푸른 제주 하늘 아래, 성산일출봉이 손에 잡힐 듯 가까운 길을 따라 드라이브를 즐겼다. 여행 전부터 기대했던, 싱싱한 갈치 요리로 이름난 식당으로 향하는 길이었다. 웅장한 우드톤 외관이 눈에 띄었다. 한옥의 멋스러움을 현대적으로 재해석한 듯한 모습이 인상적이었다. 넓은 주차장은 이미 많은 차들로 북적였지만, 여유 공간이 충분해 편안하게 주차할 수 있었다.
문을 열고 들어서자, 예상보다 훨씬 넓고 깔끔한 공간이 펼쳐졌다. 나무 소재를 활용한 인테리어는 따뜻하고 편안한 느낌을 주었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서, 다른 손님들의 방해 없이 오롯이 식사에 집중할 수 있을 것 같았다. 창밖으로는 제주 특유의 푸른 풍경이 펼쳐져, 식사 전부터 기분이 좋아졌다. 고급스러운 분위기 덕분에 가족 단위 손님이나 단체 손님에게도 안성맞춤일 것 같았다.
자리에 앉자마자 직원분들이 친절하게 맞이해 주셨다. 미리 예약 덕분에 기다림 없이 바로 식사를 시작할 수 있었다. 메뉴판을 살펴보니, 통갈치조림과 통갈치구이가 가장 눈에 띄었다. 제주에 왔으니 통갈치는 꼭 먹어봐야겠다는 생각에, 통갈치조림과 통갈치구이를 모두 맛볼 수 있는 세트 메뉴를 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 정갈하게 차려진 밑반찬들이 하나둘씩 놓이기 시작했다.
가장 먼저 눈길을 사로잡은 것은 보리김치였다. 다른 곳에서는 쉽게 맛볼 수 없는 특별한 김치라 더욱 기대가 컸다. 한 입 맛보니, 시원하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼졌다. 쿰쿰하면서도 깔끔한 뒷맛이 인상적이었다. 마치 어릴 적 할머니가 담가주시던 김치처럼, 정겹고 푸근한 느낌이 들었다. 멸치볶음인지 디포리볶음인지 정확히는 알 수 없었지만, 짭짤하면서도 고소한 맛이 밥반찬으로 제격이었다.
특히 간장게장은 단짠의 조화가 완벽했다. 짜지 않고 비린 맛도 전혀 없어, 게장을 즐겨 먹지 않는 나도 푹 빠져버렸다. 부드러운 게살을 입안 가득 넣으니, 그 풍미가 황홀하게 느껴졌다. 게다가 직원분들은 하나같이 친절하셨다. 부족한 반찬은 없는지 세심하게 살펴봐 주시고, 필요한 것은 바로바로 챙겨주시는 모습에 감동했다. 마치 호텔 레스토랑에 온 듯한, 수준 높은 서비스였다.
드디어 기다리고 기다리던 통갈치조림이 등장했다. 길다란 사각 철판 냄비에 담겨 나온 통갈치조림은, 그 압도적인 비주얼에 입이 떡 벌어졌다. 냄비 안에는 통갈치뿐만 아니라 전복, 돌문어, 새우 등 다양한 해산물이 푸짐하게 들어 있었다. 붉은 양념이 넉넉하게 배어 있는 모습은, 보기만 해도 군침이 절로 돌았다. 과 2에서 보이는 것처럼, 재료들이 큼직하고 신선해서 더욱 먹음직스러워 보였다.
통갈치는 먹기 좋게 손질되어 나왔다. 커다란 갈치 살점을 젓가락으로 들어 올려, 따뜻한 밥 위에 얹어 먹으니, 그 맛은 정말 환상적이었다. 갈치 살은 채낚기 방식으로 잡아 올려서인지, 살이 두툼하고 부드러웠다. 입안에서 살살 녹는 듯한 식감은, 지금껏 먹어본 갈치와는 차원이 달랐다. 양념은 고추장을 적게 사용하고 고춧가루를 많이 사용해서인지, 깔끔하면서도 적당히 매콤했다. 파채와 양파에서 우러나온 은은한 단맛은, 양념의 풍미를 더욱 깊게 만들어 주었다.
