평창 여행 중, 어머니께서 갑자기 옹심이가 드시고 싶다고 하셨다. 여행 계획에는 없던 메뉴였지만, 어머니의 간절한 눈빛을 외면할 수 없어 평창읍 시장으로 향했다. 시장 입구부터 활기가 넘치는 모습에 기대감이 부풀어 올랐다. 옹심이 전문점, ‘샘터감자옹심이’라는 간판이 눈에 띄었다. 붉은 벽돌 건물에 검은색 간판이 묵직하게 자리 잡고 있는 모습이 정겨웠다.
가게 안으로 들어서니, 점심시간이라 그런지 손님들로 북적였다. 테이블 사이를 비집고 들어가 자리를 잡았다. 메뉴판을 보니 옹심이, 메밀국수, 만두 등 다양한 메뉴가 있었다. 고민 끝에 옹심이를 넣은 메밀칼국수와 만두옹심이를 주문했다. 주문을 마치자 따뜻한 보리밥이 먼저 나왔다. 고소한 냄새가 코를 찔렀다.
보리밥을 몇 입 먹으니, 드디어 기다리고 기다리던 옹심이 메밀칼국수가 나왔다. 스테인리스 그릇에 담겨 나온 칼국수는 보기만 해도 푸짐했다. 김 가루와 깨소금이 듬뿍 뿌려져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다. 국물은 뽀얀 색깔을 띠고 있었는데, 한 입 맛보니 깊고 깔끔한 맛이 일품이었다. 간도 적절하게 배어 있었다.
젓가락으로 면을 들어 올리니, 살짝 거칠어 보이는 메밀면이 눈에 들어왔다. 면을 입에 넣으니, 메밀 특유의 향긋함과 쫄깃함이 느껴졌다. 옹심이는 겉은 쫄깃하고 속은 부드러웠다. 마치 갓 빻은 감자로 만든 듯 신선함이 느껴졌다. 옹심이만 따로 구매해서 집에서 끓여 먹고 싶을 정도였다.
만두옹심이 역시 훌륭했다. 만두는 직접 빚으신 듯, 피가 얇고 속이 꽉 차 있었다. 특히 만두 속 재료들이 신선해서 좋았다. 옹심이와 만두를 함께 먹으니, 든든함이 배가 되는 느낌이었다. 국물은 진하고 깔끔해서 계속 들이키게 되었다.
반찬으로 나온 무생채도 꿀맛이었다. 옹심이와 함께 먹으니, 매콤하면서도 아삭한 식감이 입안을 즐겁게 했다. 자극적이지 않아서 더욱 좋았다. 마치 할머니가 해주신 듯한 정겨운 맛이었다.
식사를 하면서 가게 안을 둘러보니, 혼자 오신 손님들도 꽤 있었다. 다들 말없이 옹심이 삼매경에 빠져 있는 모습이었다. 그만큼 옹심이가 맛있다는 증거일 것이다. 벽에는 다녀간 손님들의 낙서가 가득했다. 그중에는 “인생 옹심이”라고 적힌 글귀도 있었다. 나 역시 그 말에 공감했다.
계산을 하려고 보니, 가격도 정말 착했다. 옹심이 메밀칼국수가 7천 원이라니, 요즘 물가를 생각하면 정말 혜자스러운 가격이다. 사장님 혼자서 모든 일을 하시는데도, 음식 맛도 훌륭하고 친절하셨다. 음식에 대한 자부심이 느껴졌다.
아쉬운 점이 있다면, 가게가 조금 협소하다는 것이다. 테이블 간 간격이 좁아서 조금 불편할 수도 있다. 하지만 맛있는 옹심이를 맛보기 위해 그 정도 불편함은 감수할 수 있다. 그리고 늦은 점심시간에 방문했음에도 불구하고, 서두르지 않고 천천히 먹을 수 있어서 좋았다.
평창은 백일홍 축제로도 유명한 곳인데, 축제를 보고 방문하기에도 좋은 위치였다. 옹심이 한 그릇으로 든든하게 배를 채우고, 다시 축제를 즐기러 갈 수 있었다.
평창 여행에서 우연히 발견한 ‘샘터감자옹심이’. 강릉이나 춘천의 유명 옹심이 전문점보다는 개인적으로 부족하다고 느낄 수도 있지만, 가격 대비 훌륭한 맛과 푸짐한 양에 만족했다. 평창 맛집이라고 감히 말할 수 있을 것 같다. 다음 평창 방문 때도 꼭 다시 들러야겠다. 그때는 옹심이만 포장해 와서 집에서도 즐겨봐야지. 평창 지역 주민들에게는 이미 입소문 난 곳인지, 식사시간에는 항상 손님들로 붐빈다고 하니 참고하면 좋을 것 같다.
옹심이를 먹고 나오니, 평창 시장의 활기찬 분위기가 더욱 생생하게 느껴졌다. 맛있는 음식과 정겨운 분위기 덕분에 평창에 대한 좋은 기억을 안고 돌아갈 수 있었다. 특히 어머니께서 옹심이를 맛있게 드시는 모습을 보니, 더욱 뿌듯했다. 역시 여행은 맛있는 음식이 빠질 수 없다는 것을 다시 한번 깨달았다.
옹심이의 쫄깃함과 따뜻한 국물이 그리워지는 밤이다. 평창 여행을 계획하고 있다면, ‘샘터감자옹심이’에 꼭 한번 방문해 보길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.