오랜만에 어머니와 단둘이 떠나는 늦은 여름 여행. 목적지는 팔공산의 정기를 가득 품은 대구였다. 평소 입맛이 까다로우신 어머니를 위해 심혈을 기울여 고른 곳은 바로 동촌역 근처에 자리 잡은 “해랑정더덕밥”이었다. 왠지 모르게 정겨움이 느껴지는 상호에서부터 어머니가 좋아하실 것 같은 예감이 들었다.
가게 앞에 도착하니 10대 정도 주차할 수 있는 공간이 마련되어 있어 편하게 주차할 수 있었다. 외관은 소박했지만, 간판에 쓰인 ‘해랑정 더덕밥’이라는 글씨에서 오랜 세월의 내공이 느껴졌다. 커다란 간판에는 더덕구이 사진이 큼지막하게 걸려 있어 시선을 사로잡았다. 어머니는 “이런 곳이 진짜 맛집”이라며 기대감을 감추지 않으셨다.
문을 열고 들어서자, 정갈하게 정돈된 내부가 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격이 넓어 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 꽤 많은 손님들이 식사를 하고 계셨다. 특히 중장년층 손님들이 많이 보였는데, 그만큼 이곳의 음식이 자극적이지 않고 편안하다는 것을 짐작할 수 있었다. 방도 따로 마련되어 있어, 가족 모임이나 단체 회식 장소로도 좋을 것 같았다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 더덕정식과 더덕돌솥정식이 눈에 띄었다. 돌솥밥을 워낙 좋아하시는 어머니를 위해, 우리는 더덕돌솥정식 2인분을 주문했다. 가격은 1인당 17,000원으로, 부담스럽지 않은 가격이었다. 잠시 후, 종업원 분이 따뜻한 물수건과 함께 물을 가져다주셨다. 친절하신 모습에 기분 좋게 식사를 시작할 수 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 음식이 나오기 시작했다. 쟁반 가득, 먹음직스러운 반찬들이 하나 둘씩 테이블 위를 채워나갔다. 화려하지는 않았지만, 정갈하고 깔끔한 모습에 어머니는 감탄사를 연발하셨다.
먼저 눈에 띈 것은 따뜻하게 구워져 나온 잡채였다. 윤기가 자르르 흐르는 잡채는, 입에 넣자마자 고소한 참기름 향과 함께 쫄깃한 면발이 느껴졌다. 간도 적당해서 정말 맛있었다. 어머니는 잡채를 드시자마자 “음, 이 집은 음식 솜씨가 좋네”라며 칭찬하셨다.
다음으로 맛본 것은 더덕 튀김이었다. 갓 튀겨져 나온 더덕 튀김은, 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 은은하게 풍기는 더덕 향이 정말 좋았다. 튀김을 간장에 살짝 찍어 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다.
샐러드는 신선한 채소와 상큼한 드레싱이 어우러져 입맛을 돋우기에 충분했다. 아삭아삭 씹히는 채소의 식감이 정말 좋았다. 나물은 간이 세지 않아, 재료 본연의 맛을 느낄 수 있었다. 특히 쌉쌀한 맛이 매력적인 도라지나물은, 어머니께서 정말 좋아하셨다.
이 외에도 김치, 깻잎 장아찌, 콩나물무침 등 다양한 밑반찬들이 나왔는데, 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히 깻잎 장아찌는 짜지 않고 은은한 향이 좋아서, 밥반찬으로 정말 좋았다.
밑반찬들을 맛보고 있으니, 드디어 메인 요리인 더덕돌솥밥과 된장찌개가 나왔다. 뚜껑을 여는 순간, 향긋한 더덕 향이 코를 찔렀다. 돌솥 안에는 밥과 함께 잘게 썰린 더덕이 듬뿍 들어 있었다. 밥을 골고루 섞어 한 입 먹어보니, 쫀득한 밥알과 아삭아삭 씹히는 더덕의 조화가 환상적이었다. 은은한 더덕 향이 입안 가득 퍼지는 것이 정말 좋았다. 간도 세지 않아, 어르신들이나 아이들도 부담 없이 즐길 수 있을 것 같았다.
함께 나온 된장찌개는, 구수하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 두부와 애호박 등 다양한 채소가 듬뿍 들어 있어, 씹는 재미도 있었다. 된장찌개 한 입, 돌솥밥 한 입 번갈아 먹으니 정말 꿀맛이었다.
더덕구이도 빼놓을 수 없었다. 큼지막한 더덕을 먹기 좋게 잘라 양념을 발라 구워져 나왔는데, 매콤하면서도 달콤한 양념이 더덕과 환상적인 조화를 이루었다. 불향이 은은하게 풍기는 것도 정말 좋았다. 더덕구이를 밥 위에 올려 먹으니, 정말 밥도둑이 따로 없었다. 다만, 매운 것을 잘 못 드시는 분들에게는 조금 매울 수도 있겠다는 생각이 들었다.
정말 쉴 새 없이 먹었던 것 같다. 푸짐한 양 덕분에 배가 불렀지만, 너무 맛있어서 젓가락을 놓을 수가 없었다. 어머니 역시 “정말 맛있다”를 연발하시며, 밥 한 그릇을 뚝딱 비우셨다. 특히 어머니는 간이 세지 않고 자극적이지 않아서 더욱 좋다고 하셨다.
식사를 마치고 나니, 따뜻한 숭늉이 나왔다. 돌솥에 남아있던 누룽지에 뜨거운 물을 부어 만든 숭늉은, 구수하면서도 깔끔한 맛이 일품이었다. 숭늉을 마시니, 입안이 개운해지는 느낌이었다.
계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님께서 친절하게 맞아주셨다. “맛있게 드셨냐”는 사장님의 질문에, 우리는 “정말 맛있게 잘 먹었다”고 답했다. 사장님은 환하게 웃으시며, 다음에 또 오라고 인사를 건네셨다.
해랑정더덕밥에서 맛있는 식사를 마치고 나오니, 몸과 마음이 건강해지는 느낌이었다. 자극적이지 않고 건강한 음식을 먹으니, 속도 편안하고 기분도 좋았다. 특히 어머니께서 너무 만족해하셔서 더욱 기뻤다.
집으로 돌아오는 길, 어머니는 “다음에 또 해랑정더덕밥에 가자”고 말씀하셨다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 정말 만족스러운 식사를 할 수 있었다. 동촌에서 맛있는 한정식을 맛보고 싶다면, 해랑정더덕밥을 강력 추천한다. 부모님을 모시고 가기에도, 데이트 장소로도 손색이 없는 곳이다. 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 방문해야겠다 다짐하며, 대구 맛집 탐방을 마무리했다.
해랑정더덕밥은 단순히 맛있는 음식을 제공하는 곳을 넘어, 정성과 따뜻함이 느껴지는 곳이었다. 다음에 또 방문하고 싶은 마음이 간절하다. 대구 지역을 방문한다면 꼭 한번 들러보시길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
