며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 프랭크버거의 닭다리. 거기에 시원한 인제 막걸리 한 잔이면 세상 부러울 게 없겠다는 생각이 맴돌았다. 생각은 꼬리에 꼬리를 물고, 결국 나는 차 키를 쥐고 속초로 향했다. 단순한 식사를 넘어, 나를 위한 작은 일탈이자 선물 같은 시간이었다.
드디어 도착한 프랭크버거. 문을 열자, 깔끔하게 정돈된 매장이 눈에 들어왔다. 겉에서 보기보다 훨씬 넓고 쾌적한 공간. 특히 마음에 들었던 건, 픽업대에서 훤히 들여다보이는 주방이었다. 패티 굽는 모습, 재료 손질하는 모습이 고스란히 보여 안심하고 식사를 즐길 수 있겠다는 믿음이 생겼다. 군더더기 없이 깔끔한 인테리어는 물론, 곳곳에 놓인 아기자기한 소품과 식물 덕분에 편안하고 따뜻한 분위기가 느껴졌다. 햄버거를 기다리는 동안, 마치 잘 꾸며진 카페에 온 듯한 기분마저 들었다.
주문을 위해 키오스크 앞에 섰다. 메뉴판을 스캔하듯 훑어보며 잠시 고민에 빠졌다. 오늘은 벼르고 별렀던 닭다리와 막걸리 조합을 맛보기로 했지만, 막상 다양한 버거 메뉴들을 보니 쉽게 결정하기 어려웠다. 한우 버거, 불고기 버거, 쉬림프 버거… 육해공을 넘나드는 다채로운 라인업에 눈이 휘둥그레졌다. 결국, 처음 계획대로 닭다리와 인제 막걸리를 주문하고, 궁금했던 치즈 도넛도 하나 추가했다. ‘오늘은 나를 위한 날’이라는 생각으로 평소보다 조금 더 과감하게 선택했다.
진동벨이 울리고, 드디어 기다리던 메뉴가 나왔다. 종이 포장지에는 앙증맞은 햄버거와 감자튀김 그림이 그려져 있었다. 포장지를 뜯자, 먹음직스러운 닭다리가 모습을 드러냈다. 갓 튀겨져 따끈따끈한 닭다리는 윤기가 자르르 흘렀고, 고소한 냄새가 코를 자극했다. 바삭한 껍질을 한 입 베어 무니, 촉촉한 닭고기 속살이 입안 가득 퍼졌다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 정말 환상적이었다.
닭다리만으로는 살짝 아쉬울 것 같아 주문한 치즈 도넛은 정말이지 ‘신의 한 수’였다. 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 식감이 예술이었다. 따뜻할 때 먹으니, 입안에서 살살 녹는 듯했다. 달콤한 치즈 향이 은은하게 퍼지는 게, 정말 멈출 수 없는 맛이었다. 치즈 도넛은 특히 여성분들이 좋아할 것 같다는 생각이 들었다.
닭다리와 치즈 도넛을 번갈아 먹으며, 드디어 인제 막걸리 병뚜껑을 땄다. 톡 쏘는 탄산과 함께 시원하게 흘러내리는 막걸리. 캬~ 이 맛이지! 닭다리의 느끼함을 싹 잡아주는 깔끔한 맛이 일품이었다. 특히, 프랭크버거의 닭다리는 기름기가 적고 담백해서 막걸리와의 궁합이 더욱 좋았다.
가끔은 이렇게 햄버거와 막걸리라는, 어울릴 듯 어울리지 않는 조합을 즐기는 것도 나쁘지 않다는 생각이 들었다. 틀에 박힌 일상에서 벗어나, 새로운 맛을 경험하는 건 정말 즐거운 일이다.
프랭크버거에서는 햄버거 외에도 다양한 사이드 메뉴를 즐길 수 있다는 점이 매력적이다. 특히, 치즈스틱과 게살 튀김은 맥주 안주로 제격이라고 한다. 다음에는 어머니를 모시고 와서, 속초 수국 축제도 구경하고 시원한 맥주와 함께 치즈스틱, 게살 튀김을 즐겨봐야겠다. 어른들이 버거를 좋아할까 반신반의했는데, 의외로 어머니께서 프랭크버거를 정말 좋아하셨다. 어머니 친구분들께도 칭찬을 많이 받았다고 하니, 괜스레 어깨가 으쓱해졌다.
혼자만의 시간을 즐기며 프랭크버거에 푹 빠져 있을 때, 문득 작은 아이가 있는 군부대 근처에서 이곳을 방문했다는 리뷰가 떠올랐다. 아이와 함께 햄버거를 먹는 모습이 얼마나 사랑스러울까. 나도 언젠가 아이와 함께 이곳에 와서 맛있는 햄버거를 먹어야겠다는 소소한 다짐을 했다. 아이에게도 프랭크버거에서의 행복한 추억을 선물하고 싶다.
