책에서 페루 음식을 접하고는 가까운 곳에 괜찮은 식당이 있다는 소식에 두근거리는 마음으로 찾아간 곳, 바로 평택의 ‘사보르 페루아노’예요. 신장쇼핑몰 제1공영주차장이랑 가까워서 주차 걱정은 덜었어요. 심지어 제3공영주차장에 내려서 신장로를 쭉 걸어가는 것도 나름의 재미가 있더라고요. 낯설지만 매력적인 이국의 맛을 경험하고 싶다면, 여기 진짜 괜찮아요.
가게 앞에 딱 들어서자마자 이국적인 향취가 확 풍겨오는데, 정말 여행 온 듯한 기분이 들었어요. 간판에 ‘Welcome To Sabor Peruano – Peruvian Cuisine Your Restaurant’라고 큼지막하게 적혀 있는 걸 보니 여기가 페루 음식을 맛볼 수 있는 곳이구나 싶었죠. 벽돌로 된 외벽에 빨간색으로 ‘Sabor Peruano’라고 쓰인 간판이 눈에 확 들어오는데, 이곳의 특별함을 예고하는 듯했어요.
들어서는 순간, 왠지 모를 설렘과 함께 이곳이 페루 현지 감성을 그대로 담고 있다는 느낌이 들었어요. 저는 사실 이런 이국적인 분위기를 참 좋아하거든요. 평범한 시장 골목에서 이런 보물을 발견한 느낌이랄까요?
메뉴판을 보는데, 한국어 설명이 좀 부족하더라도 그림이랑 같이 잘 나와 있어서 메뉴 고르는 데 어려움은 없었어요. 다만, 서버분이 한국말이 서툴고 영어로 물어도 스페인어로 답할 때도 있었는데, 오히려 그게 더 이국적인 분위기를 살려주는 것 같아서 전 좋았어요. 메뉴에 대한 호기심을 자극하는 듯한 느낌이었죠.
일단 가장 궁금했던 ‘세비체’는 꼭 먹어봐야 했어요. 페루 하면 세비체가 제일 먼저 떠오르잖아요. 새콤하게 절여진 신선한 생선 맛이 아주 강렬했는데, 처음 맛보는 독특한 경험이었어요. 입맛을 확 돋우더라고요. 함께 곁들여진 옥수수와 콩, 그리고 짭짤한 견과류까지! 모든 조화가 완벽했어요.
그리고 ‘파파 레예나’라는 메뉴도 주문해봤어요. 페루식 고로케라고 하는데, 으깬 감자 속에 고기랑 완두콩, 건포도까지 푸짐하게 들어있더라고요. 이게 진짜 매력적이었어요. 한입 베어 물 때마다 안에 숨겨진 재료들의 맛과 식감이 어우러지는데, 마치 인도 음식의 사모사 만두를 먹는 듯한 느낌도 들었어요. 겉은 바삭하고 속은 부드러운 감자가 감싸고 있으니, 든든하면서도 독특한 맛에 자꾸 손이 갔어요.
메인 메뉴로는 ‘아로스 콘 뽀요’를 시켰어요. 닭고기 볶음밥인데, 왠지 모르게 중국식 볶음밥이랑 비슷한 느낌도 드는 게, 페루에 중국 문화의 영향이 꽤 있었나 싶더라고요. 닭고기가 좀 큼직해서 씹는 맛이 있었고, 밥이랑 같이 볶아져 나와서 든든하게 먹을 수 있었어요. 닭고기 자체가 질기다고 느낄 수도 있지만, 오히려 씹을수록 고소한 맛이 올라와서 맛있게 먹었어요.
이곳의 하이라이트 중 하나는 바로 ‘치차’라는 음료인데요. 페루 전통 음료라고 해요. 어떤 분은 껌 맛 난다고도 하던데, 저는 계피 향이 은은하게 나는 게 우리나라 수정과랑 비슷한 느낌도 들더라고요. 새콤한 음식들이 입에 좀 남을 때 치차를 한 모금 마시면 입안을 개운하게 싹 헹궈주는 느낌이었어요. 그래서 음식 맛을 더 잘 느낄 수 있게 해주는 것 같아요. 페루에 가면 꼭 맛봐야 할 음료라는 말이 딱 맞더라고요.
사장님도 엄청 친절하셨어요. 뭔가 페루 음식을 더 잘 알리고 싶어 하시는 열정이 느껴졌달까요. 이곳에 오면 꼭 다시 오고 싶다는 생각이 절로 들었어요. 마치 페루 현지 식당에 온 듯한 느낌을 곳곳에서 받을 수 있어서 좋았습니다.
이런 이색적인 음식을 먹다 보면 자연스럽게 페루라는 나라에 대한 관심도 커지는 것 같아요. 벽에 걸린 마추픽추 사진을 보니 정말 페루에 가보고 싶다는 생각이 마구 들더라고요.
평택에서 특별한 경험을 하고 싶거나, 아니면 정말 맛있는 페루 음식을 맛보고 싶다면 ‘사보르 페루아노’ 적극 추천해요. 낯설지만 매력적인 페루의 맛에 푹 빠지게 될 거예요. 꼭 한번 들러보세요!