어렴풋한 기억 속 풍경이 문득 떠오를 때가 있다. 2005년, 젊음 하나만 믿고 낯선 땅 양구에서 군 생활을 하던 시절. 훈련 후 동기들과 땀 흘리며 찾았던 소박한 밥집의 따뜻한 밥상이 잊히지 않았다. 세월이 흘러 다시 찾은 양구는 그때와 많이 달라졌지만, 마음 한켠에 자리 잡은 그 시절의 맛은 여전히 아련하게 남아 있었다. 이번 여행길, 나는 망설임 없이 그 추억의 맛을 찾아 나섰다. 바로 청수골, 14년 전부터 단골이었던 그 산채비빔밥 집이다.
방산 터널 부근에서 운영하시던 노부부의 따뜻한 손맛이 그리웠다. 가게는 어느새 깔끔하게 단장되어 있었고, 낡은 풍경 대신 세련된 분위기가 감돌았다. 여쭤보니, 아드님이 대를 이어 운영하고 계신다고. 묘한 안도감과 함께, 변함없는 맛에 대한 기대감이 마음속에서 피어올랐다.
문을 열고 들어서니, 깔끔하고 정갈한 분위기가 인상적이었다. 예전의 소박한 시골 풍경은 사라졌지만, 청결하고 쾌적한 환경은 오히려 편안함을 더했다. 나무 테이블에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 산채비빔밥, 감자전, 도토리묵, 그리고 닭볶음탕이 눈에 띄었다. 예전에는 산채비빔밥만 주로 먹었었는데, 오늘은 왠지 다양한 메뉴를 맛보고 싶은 마음에 산채비빔밥과 감자전, 도토리묵을 모두 주문했다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 산채비빔밥이 나왔다. 커다란 그릇에 형형색색의 나물들이 보기 좋게 담겨 나왔는데, 그 모습만으로도 입맛이 확 당겼다. 톳나물, 취나물, 고사리, 도라지 등 싱싱한 산나물들이 밥 위에 소담하게 올려져 있었고, 가운데에는 앙증맞은 반숙 계란이 자리 잡고 있었다. 젓가락으로 살살 비벼 한 입 맛보니, 입 안 가득 퍼지는 나물들의 향긋함이 정말 최고였다.
특히, 나물 하나하나에 정성이 느껴졌다. 마치 각자 다른 양념으로 조물조물 무쳐낸 듯, 감칠맛이 살아있는 나물들은 비빔밥의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 고추장의 매콤함과 나물들의 향긋함이 어우러져 환상적인 조화를 이루었고, 씹을수록 느껴지는 건강한 맛은 잃어버렸던 입맛까지 되살아나게 했다. 사진 속 비빔밥을 보면, 짙은 초록색의 나물과 주황색으로 양념된 도라지가 선명하게 대비되어 시각적인 즐거움까지 더한다.
이어서 나온 감자전은 겉은 바삭하고 속은 쫀득한 식감이 일품이었다. 큼지막하게 부쳐진 감자전에서는 은은한 불맛이 느껴졌는데, 갓 구워져 나온 따끈함과 어우러져 정말 꿀맛이었다. 양구 감자를 직접 갈아 만들어서인지, 시중에서 파는 감자전과는 차원이 다른 신선함이 느껴졌다.
도토리묵은 탱글탱글한 식감이 살아있었고, 신선한 채소와 함께 새콤달콤하게 버무려져 입맛을 돋우는 역할을 톡톡히 했다. 특히, 도토리묵에 뿌려진 깨소금이 고소함을 더해줘 더욱 맛있게 먹을 수 있었다. 커다란 접시에 담겨 나온 도토리묵은 양도 푸짐해서, 둘이 먹기에 충분했다. 사진을 보면, 도토리묵 위에 붉은 고춧가루가 살짝 뿌려져 있어 매콤한 맛을 짐작하게 한다.
반찬으로 나온 더덕무침은 쌉싸름하면서도 매콤한 맛이 일품이었다. 더덕 특유의 향이 입 안 가득 퍼지는 것이 정말 좋았다. 다만, 예민한 사람에게는 살짝 시큼하게 느껴질 수도 있을 것 같았다.
식사를 마치니, 후식으로 누룽지 숭늉과 식혜가 나왔다. 숭늉은 구수하고 따뜻해서 속을 편안하게 달래주는 느낌이었고, 식혜는 달콤하고 시원해서 입가심으로 딱이었다. 특히, 식혜에는 잣이 두 알씩 띄워져 있었는데, 사장님의 센스가 돋보였다. 잣의 고소함이 식혜의 달콤함과 어우러져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
청수골의 음식은 한 마디로 ‘건강한 맛의 향연’이었다. 신선한 재료와 정성 가득한 손맛이 어우러져, 먹는 내내 건강해지는 기분이 들었다. 특히, 산채비빔밥은 다양한 나물을 맛볼 수 있어 좋았고, 감자전은 바삭하고 쫀득한 식감이 훌륭했다. 도토리묵 또한 신선한 채소와 함께 먹으니 입맛을 돋우는 데 제격이었다.
사장님은 여전히 친절하셨다. 손님 한 분 한 분에게 따뜻한 미소로 인사를 건네는 모습이 인상적이었다. 깔끔하고 깨끗한 식당 분위기도 마음에 들었고, 합리적인 가격 또한 만족스러웠다. 양구에서 이 정도 퀄리티의 음식을 맛볼 수 있다는 것이 정말 행운이라고 생각했다.
다만, 예전에 비해 닭볶음탕의 맛은 조금 아쉬웠다. 예전에는 정말 맛있게 먹었던 기억이 있는데, 이번에는 가격에 비해 평범한 맛이었다. 물론, 닭볶음탕도 나쁘지는 않았지만, 산채비빔밥에 비하면 만족도가 떨어졌다. 다음에 방문하면, 닭볶음탕 대신 산채비빔밥을 다시 먹어야겠다고 생각했다.
청수골은 단순히 맛있는 음식을 파는 식당이 아니라, 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 공간이다. 14년 전 군 생활의 고된 시간을 위로해 주었던 따뜻한 밥상은, 세월이 흘러도 변함없이 내 마음속에 남아 있었다. 이번 방문을 통해, 나는 다시 한번 그 시절의 추억을 되새길 수 있었고, 청수골은 여전히 내 마음속 최고의 맛집으로 자리 잡았다.
양구에 방문할 일이 있다면, 청수골에 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶다. 특히, 건강한 음식을 좋아하는 사람이라면, 분명 만족할 것이다. 싱싱한 산나물로 만든 산채비빔밥은 물론, 바삭하고 쫀득한 감자전, 그리고 정갈한 반찬들은 당신의 입맛을 사로잡을 것이다.
청수골은 없어질 수도 있다고 하니, 기회가 된다면 꼭 한번 방문해보길 바란다. 잊지 못할 맛과 추억을 선사해 줄 것이다. 나 또한, 양구에 다시 방문할 일이 있다면, 청수골에 들러 변함없는 맛을 다시 한번 느껴보고 싶다. 그때는 아들과 함께 방문해서, 내 추억을 공유하고 싶다.
가게를 나서며, 따뜻한 누룽지 숭늉처럼 구수한 여운이 오랫동안 남았다. 청수골, 이곳은 단순한 식당이 아닌, 내 젊은 날의 추억과 향수가 깃든 소중한 공간이다. 다음에 또 올게요, 사장님!