프랭크버거는 맛뿐만 아니라, 서비스도 훌륭하다. 사장님은 손님 한 명 한 명에게 세심한 관심을 기울이는 듯했다. 내가 주문한 메뉴가 입맛에 맞는지 확인해주고, 불편한 점은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주는 모습에 감동받았다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다. 매장이 깨끗한 것은 물론이고, 사장님의 친절한 미소까지 더해져 프랭크버거는 나에게 최고의 맛집으로 기억될 것 같다. 패티의 육향이 장난이 아니라는 후기처럼, 풍부한 맛과 향은 잊을 수 없는 만족감을 선사한다.
특히 인상 깊었던 메뉴는 ‘하바네로 핫 치킨 버거’였다. 매콤한 맛을 좋아하는 나에게는 정말 최고의 버거였다. 한 번 맛보면 멈출 수 없는 중독성 강한 매운맛! 스트레스 해소에도 최고일 것 같다. 다음에는 하바네로 핫 치킨 버거를 두 개 시켜서, 마음껏 즐겨야겠다. 매운맛을 즐기지 않는 사람들을 위해, 불고기 버거처럼 달콤한 메뉴도 준비되어 있다는 점도 마음에 든다.
최근에는 청양 마요 쉬림프 버거라는 새로운 메뉴도 출시된 것 같다. 알싸한 매운맛에 달콤함을 더해 바삭하게 튀겨낸 새우 패티라니, 상상만 해도 군침이 돈다. 조만간 청양 마요 쉬림프 버거를 맛보러 다시 방문해야겠다. 프랭크버거는 끊임없이 새로운 메뉴를 개발하고, 고객의 입맛을 만족시키기 위해 노력하는 모습이 보기 좋다.
프랭크버거는 혼밥하기에도 좋은 곳이다. 혼자 여행 온 사람들도 부담 없이 들러 맛있는 햄버거를 즐길 수 있을 것 같다. 실제로 혼자 와서 햄버거와 막걸리를 즐기는 나 같은 사람도 있으니 말이다. 테이블 간 간격도 넓고, 혼자 앉을 수 있는 바 테이블도 마련되어 있어 혼밥족들에게 안성맞춤이다.
프랭크버거에서 햄버거를 먹고 나와, 근처 해변을 거닐었다. 시원한 바닷바람을 맞으며, 프랭크버거에서의 즐거웠던 시간을 되새겼다. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 쾌적한 분위기. 모든 것이 완벽했던 프랭크버거에서의 식사는 나에게 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다. 속초에 방문한다면, 꼭 다시 들러야 할 맛집 리스트에 프랭크버거를 저장해 둬야겠다.
다음에 방문할 때는, 군인 세트 메뉴에도 도전해봐야겠다. 군인들을 위해 특별히 구성된 세트 메뉴라고 하니, 어떤 메뉴로 구성되어 있을지 궁금하다. 다만, 몇몇 후기에서는 군인 세트의 양이 조금 부족하다는 의견도 있었다. 하지만, 맛은 훌륭하다고 하니, 한 번쯤 먹어볼 만한 가치가 있을 것 같다.
프랭크버거는 내비게이션에 잘 나오지 않는다는 후기도 있었다. 하지만, 나는 큰 어려움 없이 찾아갈 수 있었다. 주차장도 넓어서 주차 걱정 없이 편안하게 방문할 수 있었다. 프랭크버거에 가기 전에, 미리 내비게이션에 주소를 검색하고 가는 것을 추천한다.
프랭크버거는 단순히 햄버거를 파는 곳이 아니라, 행복한 추억을 만드는 곳이다. 맛있는 음식을 통해, 잠시나마 일상의 스트레스를 잊고 힐링할 수 있는 공간. 속초에 방문한다면, 프랭크버거에서 맛있는 햄버거와 함께 특별한 추억을 만들어보길 바란다. 특히, 갓 튀겨낸 통다리는 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서, 쉴 새 없이 뜯게 되는 마성의 맛을 자랑한다. 반죽물 없이 튀겨냈다는 점도 마음에 든다.
며칠 뒤, 나는 또다시 프랭크버거를 찾았다. 이번에는 어머니와 함께였다. 어머니는 지난번 내가 맛있게 먹었다는 하바네로 핫 치킨 버거를 드시더니, “정말 맵지만 맛있네!”라며 만족스러워하셨다. 매운 음식을 잘 못 드시는 어머니도, 맛있게 드시는 모습을 보니 정말 기뻤다. 역시, 프랭크버거는 남녀노소 누구나 좋아하는 속초 최고의 맛집이라는 것을 다시 한번 깨달았다.
식사를 마치고 나오면서, 사장님께 감사 인사를 드렸다. “항상 맛있는 음식 만들어주셔서 감사합니다. 덕분에 오늘도 행복한 시간 보냈습니다.” 사장님은 환한 미소로 답해주셨다. “다음에 또 오세요. 더 맛있는 음식으로 보답하겠습니다.” 따뜻한 인사에, 마음까지 훈훈해졌다.
프랭크버거는 나에게 단순한 햄버거 가게 이상의 의미를 지닌다. 맛있는 음식을 통해 행복을 느끼고, 소중한 사람들과 함께 추억을 만들 수 있는 특별한 공간이다. 앞으로도 프랭크버거는 나의 여행에서 빼놓을 수 없는 필수 코스가 될 것이다.