평소 뷔페를 즐겨 찾는 편은 아니지만, ‘음식이 맛있다’는 칭찬이 자자한 곳이 있다고 해서 평택 고덕으로 향했다. 다이닝원, 이름에서부터 느껴지는 정갈함과 기대감이 발걸음을 재촉했다. 주차장에 차를 대고 엘리베이터를 타고 2층으로 올라가니 바로 매장이 나왔다. 넓고 쾌적한 공간에 은은한 조명이 더해져 편안한 분위기를 자아냈다.
입구에서부터 다양한 음식 사진들이 눈길을 사로잡았다. 초밥, 샐러드, 핫푸드, 디저트까지 130여 가지의 메뉴가 준비되어 있다고 하니, 과연 어떤 맛의 향연이 펼쳐질까 설레는 마음으로 안으로 들어섰다. 평일 점심시간이었음에도 불구하고 테이블은 손님들로 가득했다. 가족 단위 손님들이 특히 많아 보였는데, 아이들을 위한 키즈존과 수유실까지 마련되어 있다고 하니 가족 외식 장소로 인기가 많은 이유를 알 것 같았다.
자리를 안내받고 뷔페를 둘러보기 시작했다. 가장 먼저 눈에 들어온 것은 역시 초밥 코너였다. 싱싱한 활어회와 톡톡 터지는 날치알, 윤기가 흐르는 밥알이 조화롭게 어우러진 초밥들이 먹음직스럽게 진열되어 있었다. 광어, 연어, 도미 등 다양한 종류의 초밥은 물론이고, 군함과 롤까지 다채로운 구성이 마음에 쏙 들었다. 샤리가 과하지 않아 재료 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있다는 점도 좋았다.
초밥 코너 옆에는 샐러드바가 있었다. 신선한 채소와 드레싱은 물론, 훈제연어, 새우, 닭가슴살 등 다양한 토핑이 준비되어 있어 취향에 맞게 샐러드를 만들어 먹을 수 있었다. 샐러드 채소의 신선도가 훌륭했는데, 아삭아삭 씹히는 식감이 입맛을 돋우었다. 뷔페에서 흔히 볼 수 있는 눅눅한 샐러드가 아니어서 더욱 만족스러웠다.
핫푸드 코너에는 더욱 다양한 음식들이 기다리고 있었다. 튀김, 파스타, 중식 요리, 한식 요리 등 없는 게 없을 정도였다. 갓 튀겨낸 듯 바삭한 튀김은 느끼하지 않고 고소했으며, 볶음밥은 불향이 은은하게 풍겨져 나왔다. 특히 눈길을 끌었던 것은 김치전이었다. 뷔페에서 흔히 볼 수 없는 메뉴였는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 것이 정말 맛있었다.
본격적으로 식사를 시작했다. 가장 먼저 광어 초밥을 집어 들었다. 얇게 저민 광어회는 입안에서 사르르 녹아내렸고, 밥알은 적당히 찰기가 있었다. 신선한 재료가 만들어낸 완벽한 조화였다. 연어 초밥 역시 훌륭했다. 기름기가 풍부한 연어는 입안 가득 고소함을 선사했고, 와사비의 톡 쏘는 맛이 느끼함을 잡아주었다.
초밥을 몇 접시 비운 후, 핫푸드 코너로 향했다. 튀김은 바삭했고, 볶음밥은 고슬고슬했다. 김치전은 겉바속촉의 정석이었다. 샐러드바에서 가져온 샐러드와 함께 먹으니 느끼함도 덜하고 더욱 맛있었다. 쉴 새 없이 음식을 가져다 먹으며 만족스러운 식사를 이어갔다.
배가 어느 정도 불러왔지만, 디저트를 포기할 수는 없었다. 디저트 코너에는 케이크, 쿠키, 아이스크림, 와플, 팥빙수 등 다양한 종류의 디저트가 준비되어 있었다. 특히 아이스크림은 일반 아이스크림은 물론이고 구슬 아이스크림까지 있어서 아이들이 정말 좋아할 것 같았다. 젤라또도 준비되어 있었는데, 쫀득한 식감과 달콤한 맛이 일품이었다.
와플 기계에 반죽을 붓고 직접 와플을 만들어 먹을 수도 있었다. 노릇하게 구워진 와플에 생크림과 팥을 듬뿍 올려 먹으니 달콤함이 입안 가득 퍼졌다. 마지막으로 커피를 마시기로 했다. 다이닝원의 특별한 점은 커피를 직접 내려준다는 것이었다. 직원분께 아이스 라떼를 주문하니, 웬만한 카페 못지않은 퀄리티의 커피가 나왔다. 테이크 아웃도 가능하다고 하니, 식사 후 커피를 들고 나들이를 즐기기에도 좋을 것 같았다.
계산을 하려고 보니, 평일 런치는 주말보다 저렴한 가격으로 이용할 수 있었다. 가성비까지 훌륭하니, 만족도가 더욱 높아졌다. 식사를 마치고 나오면서 보니, 입구에는 아이들을 위한 웰컴 키즈 음료를 판매하고 있었다. 귀여운 캐릭터가 그려진 음료수 병이 아이들의 눈길을 사로잡을 것 같았다.
다이닝원에서 맛있는 식사를 마치고 나오니, 세상이 더욱 아름답게 보였다. 신선한 재료와 다채로운 메뉴 구성, 친절한 서비스까지 모든 것이 만족스러웠던 곳이었다. 특히 초밥의 퀄리티는 정말 훌륭했고, 직접 내려주는 커피 또한 인상적이었다. 평택 고덕에서 맛있는 뷔페를 찾는다면, 다이닝원을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
다만 몇 가지 아쉬운 점도 있었다. 사람이 많은 시간대에는 음식 회전율이 빠르지 않아 음식이 마르는 경우가 있었다. 또한, 일부 직원들의 응대가 다소 부족하다는 느낌을 받았다. 하지만 이러한 단점들은 음식의 맛과 훌륭한 서비스로 충분히 커버될 수 있다고 생각한다.
다음에는 가족들과 함께 방문하고 싶다. 아이들을 위한 키즈존도 있고, 다양한 종류의 음식이 준비되어 있으니 모두가 만족할 수 있을 것 같다. 특히 초밥을 좋아하는 아이들에게는 최고의 장소가 될 것이다. 평택에서 맛있는 식사를 찾는다면, 다이닝원에 방문하여 행복한 시간을 보내보시길 바란다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
집으로 돌아오는 길, 입안에는 아직도 초밥의 신선함이 남아있는 듯했다. 맛있는 음식을 먹으니 기분까지 좋아지는 것을 느낄 수 있었다. 이것이 바로 맛집의 힘이 아닐까. 다이닝원에서 맛본 행복한 맛의 기억을 오랫동안 간직할 것이다. 다음 방문을 기약하며, 평택 고덕 맛집 탐방은 성공적으로 마무리되었다.
