호객 행위가 난무하는 거리에서 살짝 눈살을 찌푸릴 뻔했지만, 다행히 조개88은 정찰제라는 점이 마음에 들었다. 굳이 흥정하거나 가격을 비교할 필요 없이, 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 큰 장점으로 다가왔다.
가게 안으로 들어서자 따뜻한 온기가 온몸을 감쌌다. 넓고 깔끔한 매장은 쾌적한 분위기를 자아냈다. 은은하게 흐르는 클래식 음악은 고급스러움을 더했고, 통유리창 너머로 펼쳐진 갯벌 뷰는 감탄을 자아냈다. 특히, 해 질 녘 방문했더니 붉게 물든 하늘과 바다가 어우러진 환상적인 풍경을 감상할 수 있었다.
자리를 잡고 앉으니 친절한 직원분이 메뉴판을 가져다주셨다. 조개구이, 조개찜, 전골 등 다양한 메뉴가 있었지만, 역시 이곳의 대표 메뉴는 조개구이였다. 우리는 2인 세트 메뉴를 주문했다. 잠시 후, 테이블 위에는 푸짐한 한 상이 차려졌다. 싱싱한 조개는 물론, 콘치즈, 라면, 파스타 등 다채로운 사이드 메뉴들이 눈길을 사로잡았다.
조개는 나무 상자에 가득 담겨 나왔다. 뽀얀 속살을 드러낸 채 옹기종기 모여있는 모습이 어찌나 싱싱해 보이던지. 서둘러 불판 위에 조개를 올렸다. 지글지글 익어가는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 뜨겁게 달궈진 불판 위에서 껍데기를 벌리는 조개들의 모습은 그야말로 장관이었다.
가장 먼저 가리비를 맛봤다. 쫄깃한 식감과 입안 가득 퍼지는 바다 향이 일품이었다. 특히, 이곳은 다양한 양념을 제공하여 골라 먹는 재미가 있었다. 불닭 소스를 살짝 찍어 먹으니 매콤한 맛이 더해져 더욱 맛있었다. 키조개는 큼지막한 크기를 자랑했다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 훌륭했고, 입안 가득 퍼지는 풍미는 잊을 수 없는 맛이었다.
사이드 메뉴들도 훌륭했다. 콘치즈는 달콤하고 고소한 맛으로 입맛을 돋우었고, 라면은 얼큰하고 시원한 국물 맛이 일품이었다. 특히, 크림 파스타와 조개구이를 함께 먹으니 색다른 조합이 꽤나 잘 어울렸다. 뜨끈한 국물이 생각나 주문한 칼국수는 전문점 못지않은 깊은 맛을 자랑했다. 면발은 쫄깃했고, 국물은 시원했다.
조개88의 또 다른 매력은 바로 친절한 서비스였다. 직원분들은 시종일관 밝은 미소로 손님들을 맞이했고, 조개 굽는 법을 친절하게 설명해 주었다. 테이블을 수시로 확인하며 필요한 것은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주는 모습에 감동했다. 마치 오랜 단골손님을 대하듯 살갑게 대해주는 직원분들 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 즐길 수 있었다.
조개구이를 먹는 동안, 창밖으로는 붉은 노을이 점점 짙어지고 있었다. 하늘과 바다가 붉게 물들어가는 모습은 그야말로 장관이었다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경을 함께 즐길 수 있다는 점이 조개88의 가장 큰 매력이 아닐까 싶다.
겨울에 방문했을 때는 방어회도 맛볼 수 있었다. 윤기가 자르르 흐르는 붉은 빛깔의 방어회는 보기만 해도 군침이 돌았다. 쫄깃하고 고소한 방어회는 입안에서 살살 녹는 듯했다. 김에 싸서 먹으니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
조개88은 애견 동반도 가능한 곳이었다. 강아지 유모차를 대여해 주기 때문에, 반려견과 함께 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 좋았다. 실제로, 우리가 방문했을 때도 여러 테이블에서 강아지들과 함께 식사를 하는 사람들을 볼 수 있었다.
배부르게 식사를 마치고 나오니 어느덧 어둠이 짙게 드리워져 있었다. 은은한 조명이 켜진 조개88의 외관은 더욱 로맨틱하게 느껴졌다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 아름다운 뷰까지 모든 것이 완벽했던 곳. 오이도에 방문한다면 꼭 다시 찾고 싶은 곳이다.
조개88에서의 식사는 단순한 식사를 넘어, 오감을 만족시키는 특별한 경험이었다. 신선한 재료, 다채로운 메뉴, 친절한 서비스, 아름다운 뷰, 그리고 사랑하는 사람들과 함께하는 시간. 이 모든 것이 어우러져 잊지 못할 추억을 만들어주었다. 오이도에 방문할 계획이 있다면, 조개88에 방문하여 맛있는 음식과 함께 행복한 시간을 보내보는 것을 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