돌문어는 쫄깃쫄깃했고, 전복은 꼬들꼬들했다. 새우는 탱글탱글한 식감이 살아 있었다. 다양한 해산물을 함께 맛볼 수 있어서, 먹는 재미가 더욱 쏠쏠했다. 특히 큼지막하게 썰어 넣은 무는, 양념이 푹 배어 있어 정말 맛있었다. 시원하면서도 달콤한 무는, 매콤한 양념과 환상적인 조화를 이루었다. 에서 보이는 것처럼, 갈치와 해산물을 함께 밥에 얹어 먹으니, 밥 한 공기가 순식간에 사라졌다.
다음으로 맛본 것은 통갈치구이였다. 커다란 접시 위에 길게 뻗은 통갈치구이는, 그 웅장한 자태에 다시 한번 감탄했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워진 갈치는, 젓가락을 대는 순간, 부드럽게 살이 발라졌다. 담백하면서도 고소한 갈치구이는, 통갈치조림과는 또 다른 매력을 지니고 있었다. 특히 함께 제공된 특제 소스에 찍어 먹으니, 감칠맛이 더욱 살아났다.
마지막으로 나온 전복돌솥밥은, 향긋한 냄새부터 남달랐다. 뚜껑을 열자, 김이 모락모락 피어오르는 밥 위에 전복과 단호박, 각종 견과류가 듬뿍 올려져 있었다. 밥을 골고루 비벼서 한 입 맛보니, 쫄깃한 전복과 달콤한 단호박이 환상적인 조화를 이루었다. 돌솥에 눌어붙은 누룽지는, 구수하면서도 바삭한 식감이 일품이었다. 뜨거운 물을 부어 만든 누룽지탕은, 깔끔한 마무리로 완벽했다. 에서 보이는 것처럼, 윤기가 자르르 흐르는 전복돌솥밥은, 그 자체로도 훌륭한 요리였다.
식사를 마치고 나니, 배가 불렀지만, 기분 좋은 포만감이었다. 맛있는 음식을 먹고, 친절한 서비스를 받으니, 마치 제대로 된 대접을 받은 기분이었다. 다소 가격대는 있지만, 그만한 가치를 충분히 한다고 생각한다. 홀이 넓고 깨끗하며, 주차도 편리해서, 가족 외식이나 단체 모임 장소로도 안성맞춤일 것 같다. 에서 보이는 넓은 주차 공간은, 운전 초보인 나에게도 큰 장점으로 다가왔다.
에서는 창밖으로 보이는 성산일출봉의 모습이 살짝 보인다. 아름다운 풍경을 감상하며 식사를 할 수 있다는 점도 이 식당의 큰 매력 중 하나다. 식당 내부 곳곳에 설치된 조명 덕분에, 은은하고 따뜻한 분위기 속에서 식사를 즐길 수 있었다. 에서 보이는 것처럼, 테이블을 분리해주는 나무 칸막이 덕분에, 프라이빗한 공간에서 편안하게 식사를 할 수 있었다.
아쉬운 점이 있다면, 통갈치조림 양념이 내 입맛에는 조금 달게 느껴졌다는 것이다. 하지만 워낙 맛있다는 사람들도 많으니, 개인적인 취향 차이일 수도 있다. 다음에는 양념을 조금 덜 달게 해달라고 부탁드려봐야겠다. 에서 보이는 것처럼, 통갈치구이와 통갈치조림을 함께 주문하면, 푸짐한 한 상 차림을 맛볼 수 있다.
제주 성산 지역에서 갈치 요리를 맛보고 싶다면, 이 식당을 강력 추천한다. 신선한 재료와 정갈한 음식, 친절한 서비스까지, 모든 면에서 만족스러운 경험을 할 수 있을 것이다. 제주 여행의 퀄리티를 한층 높여줄 수 있는, 제대로 된 제주 맛집이라고 감히 말할 수 있다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 하늘을 배경으로 우뚝 솟은 성산일출봉의 모습은, 정말 장관이었다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경 덕분에, 잊지 못할 추억을 만들 수 있었다. 다음에 제주에 다시 오게 된다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다.
