어릴 적 아버지의 월급날이면 어김없이 온 가족이 짜장면을 먹으러 가던 추억이 있습니다. 자장면 곱빼기를 시켜, 후루룩 소리를 내며 정신없이 면을 흡입하던 제 모습이 아직도 눈에 선합니다. 세월이 흘러 그 시절의 짜장면 맛집은 사라졌지만, 여전히 제 마음속에는 짜장면, 짬뽕에 대한 아련한 향수가 남아있습니다. 그래서일까요? 새로운 동네에 이사를 오면 가장 먼저 맛있는 중국집을 찾아 나서는 버릇이 생겼습니다. 광양 중마동으로 이사 온 지도 벌써 6개월. 드디어 제 입맛에 딱 맞는 짬뽕맛집을 발견했습니다. 바로 ‘마동짬뽕’입니다.
마동짬뽕은 중마동에서도 꽤 유명한 곳이었습니다. 점심시간에는 주변 직장인들로 북적거려 발 디딜 틈이 없다고 합니다. 저는 일부러 점심시간을 살짝 피해 방문했습니다. 문을 열고 들어서니 넓고 깔끔한 홀이 눈에 들어왔습니다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았습니다. 은은하게 퍼지는 짬뽕 냄새가 코를 간지럽혔습니다. 자리에 앉기도 전에 이미 침샘은 폭발 직전이었습니다.
메뉴판을 펼쳐 들었습니다. 짬뽕, 짜장면, 탕수육 등 기본적인 중국 요리 외에도 다양한 메뉴가 있었습니다. 저는 고민 끝에 마동짬뽕의 대표 메뉴인 해물짬뽕과 찹쌀탕수육을 주문했습니다. 짬뽕 국물의 시원함과 탕수육의 쫄깃함을 동시에 느껴보고 싶었기 때문입니다. 주문을 마치고 주변을 둘러보니, 가족 단위 손님들이 많이 보였습니다. 아이들과 함께 짜장면을 먹는 모습이 정겹게 느껴졌습니다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 해물짬뽕이 나왔습니다. 뽀얀 김이 모락모락 피어오르는 붉은 국물이 식욕을 자극했습니다. 큼지막한 그릇 가득 담긴 짬뽕은 보기만 해도 배가 불렀습니다. 싱싱한 해산물이 듬뿍 들어간 모습이 인상적이었습니다. 큼지막한 홍합, 오징어, 새우, 꽃게 등이 면 위에 푸짐하게 올려져 있었습니다. 마치 해물탕을 연상시키는 비주얼이었습니다. 과 를 보니, 싱싱한 해산물과 채소가 조화롭게 어우러진 모습이 더욱 먹음직스럽게 느껴집니다. 특히 에서 보이는 큼지막한 홍합과 전복은 신선함을 자랑하는 듯했습니다.
젓가락으로 면을 휘저어 올렸습니다. 윤기가 좌르르 흐르는 면발은 쫄깃해 보였습니다. 한 젓가락 크게 집어 입속으로 가져갔습니다. 탱글탱글한 면발이 입안에서 춤을 추는 듯했습니다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 정말 좋았습니다. 면발에 밴 짬뽕 국물의 얼큰한 맛이 입안 가득 퍼졌습니다.
국물을 한 모금 마셨습니다. 깊고 진한 해물 맛이 느껴졌습니다. 칼칼하면서도 시원한 국물은 정말 일품이었습니다. 신라면 정도의 매운맛이라는 평이 있었는데, 제 입맛에는 딱 좋았습니다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 숟가락을 멈출 수 없었습니다. 을 보니, 짬뽕 국물만 남은 그릇의 모습이 얼마나 맛있었는지 짐작하게 합니다. 저 역시 국물 한 방울 남기지 않고 싹 비웠습니다.
