파도 소리가 아련하게 들려오는 겨울의 묵호항. 싱싱한 해산물이 가득한 지역명 동해에서만 느낄 수 있는 특별한 맛집을 찾아 나섰다. 쨍한 햇살이 부서지는 푸른 바다를 옆에 두고 굽이굽이 이어진 해안도로를 따라 달리니, 저 멀리 3층 건물이 눈에 들어왔다. “짬뽕타운”이라는 간판이 큼지막하게 박혀 있는 것이, 오늘 나의 허기를 달래줄 곳임을 직감했다.
주차장에 차를 세우고 건물 쪽으로 걸어가니, 밖에서 보기보다 훨씬 큰 규모였다. 통유리창 너머로 보이는 푸른 바다가 벌써부터 마음을 설레게 했다. 문을 열고 들어서자, 활기찬 기운이 가득한 홀이 눈에 들어왔다. 테이블마다 손님들이 옹기종기 모여 앉아 짬뽕 그릇을 비우는 모습이 인상적이었다.
“어서 오세요!” 경쾌한 목소리로 맞아주시는 사장님의 인사에 기분 좋게 자리를 잡았다. 창가 자리는 이미 만석이었지만, 탁 트인 홀에서도 충분히 바다를 감상할 수 있었다. 메뉴판을 펼쳐 보니, 역시나 가장 눈에 띄는 것은 ‘통문어짬뽕’이었다. 망설일 틈도 없이 통문어짬뽕 하나와, 곁들여 먹을 탕수육을 주문했다.
주문을 마치고 나니, 따뜻한 자스민차가 나왔다. 추위에 살짝 얼었던 몸이 사르르 녹는 기분이었다. 창밖을 바라보니, 하얀 파도가 끊임없이 밀려왔다. 저 멀리 빨간 등대가 보이는 풍경이 마치 한 폭의 그림 같았다. 잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 통문어짬뽕이 나왔다.
커다란 그릇 가득 담긴 짬뽕 위로, 통통한 문어 한 마리가 통째로 올려져 있는 모습은 그야말로 압도적이었다. 싱싱한 문어의 자태에 감탄하며 사진을 찍는 동안, 코를 찌르는 매콤한 향이 식욕을 자극했다. 짬뽕 국물은 보기만 해도 얼큰해 보이는 붉은 빛깔을 띠고 있었고, 신선한 해산물과 채소가 듬뿍 들어 있었다.
젓가락을 들어 면을 휘저으니, 탱글탱글한 면발이 모습을 드러냈다. 한 입 맛보니, 쫄깃한 식감과 함께 입안 가득 퍼지는 불맛이 일품이었다. 국물은 보기보다 훨씬 깊고 진한 맛을 자랑했다. 칼칼하면서도 시원한 국물이 속을 확 풀어주는 느낌이었다. 특히, 큼지막한 문어를 먹기 좋은 크기로 잘라 국물과 함께 먹으니, 바다 내음이 물씬 풍기는 특별한 맛이었다.
곧이어 탕수육도 나왔다. 뽀얀 튀김옷을 입은 탕수육 위로, 새콤달콤한 소스가 듬뿍 뿌려져 있었다. 탕수육 한 점을 입에 넣으니, 바삭한 튀김옷과 부드러운 고기의 조화가 환상적이었다. 특히, 탕수육 소스가 너무 달지도, 시큼하지도 않아 딱 내 입맛에 맞았다. 짬뽕과 탕수육을 번갈아 먹으니, 느끼함도 싹 가시고 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
짬뽕에 들어간 해산물도 정말 신선했다. 탱글탱글한 새우, 쫄깃한 오징어, 시원한 홍합 등 다양한 해산물이 푸짐하게 들어 있어, 먹는 재미를 더했다. 특히, 싱싱한 해산물에서 우러나온 깊은 맛이 짬뽕 국물에 그대로 녹아들어, 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
짬뽕을 먹는 동안, 창밖으로는 끝없이 펼쳐진 푸른 바다가 눈에 들어왔다. 시원한 파도 소리를 들으며 뜨끈한 짬뽕을 먹으니, 마치 바다 한가운데서 식사를 하는 듯한 기분이었다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경 덕분에, 스트레스가 확 풀리는 듯했다.
