바람에 실려오는 짭조름한 바다 내음, 드넓게 펼쳐진 백사장, 그리고 석양 아래 붉게 물드는 하늘… 대천해수욕장은 언제나 설렘을 안겨주는 곳이다. 이번에는 특별한 미식 경험을 위해 이곳을 찾았다. 조개구이의 천국이라 불리는 대천에서, 흔한 조개 대신 ‘해물삼합’이라는 색다른 메뉴로 승부수를 던진 곳이 있다고 해서였다. 이름하여 ‘해물상회’. 간판에서부터 느껴지는 자신감이 발걸음을 더욱 재촉했다.
점심시간을 훌쩍 넘긴 시간이었음에도 가게 앞은 사람들로 북적였다. 흰색 차 한 대가 가게 앞에 주차되어 있었고, 그 너머로 보이는 가게는 이미 만석인 듯했다. 가게 외관은 모던하면서도 깔끔했고, 은은하게 빛나는 조명이 따뜻한 분위기를 더했다. 겉에서 보기에도 꽤 넓어 보였지만, 안으로 들어서니 생각보다 훨씬 넓고 테이블 수도 많았다. 천장에는 동그란 조명이 일렬로 늘어서 있었고, 벽면에는 메뉴 사진들이 붙어 있어 시각적인 즐거움도 더했다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 해물삼합은 소, 중, 대로 나뉘어 있었고, 우리는 둘이서 ‘소’자를 주문했다. 볶음밥도 빼놓을 수 없다는 이야기에 1인분만 추가했다. 잠시 후, 기다리고 기다리던 해물삼합이 드디어 모습을 드러냈다. 커다란 철판 가득, 싱싱한 해산물과 다채로운 재료들이 빈틈없이 채워져 있었다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 살아있는 전복이었다. 꿈틀거리는 싱싱함에 감탄사가 절로 나왔다. 탱글탱글한 가리비, 뽀얀 속살을 드러낸 관자, 그리고 촉촉한 우삼겹까지, 재료 하나하나의 신선함이 느껴졌다. 뿐만 아니라, 아삭한 숙주나물, 향긋한 갓김치, 쫄깃한 새송이버섯, 그리고 고소한 모짜렐라 치즈까지 곁들여져 완벽한 조화를 이루었다.
직원분께서 맛있게 먹는 방법을 친절하게 설명해주셨다. 먼저 철판 위에 우삼겹을 올리고, 그 위에 숙주나물과 김치를 얹어 함께 볶아준다. 어느 정도 익으면 전복, 가리비, 관자를 올려 굽기 시작한다. 해산물이 익어가는 동안, 고소한 냄새가 코를 자극하며 식욕을 돋우었다.
잘 익은 해산물과 우삼겹을 쌈무에 싸서 한 입 먹어보니, 입안 가득 퍼지는 풍미가 환상적이었다. 쫄깃한 전복과 부드러운 관자, 그리고 고소한 우삼겹의 조화는 그야말로 꿀맛이었다. 특히, 갓김치와 함께 먹으니 느끼함은 싹 가시고, 깔끔하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 쌈무 대신 명이나물에 싸 먹어도 색다른 풍미를 즐길 수 있었다.
이번에는 치즈를 듬뿍 올려 먹어봤다. 고소한 치즈가 해산물과 만나니 더욱 풍부하고 부드러운 맛을 선사했다. 평소 치즈를 즐겨 먹지 않는 나조차도 엄지척을 하게 만드는 마성의 맛이었다. 소스에 듬뿍 찍어 먹는 것도 잊지 않았다. 살짝 매콤하면서도 달콤한 소스가 해산물의 풍미를 더욱 끌어올려 주었다.
해물삼합을 어느 정도 먹고 나니, 철판에는 맛있는 양념과 해산물 육즙이 자작하게 남아있었다. 이대로 끝낼 수 없다는 생각에 볶음밥을 주문했다. 직원분께서 철판 위에 밥과 김가루, 참기름 등을 넣고 맛있게 볶아주셨다. 볶음밥이 완성되자, 고소한 냄새가 더욱 강렬하게 풍겨왔다.
볶음밥을 한 입 먹어보니, 역시나 기대 이상의 맛이었다. 해산물 육즙과 양념이 밥알 하나하나에 깊숙이 배어 있어 멈출 수 없는 맛이었다. 특히, 철판에 살짝 눌어붙은 볶음밥은 바삭하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 볶음밥 위에도 치즈를 살짝 올려 먹으니 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다.
둘이서 해물삼합 ‘소’자와 볶음밥 1인분을 시켰는데, 양이 정말 푸짐했다. 배가 터질 듯 불렀지만, 너무 맛있어서 남길 수가 없었다. 싹싹 긁어먹고 나서야 숟가락을 내려놓을 수 있었다.
다만, 아쉬운 점도 있었다. 주문벨이 없어 직원을 부르기가 다소 어려웠다는 점이다. 추가 주문을 하거나 필요한 것이 있을 때, 큰 소리로 직원을 불러야 하는 번거로움이 있었다. 그리고, 몇몇 후기에서 해물라면에 대한 평가가 엇갈리는 것을 보니, 다음에는 해물라면 대신 다른 메뉴를 시켜봐야겠다는 생각이 들었다.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 맛있게 잘 먹었다고 인사를 드렸다. 사장님은 환한 미소로 답해주셨고, 다음에 또 방문해달라는 말씀을 잊지 않으셨다. 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
‘해물상회’에서의 식사는 단순한 식사를 넘어, 특별한 추억을 선사했다. 싱싱한 해산물과 다채로운 재료들이 어우러진 해물삼합은, 대천해수욕장에서만 맛볼 수 있는 특별한 맛이었다. 연인, 친구, 가족 누구와 함께 와도 만족할 수 있는 곳이라는 생각이 들었다.
대천 지역명에 다시 방문하게 된다면, 나는 망설임 없이 ‘해물상회’를 찾을 것이다. 그때는 해물삼합 ‘대’자를 시켜서 더욱 푸짐하게 즐겨봐야겠다. 그리고, 이번에 먹어보지 못했던 전복물회도 꼭 맛봐야겠다. 대천해수욕장 맛집 ‘해물상회’, 잊지 못할 미식 경험을 선사해준 곳으로 기억될 것이다.