해산물도 하나씩 음미했습니다. 쫄깃한 오징어는 씹을수록 단맛이 느껴졌습니다. 탱글탱글한 새우는 입안에서 톡톡 터지는 식감이 좋았습니다. 특히 꽃게는 살이 꽉 차 있어서 먹는 재미가 있었습니다. 에서 보이는 검은색의 큼지막한 홍합은 신선함을 자랑하는 듯했습니다. 에서 보이는 전복 역시 귀한 재료를 아낌없이 사용했다는 것을 알 수 있었습니다.
짬뽕을 어느 정도 먹었을 때, 찹쌀탕수육이 나왔습니다. 뽀얀 튀김옷을 입은 탕수육은 먹기 좋은 크기로 잘려 있었습니다. 탕수육 위에는 채 썬 양파와 보라색 양배추가 듬뿍 올려져 있었습니다. 탕수육 소스는 따로 제공되었습니다. 저는 탕수육을 한 조각 집어 소스에 푹 찍어 먹었습니다.
겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 찹쌀탕수육은 정말 환상적이었습니다. 튀김옷은 바삭하면서도 느끼하지 않았고, 속은 쫄깃하면서도 부드러웠습니다. 특히 찹쌀 특유의 쫀득한 식감이 정말 좋았습니다. 새콤달콤한 탕수육 소스와의 조화도 훌륭했습니다. 를 보면 튀김옷의 바삭함과 쫄깃함이 시각적으로도 느껴집니다. 탕수육 위에 올려진 채 썬 양파와 양배추는 탕수육의 느끼함을 잡아주는 역할을 했습니다.
탕수육을 먹는 동안 짬뽕 국물이 식었습니다. 다시 국물을 한 모금 마셨습니다. 식은 국물에서도 깊은 맛이 느껴졌습니다. 짬뽕 국물은 정말 마성의 매력이 있는 것 같았습니다. 짬뽕과 탕수육을 번갈아 먹으니 정말 꿀맛이었습니다.
마동짬뽕은 직원분들도 친절했습니다. 주문을 받는 동안에도, 음식을 가져다주는 동안에도 항상 밝은 미소로 대해주셨습니다. 덕분에 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었습니다. 는 뜬금없지만, 행복차를 마시며 건강을 기원하는 메시지가 담겨 있어, 이곳의 따뜻한 분위기를 간접적으로 보여주는 듯합니다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 점심 코스 메뉴가 다시 나왔다는 안내문이 눈에 띄었습니다. 다음에는 점심 코스 메뉴를 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었습니다.
마동짬뽕에서 정말 만족스러운 식사를 했습니다. 푸짐한 해물과 얼큰한 국물이 일품인 해물짬뽕, 겉바속쫄의 정석을 보여주는 찹쌀탕수육, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했습니다. 왜 많은 사람들이 마동짬뽕을 광양 맛집으로 꼽는지 알 수 있었습니다. 를 보면 짬뽕과 탕수육 외에도 다양한 반찬들이 깔끔하게 제공되는 것을 알 수 있습니다. 에 보이는 짜장면 역시 윤기가 흐르는 모습이 정말 맛있어 보입니다. 다음에는 짜장면도 한번 먹어봐야겠습니다.
마동짬뽕은 제게 단순한 중국집 이상의 의미로 다가왔습니다. 어릴 적 아버지와 함께 짜장면을 먹던 추억을 떠올리게 해주는 곳, 지친 일상에 활력을 불어넣어 주는 곳, 그런 곳이 바로 마동짬뽕입니다. 앞으로도 저는 마동짬뽕을 자주 방문할 것 같습니다.
광양 중마동에서 맛있는 짬뽕맛집을 찾고 계신다면, 주저하지 말고 마동짬뽕을 방문해 보세요. 분명 후회하지 않으실 겁니다. 넉넉한 인심과 푸짐한 해물, 그리고 얼큰한 국물이 여러분을 기다리고 있습니다. 마동짬뽕에서 맛있는 짬뽕 한 그릇 드시고, 행복한 추억을 만들어 보세요!