혼자 방문했음에도 불구하고, 전혀 어색하지 않았다. 테이블 간 간격도 넓고, 혼자 식사하는 사람들을 위한 바 테이블도 마련되어 있어 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 실제로 혼자 와서 짬뽕을 즐기는 손님들도 꽤 많았다.
어느새 짬뽕 한 그릇을 뚝딱 비웠다. 배가 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 짬뽕 국물이 너무 맛있어서, 밥 한 공기를 추가해서 말아 먹고 싶었지만, 다음을 기약하기로 했다. 계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님께서 친절하게 인사를 건네주셨다.
“맛있게 드셨어요?” 사장님의 질문에, “정말 맛있었어요! 다음에 또 올게요!”라고 대답했다. 사장님께서는 환한 미소로 “다음에 오시면 더 맛있게 해드릴게요!”라고 말씀해주셨다. 가게를 나서는 순간까지 기분 좋은 곳이었다.
짬뽕타운은 단순히 음식이 맛있는 곳이 아니라, 아름다운 바다를 보면서 맛있는 음식을 즐길 수 있는 특별한 공간이었다. 신선한 재료와 푸짐한 양, 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 묵호에 방문한다면, 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶은 맛집이다.
특히, 짬뽕타운의 짬뽕은 아침 일찍 해돋이를 보고 난 후, 얼큰한 국물로 속을 달래기에 제격이다. 전날 과음으로 속이 불편했던 나에게는 최고의 해장이 되었다. 짬뽕 한 그릇을 비우고 나니, 온몸에 활기가 넘치는 듯했다.
택시 기사님들도 인정한 맛집이라는 이야기에 더욱 신뢰가 갔다. 현지인들이 추천하는 곳은 실패할 확률이 적기 때문이다. 실제로 내가 방문했을 때도, 동네 주민으로 보이는 손님들이 많았다. 가족 단위 손님들도 눈에 띄었는데, 아이들도 짜장면을 맛있게 먹는 모습이 보기 좋았다.
짬뽕타운의 또 다른 매력은 바로 ‘뷰’다. 창밖으로 펼쳐진 푸른 바다는 그 어떤 비싼 레스토랑보다 훌륭한 배경이 되어준다. 특히, 해질녘 노을이 지는 바다를 바라보며 먹는 짬뽕은 그야말로 낭만적이다. 다음에는 꼭 저녁 시간에 방문해서 노을을 감상하며 짬뽕을 먹어야겠다는 생각을 했다.
짬뽕뿐만 아니라, 짜장면과 탕수육도 훌륭하다는 평이 많다. 특히, 탕수육은 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 튀김옷을 자랑한다. 새콤달콤한 소스와 어우러진 탕수육은 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이다. 짜장면은 12시 전에 품절되는 경우가 많다고 하니, 짜장면을 맛보고 싶다면 서둘러 방문하는 것이 좋다.
짬뽕타운에서 배불리 식사를 하고, 바로 앞 해안도로를 따라 산책을 즐겼다. 시원한 바닷바람을 맞으며 파도 소리를 들으니, 힐링이 되는 듯했다. 짬뽕타운은 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 여유로운 분위기까지 모두 갖춘 완벽한 곳이었다. 다음 묵호 여행에서도 꼭 다시 방문할 것이다. 동해 여행을 계획하고 있다면, 짬뽕타운에서 특별한 짬뽕을 맛보며 잊지 못할 추억을 만들어보길 바란다. 이곳은 단순한 맛집을 넘어, 내 기억 속에 아름다운 풍경과 맛있는 음식으로 오랫동안 기억될 것이다.
