오랜만에 평일 연차가 생겼다. 늦잠을 자고 일어나 창밖을 보니, 늦가을 햇살이 나뭇잎 사이로 쏟아져 내리고 있었다. 이런 날은 맛있는 음식을 먹으며 제대로 힐링해야 한다는 생각에, 며칠 전부터 눈여겨 봐뒀던 위례의 돈까스 맛집, ‘카츠오모이’로 향했다. 사실 이곳은 워낙 유명해서 오픈 시간 전에 가지 않으면 웨이팅이 필수라는 정보를 입수했기에, 서둘러 집을 나섰다.
차가운 아침 공기를 가르며 도착한 ‘카츠오모이’. 나무 격자 프레임 위에 검정색 사각 간판이 눈에 띄었다. 황금색 돼지 그림과 함께 쓰여진 ‘카츠오모이’라는 글자가 어딘가 모르게 장인의 향기를 풍기는 듯했다. 10시 30분 오픈이라는 안내문구가 적힌 입간판이 있었지만, 이미 내 앞에 4팀이나 기다리고 있었다. 역시 소문대로 대단한 인기다.
기다리는 동안, 가게 앞에서 메뉴를 미리 살펴봤다. 안심, 등심, 그리고 2인 세트 메뉴가 있었는데, 고민 끝에 안심과 등심을 모두 맛볼 수 있는 ‘등심&안심 카츠’를 주문하기로 결정했다. 키오스크로 주문을 하고, 30분 정도 기다려야 한다는 안내를 받았다. 마침 근처에 공원이 있어 가볍게 산책을 즐기기로 했다. 식당에서 전화가 오면 그때 맞춰 돌아가면 되니, 기다림도 지루하지 않았다.
정확히 30분 후, 식당에서 반가운 전화가 울렸다. 서둘러 카츠오모이로 향했다. 문을 열고 들어서자, 따뜻하고 아늑한 분위기가 물씬 풍겼다. 은은한 조명 아래, 나무 소재를 사용한 인테리어가 편안함을 더했다. 테이블은 바 형태로 되어 있었고, 주방이 훤히 들여다보이는 구조였다. 셰프님들이 정성스럽게 돈까스를 준비하는 모습이 한눈에 들어왔다.
자리에 앉자, 깔끔하게 세팅된 테이블이 눈에 들어왔다. 돈까스와 함께 곁들여 먹을 수 있는 다양한 소스와 샐러드, 밥, 그리고 따뜻한 장국이 준비되어 있었다. 특히 눈길을 끈 것은 접시 위에 소복하게 쌓인 트러플 소금이었다. 돈까스와 트러플 소금의 조합이라니, 상상만으로도 군침이 돌았다.
드디어 기다리고 기다리던 ‘등심&안심 카츠’가 나왔다. 돈까스는 먹기 좋게 썰어져 나왔고, 윤기가 좌르르 흐르는 겉모습이 정말 먹음직스러워 보였다. 안심은 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보였고, 등심은 쫄깃한 식감이 느껴질 것 같았다. 돈까스 아래에는 식지 않도록 작은 석쇠가 받쳐져 있었다. 이런 세심한 배려가 더욱 감동적이었다.
먼저 안심 카츠를 집어 트러플 소금에 살짝 찍어 먹어봤다. 입안에 넣는 순간, 놀라울 정도로 부드러운 식감에 감탄했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 겉바속촉이었다. 트러플 소금의 풍미가 안심의 깊은 맛을 더욱 끌어올려 줬다. 정말 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞는 맛이었다. 마치 고급 레스토랑에서 맛보는 스테이크처럼, 돈까스의 품격을 한 단계 끌어올린 듯한 느낌이었다. 몇몇 리뷰에서 “안심 한 입 먹고 어깨춤 췄어요”라고 격한 표현을 쓴 이유를 알 것 같았다.
다음으로 등심 카츠를 맛봤다. 안심과는 또 다른 매력이 느껴졌다. 등심 특유의 쫄깃한 식감이 살아있었고, 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 등심 위에 살짝 붙어있는 지방 덕분에 더욱 풍부한 맛을 느낄 수 있었다. 등심 역시 트러플 소금과의 조합이 훌륭했지만, 개인적으로는 함께 제공된 와사비를 살짝 올려 먹으니 더욱 깔끔하고 좋았다.
돈까스를 먹는 중간중간, 샐러드를 곁들여 먹으니 입안이 개운해지는 느낌이었다. 샐러드 소스도 너무 자극적이지 않고 신선한 야채와 잘 어울렸다. 밥과 장국도 돈까스와 환상적인 조화를 이루었다. 특히 장국은 짜지 않고 깊은 맛이 나서 계속 손이 갔다.
식사를 하는 동안, 사장님과 직원분들의 친절한 서비스에 감동했다. 테이블을 수시로 확인하며 부족한 것은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주셨다. 밥이나 샐러드, 소스 등은 얼마든지 리필이 가능하다고 친절하게 안내해 주셨다. 특히 트러플 소금을 다 먹어갈 때쯤, 알아서 리필해 주시는 센스에 감탄했다. 이런 세심한 배려 덕분에 더욱 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 나니, 정말 배가 불렀다. 하지만 맛있는 음식을 먹었을 때 느껴지는 만족감과 행복감이 가득했다. 카츠오모이는 단순히 돈까스를 파는 곳이 아니라, 정성과 진심을 담아 음식을 만드는 곳이라는 느낌을 받았다. 굳이 찾아올 정도로 맛있다는 리뷰, 인생 돈까스를 만났다는 극찬, 위례 최고의 돈까스 맛집이라는 평가가 전혀 과장되지 않았음을 직접 경험했다.
카츠오모이에서 맛있는 돈까스를 먹고 나오니, 세상이 더 아름답게 보이는 듯했다. 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다는 것을 다시 한번 깨달았다. 앞으로도 종종 카츠오모이에 방문해서 맛있는 돈까스를 먹으며 힐링해야겠다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 이 맛있는 경험을 함께 나누고 싶다.
카츠오모이는 재료 소진 시 조기 마감되는 경우가 많다고 하니, 방문 전에 인스타그램을 통해 영업시간을 확인하는 것이 좋다. 그리고 웨이팅이 있을 수 있으니, 오픈 시간 전에 미리 가서 기다리는 것을 추천한다. 기다림이 아깝지 않을 만큼, 정말 훌륭한 위례 맛집임에 틀림없다. 위례 돈까스를 찾는다면, 카츠오모이를 강력 추천한다!
