오늘은 유독 혼자만의 시간이 간절해져서, 어디론가 훌쩍 떠나고 싶다는 생각이 들었다. 수많은 고민 끝에 향한 곳은 경주 황리단길. 북적이는 사람들의 활기 속에서도 나만의 속도로 여유를 즐길 수 있는 곳이라 혼밥러에게는 더없이 좋은 선택지다. 이른 오전, 아직 햇살이 채 마르지 않은 길을 걸으니 마치 일본의 고즈넉한 유후인 거리를 걷는 듯한 착각이 들었다.
아직 가게들이 문을 열기 전, 텅 빈 듯한 거리를 걷는 기분은 꽤나 특별했다. 시간이 천천히 흘러 11시쯤 되니, 하나둘씩 가게 문을 열고 사람들로 거리가 채워지기 시작했다. 경주의 상징인 황남빵부터 시작해, 쫀득한 두 존쿠, 귀여운 동전빵, 바삭한 쫀드기 튀김까지. 길을 걷다 보면 침샘을 자극하는 온갖 먹거리들이 유혹한다. 솔직히 다 맛보고 싶은 마음도 굴뚝같았지만, 오늘은 나의 소울푸드에 집중하기로 했다.
사실 황리단길은 다양한 상점과 식료품점, 그리고 카페들이 즐비해 있어, 오랜 시간 경주를 거닐며 쌓인 피로를 잠시 쉬어갈 때 간식을 즐기기에도 더할 나위 없이 좋은 곳이다. 나는 이곳에서 혼자여도 전혀 어색함 없이, 나만을 위한 즐거운 미식 탐험을 시작하기로 마음먹었다.
그중에서도 나의 발길을 멈추게 한 곳은 바로 ‘카이막 아이스크림’을 판매하는 곳이었다. 함께 온 친구가 이 아이스크림은 꼭 맛봐야 한다며 강력 추천했기 때문이다. 5,500원이라는 가격이 부담스럽지 않았고, 궁금증이 더욱 증폭되었다. 쨍한 햇살 아래, 먹음직스럽게 쌓아 올려진 아이스크림의 자태는 마치 한 폭의 그림 같았다. 🍦
일반적인 소프트 아이스크림과는 사뭇 다른, 쫀쫀하면서도 부드러운 텍스처가 입안 가득 퍼지는 순간, ‘아, 이건 정말 다르다’라는 감탄사가 절로 나왔다. 달콤함 속에 숨겨진 은은한 풍미가 혀끝을 감돌며, 마치 구름 위를 걷는 듯한 황홀함을 선사했다. 5,500원의 행복이 이렇게 클 수 있다는 것을 새삼 깨달았다.
이제 나만의 황리단길 맛집 탐방을 계속 이어가기로 했다. 다음 타겟은 바로 ‘경주 쫀디기’. 4,000원이라는 가격에, 옛날 추억을 고스란히 담은 간식을 맛볼 수 있다는 것은 행운이다. 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 식감이 일품인 쫀드기는, 어릴 적 문방구 앞에서 사 먹던 그 맛 그대로였다. 친구에게 추천했는데, 친구도 맛있다며 하나 더 사 먹었다는 후문. 이럴 때 보면 혼밥러도 나눔의 기쁨을 누릴 수 있다는 것을 깨닫는다.
황리단길 하면 빼놓을 수 없는 시그니처 메뉴, 바로 ‘십원빵’. 3,500원이면 황리단길의 명물인 십원빵을 맛볼 수 있다. 겉은 노릇하게 구워져 고소한 풍미를 자아내고, 안에는 쭉 늘어나는 치즈가 가득하다. 앙증맞은 십원 모양 덕분에 사진 찍기에도 좋고, 맛도 훌륭해서 혼자서도 충분히 즐길 수 있는 메뉴다. 친구도 십원빵을 맛보고는 만족스러운 표정을 지었다.
거리를 한참 걷다가, 우연히 ‘한우 컵물회’라는 이색적인 메뉴를 발견했다. 8,000원이라는 가격에, 신선한 한우와 상큼한 채소가 어우러진 컵물회라니. 망설임 없이 주문했다. 입안 가득 퍼지는 시원한 국물과 쫄깃한 한우의 조화는 그야말로 환상적이었다. 새콤달콤한 맛이 입맛을 돋우고, 든든함까지 채워주어 혼밥으로도 완벽한 선택이었다. 다른 사람들과 나눠 먹었지만, 그 맛은 온전히 나의 것이었다.
황리단길에서의 혼밥은 단순히 음식을 먹는 행위를 넘어, 나 자신에게 주는 특별한 선물 같았다. 북적이는 사람들 속에서도 나만의 속도로, 나만의 취향대로 즐길 수 있다는 것은 혼밥러에게 큰 행복이다. 길거리 음식이 풍부해 눈과 입이 모두 즐거웠던 하루. 맛있는 음식과 함께 추억 한 조각을 가슴에 담고, 다음을 기약하며 발걸음을 옮겼다. 오늘도 혼밥 성공! 황리단길에서라면 혼자여도 괜찮다.