어느덧 11월 중순, 늦가을의 정취가 완연한 계룡시. 며칠 전부터 불어온 찬 바람에 옷깃을 여미며 따뜻한 커피 한 잔이 간절해졌다. 문득 떠오른 곳은 동네 주민들 사이에서 입소문이 자자한 “더리터”였다. 가성비 좋은 가격에 맛있는 커피를 즐길 수 있다는 평이 많아 늘 궁금했던 곳. 망설임 없이 발걸음을 옮겼다.
더리터에 들어서자, 생각보다 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 은은한 조명 아래 나무 테이블과 의자가 놓여 있어 아늑한 분위기를 자아냈다. 평일 낮 시간임에도 불구하고, 노트북을 든 학생부터 담소를 나누는 주부들까지 다양한 손님들이 자리를 채우고 있었다. 활기 넘치는 분위기 속에서 나만의 여유를 즐길 수 있을 것 같은 예감이 들었다.
주문대 앞에는 다양한 메뉴 사진이 붙어 있었다. 커피, 에이드, 라떼, 와플 등 없는 게 없는 풍성한 라인업이었다. 특히 눈에 띄는 건 시즌 메뉴인 피스타치오 라떼. 평소 피스타치오를 좋아했던 터라 망설임 없이 주문했다. 가격도 부담스럽지 않아 디저트로 와플까지 추가했다.
주문대 위 메뉴판에는 음료 외에도 다양한 디저트 메뉴 사진이 가지런히 정렬되어 있었는데, 음료와 디저트 모두 저렴한 가격대로 형성되어 있어 놀라웠다.
주문 후 잠시 기다리는 동안, 매장 곳곳을 둘러봤다. 벽면에는 더리터의 로고와 함께 “1L COFFEE & BEVERAGE”라는 문구가 적혀 있었다. 이름처럼 넉넉한 양을 제공한다는 의미일까. 기대감이 더욱 커졌다. 한쪽 벽면에는 더리터의 메뉴 사진과 가격이 보기 좋게 정리되어 있었다. 아메리카노가 1,800원이라는 착한 가격에 다시 한번 감탄했다.
드디어 주문한 피스타치오 라떼와 와플이 나왔다. 라떼는 뽀얀 우유 거품 위에 피스타치오 가루가 솔솔 뿌려져 있었고, 와플은 따뜻한 김을 내뿜으며 먹음직스러운 자태를 뽐냈다. 사진을 찍어 SNS에 올리고 싶은 마음이 간절했지만, 그보다 먼저 맛보고 싶은 마음이 앞섰다.
먼저 피스타치오 라떼를 한 모금 마셔봤다. 부드러운 우유와 은은한 피스타치오 향이 입안 가득 퍼져 나갔다. 너무 달지도 않고, 쌉싸름한 커피 맛과 조화롭게 어우러져 정말 환상적인 맛이었다. 중간중간 씹히는 피스타치오 알갱이도 재미있는 식감을 더했다. 왜 사람들이 더리터 커피를 좋아하는지 단번에 이해할 수 있었다.
와플은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 달콤한 시럽과 생크림을 듬뿍 찍어 먹으니 입안에서 살살 녹았다. 라떼와 함께 먹으니 달콤함이 배가 되어 더욱 맛있었다. 와플 위에 뿌려진 슈가파우더가 눈 내린 풍경처럼 아름다웠다.
커피를 마시며 창밖을 바라보니, 앙상한 나뭇가지 사이로 늦가을 햇살이 쏟아지고 있었다. 따뜻한 햇살 아래 맛있는 커피와 달콤한 와플을 즐기니 세상 부러울 것이 없었다. 잠시나마 복잡한 일상을 잊고 온전히 나만의 시간을 가질 수 있었다.
더리터에서는 커피 외에도 다양한 음료를 맛볼 수 있다고 한다. 특히 에이드 종류가 인기라고 하는데, 다음에는 청포도 에이드나 자몽 에이드를 마셔봐야겠다. 탄산음료를 즐기지 않는 나에게 요거트 메뉴가 있다는 점도 매력적으로 다가왔다.
더리터는 맛과 가격뿐만 아니라, 친절한 서비스도 인상적이었다. 주문을 받는 직원분은 늘 웃는 얼굴로 손님을 맞이했고, 커피를 만드는 바리스타분도 능숙한 솜씨로 음료를 만들어냈다. 덕분에 기분 좋게 커피를 즐길 수 있었다. 물론 예전에는 불친절하다는 평도 있었지만, 지금은 아르바이트생이 바뀌어 훨씬 친절해졌다고 하니 다행이다.
더리터에서 커피를 마시면서, 문득 예전에 방문했던 다른 카페들이 떠올랐다. 그곳들은 분위기는 좋았지만, 가격이 너무 비싸 자주 가기 부담스러웠다. 하지만 더리터는 합리적인 가격에 맛있는 커피를 즐길 수 있어 앞으로 자주 방문할 것 같다.
더리터에서 맛있는 커피와 와플을 즐기며, 잠시나마 힐링하는 시간을 가졌다. 가성비 좋은 가격에 맛있는 커피를 즐길 수 있다는 점, 친절한 서비스, 그리고 쾌적한 공간까지 모든 것이 만족스러웠다. 앞으로 계룡에 올 때마다 더리터를 방문할 것 같다.
더리터를 나서며, 다음에는 어떤 메뉴를 먹어볼까 행복한 고민에 빠졌다. 아마도 시즌 메뉴가 바뀌면 또 새로운 메뉴를 맛보러 오지 않을까. 계룡에서 가성비 좋은 커피 맛집을 찾는다면, 더리터를 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
오늘도 더리터 덕분에 행복한 하루를 보낼 수 있었다. 맛있는 커피 한 잔이 주는 작은 행복, 이것이 바로 더리터의 매력이 아닐까. 계룡 시민들의 사랑을 받는 이유를 알 것 같다. 다음에 또 방문해서 맛있는 커피와 디저트를 즐겨야겠다. 그리고 그때는 꼭 청포도 에이드를 마셔봐야지!
집으로 돌아오는 길, 손에는 더리터에서 테이크 아웃한 아이스 아메리카노가 들려 있었다. 늦가을의 차가운 바람 속에서도 따뜻한 커피 향이 코끝을 간지럽혔다. 오늘 하루의 피로가 씻겨 내려가는 듯했다. 더리터, 고마워요!
