정말 오랜만에 제대로 된 중식의 매력에 흠뻑 빠져버린 날이었어요. 친구 추천으로 ‘하이보’라는 곳을 찾았는데, 오길 정말 잘했다 싶더라고요! 처음 들어서는 순간부터 탁 트인 공간과 깔끔한 인테리어에 기분이 좋았어요. 24시간 영업이라는 점도 매력적이었는데, 알고 보니 이미 동네에서는 모르는 사람이 없을 정도로 유명한 곳이더군요. 왠지 모를 설렘을 안고 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳤는데, 뭘 먹을까 행복한 고민이 시작됐죠.
처음엔 뭘 먹을까 망설였는데, 테이블마다 놓인 메뉴들을 보니 군침이 꼴깍 넘어갔어요. 특히 황제짬뽕과 철판짜장에 대한 이야기가 많길래, 오늘은 그 두 가지 메뉴를 메인으로 정했답니다. 곁들임 메뉴로는 탕수육을 빼놓을 수 없죠! 저희는 등심탕수육을 주문했는데, 찹쌀탕수육도 좋지만 저는 이렇게 도톰한 등심살이 씹는 맛이 살아있어서 더 좋아하거든요.
주문을 마치고 잠시 둘러보니, 이곳이 가족 외식이나 모임 장소로도 정말 좋겠다는 생각이 들었어요. 넓은 홀은 물론이고, 분리된 룸 공간까지 마련되어 있어서 조용하게 이야기 나누며 식사하기 딱이겠더라고요. 게다가 테이블 간격도 넓어서 편안하게 식사에 집중할 수 있었습니다. 왠지 모르게 친절함이 느껴지는 직원분들의 응대도 기분을 좋게 만들었죠.
드디어 기다리던 메뉴가 등장했습니다! 먼저 눈앞에 놓인 황제짬뽕의 비주얼에 입이 떡 벌어졌어요. 이름처럼 정말 황제라는 수식어가 아깝지 않을 정도로 푸짐한 해산물들이 가득했어요. 커다란 전복부터 시작해서 낙지, 새우, 오징어 등등… 국물 색깔도 정말 먹음직스러운 붉은색이었는데, 얼핏 봐도 신선한 재료들이 듬뿍 들어갔다는 게 느껴졌습니다.
짬뽕 국물에 이어, 큼직한 낙지가 통째로 올라가 있는 모습이 인상적이었어요. 이 정도 퀄리티에 이 정도 양이면 정말 혜자롭다는 말이 절로 나오네요. 낙지는 얼마나 부드러운지, 젓가락으로 살짝만 눌러도 톡 하고 부드럽게 잘라졌어요. 쫄깃하면서도 질기지 않고, 입안에서 사르르 녹는 느낌이었습니다.
다음은 제가 기대했던 철판짜장입니다. 지글지글 뜨거운 철판 위에서 풍성하게 담겨 나온 짜장면은 정말 먹음직스러웠어요. 검은 소스가 면발에 골고루 코팅되어 있었는데, 그 위에 파채가 수북하게 올라가 있어서 느끼함을 잡아줄 것 같은 느낌이 들었어요.
면발에 소스를 비벼 먹는데, 이야… 불향이 확 올라오면서 입맛을 제대로 돋워주더라고요. 직접 개발하신 특제 소스인지, 시중에 파는 짜장과는 차원이 다른 깊고 풍부한 맛이었어요. 짜장 소스 안에도 각종 해산물과 고기가 푸짐하게 들어가 있어서, 한 젓가락 집을 때마다 다양한 재료들을 맛볼 수 있었습니다.
식사를 하는 동안에도 계속해서 손님들이 들어오더라고요. 분명 평일 저녁 시간이었는데도, 이렇게 사람이 많다는 건 역시 이유가 있다는 증거겠죠. 매장도 넓고 음식도 빨리 나오는 편이라, 기다림 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있었습니다.
정말 오랜만에 중식으로 제대로 힐링하고 돌아온 날이었어요. ‘하이보’는 맛, 서비스, 분위기 어느 하나 빠지는 것 없이 완벽한 곳이었습니다. 특히 황제짬뽕과 철판짜장은 꼭 드셔보시길 추천드리고 싶어요. 다음번엔 24시간 영업이라는 장점을 살려 늦은 시간에도 방문해서 다양한 메뉴를 즐겨봐야겠습니다.