킨텍스에서 열리는 흥미진진한 전시회를 손꼽아 기다려왔다. 드디어 오늘, 설레는 마음을 안고 길을 나섰다. 전시 관람을 마치고 나니 예상보다 훨씬 허기가 졌다. 킨텍스 주변에는 다양한 식당들이 있었지만, 유독 나의 발길을 멈추게 한 곳이 있었으니, 바로 ‘명동칼국수’였다. 어릴 적 엄마 손을 잡고 명동에서 먹었던 칼국수의 따뜻한 기억이 떠올랐다. 그래, 오늘 점심은 추억을 되살리는 칼국수로 결정했다.
매장 안으로 들어서니 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 혼자 온 손님들도 부담 없이 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 킨텍스 행사장에서 바로 연결되는 편리한 위치 덕분인지, 많은 사람들이 칼국수를 즐기고 있었다. 늦은 점심시간이었음에도 불구하고 테이블은 거의 꽉 차 있었다.
자리를 잡고 메뉴판을 살펴보니 칼국수, 만두, 곰탕 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 그중에서도 나의 시선을 사로잡은 것은 단연 ‘칼국수’였다. 곁들여 먹을 만두도 놓칠 수 없지. 칼국수와 만두 세트를 주문했다. 키오스크에서 주문하는 시스템이었는데, 어르신들에게는 조금 불편할 수도 있겠다는 생각이 들었다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 김이 모락모락 나는 칼국수와 윤기가 흐르는 만두가 테이블 위에 놓였다. 스테인리스 그릇에 담겨 나온 칼국수는 어릴 적 먹던 바로 그 모습이었다.
먼저 칼국수 국물부터 한 입 맛보았다. 멸치 육수의 깊은 맛과 함께 은은하게 퍼지는 사골 육수의 고소함이 입안 가득 느껴졌다. 면은 쫄깃쫄깃하고 부드러웠다. 칼국수에는 애호박, 당근, 파 등 다양한 채소가 들어가 있어, 다채로운 식감을 즐길 수 있었다.
만두는 겉은 쫄깃하고 속은 촉촉했다. 돼지고기와 채소가 듬뿍 들어간 만두는, 간장에 살짝 찍어 먹으니 더욱 맛있었다. 특히 이곳의 김치는 칼국수와 환상적인 궁합을 자랑했다. 젓갈 향이 살짝 느껴지는 김치는, 칼국수의 느끼함을 잡아주어 끊임없이 칼국수를 먹게 만들었다. 붉은 빛깔의 김치는 보기만 해도 입맛을 돋우는 매력이 있었다.
정신없이 칼국수와 만두를 먹다 보니 어느새 그릇이 깨끗하게 비워져 있었다. 킨텍스에서 하는 행사에 참여했다가 우연히 들른 곳이었지만, 맛있는 칼국수 덕분에 기분 좋게 배를 채울 수 있었다.
다만, 아쉬운 점도 있었다. 칼국수의 양이 조금 적다는 느낌이 들었다. 성인 남성이라면 밥을 추가하거나, 만두가 포함된 세트 메뉴를 시키는 것이 좋을 것 같다. 또한, 내가 방문했을 때는 보쌈 메뉴가 준비되지 않아 아쉬웠다.
식사를 마치고 나오면서, 다음 킨텍스 방문 때도 이곳에서 칼국수를 먹어야겠다는 생각을 했다. 킨텍스에서 전시회나 행사에 참여할 계획이 있다면, 명동칼국수에서 따뜻한 칼국수 한 그릇으로 든든하게 배를 채우는 것을 추천한다. 특히, 혼밥을 즐기는 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 선택이 될 것이다.
푸짐한 칼국수 한 그릇과 만두, 그리고 맛있는 김치까지. 킨텍스에서 즐거운 전시회 관람 후, 일산에서 맛보는 따뜻한 명동칼국수 한 그릇은 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 전시회의 여운과 함께 칼국수의 따뜻함이 마음속에 오래도록 남아있을 것이다. 다음에 또 킨텍스에 방문할 기회가 있다면, 망설임 없이 명동칼국수를 다시 찾을 것이다. 그땐 꼭 보쌈도 맛볼 수 있기를 바라며.