드디어, 오늘만을 손꼽아 기다려왔다. 며칠 전부터 SNS를 뜨겁게 달군 한 고깃집. 쫀득한 식감과 풍부한 육즙을 자랑하는 돼지 특수부위 전문점, ‘독불장군 뒷고기’ 백석점. 평소 미식에 일가견이 있다고 자부하는 나로서 그냥 지나칠 수 없었다. 칼퇴근 후 곧장 일산으로 향했다. 백석역에서 내려 몇 걸음 걷자, 은은한 조명이 감도는 ‘독불장군 뒷고기’가 눈에 들어왔다. 간판에서부터 느껴지는 맛집의 아우라에 설레는 마음을 감출 수 없었다.
문을 열고 들어서자, 활기찬 분위기가 나를 반겼다. 테이블마다 놓인 숯불 위에서 지글거리는 고기 굽는 소리와, 사람들의 웃음소리가 어우러져 기분 좋은 활기를 불어넣었다. 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 꼬들살, 뽈항정, 오겹살… 평소 쉽게 접하기 힘든 돼지 특수부위들이 눈길을 사로잡았다. 고민 끝에, 이 모든 것을 맛볼 수 있다는 ‘독불특한판’을 주문했다. 첫 방문이니까 이 집의 대표 메뉴들을 섭렵해보겠다는 의지였다.
주문 후, 빠른 속도로 밑반찬들이 테이블 위를 채워나갔다.
특히 눈에 띄는 것은 뚝배기에 담겨 나온 청국장이었다. 구수한 냄새가 코를 찌르는 것이, 예사롭지 않은 내공이 느껴졌다.
뿐만 아니라, 따뜻한 김치, 콩나물무침 등 고기와 곁들여 먹기 좋은 반찬들이 풍성하게 차려졌다. 직원분의 친절한 설명 덕분에 어떤 부위를 어떻게 먹어야 더 맛있는지 알 수 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 ‘독불특한판’이 등장했다.
선홍빛 꼬들살, 뽈항정, 오겹살이 두툼하게 썰려 나왔는데, 신선함이 눈으로도 느껴졌다. 특히 꼬들살의 마블링은 감탄을 자아낼 정도였다. 얼른 숯불 위에 고기를 올려 구워주었다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 잘 달궈진 숯불 덕분에 고기는 순식간에 노릇노릇하게 익어갔다.
가장 먼저 꼬들살을 집어 들었다. 첫 입은 소금에 살짝 찍어 맛보았다.
입안에 넣자마자 팡 터지는 육즙과, 이름처럼 꼬들꼬들한 식감이 환상적인 조화를 이루었다. 과연, 왜 이 집이 뒷고기 맛집으로 유명한지 단번에 알 수 있었다. 깻잎에 싸서 쌈장과 함께 먹으니, 향긋한 깻잎 향과 꼬들살의 고소함이 어우러져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
다음은 뽈항정살 차례. 뽈살과 항정살을 함께 맛볼 수 있다는 점이 매력적이었다.
씹을수록 느껴지는 뽈살의 쫄깃함과, 항정살의 부드러움이 입안에서 조화롭게 어우러졌다. 특히, 이 집만의 비법 양념장에 찍어 먹으니, 감칠맛이 더욱 살아나는 듯했다.
마지막으로 오겹살을 맛볼 차례. 두툼한 껍데기가 붙어있는 오겹살은, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 조화를 이루었다.
기름기는 쫙 빠지고, 껍데기는 쫀득하게 씹히는 식감이 일품이었다. 함께 나온 구운 김치와 함께 먹으니, 느끼함은 사라지고 고소함만 입안 가득 퍼졌다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 서비스로 나온 청국장이 더욱 깊은 맛을 냈다. 쿰쿰하면서도 구수한 향이, 기름진 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다. 청국장 특유의 향 때문에 꺼리는 사람들도 있겠지만, 이 집 청국장은 전혀 거부감 없이 누구나 맛있게 즐길 수 있을 것 같았다. 콩도 듬뿍 들어있어, 씹는 재미도 쏠쏠했다.
고기와 청국장으로 배를 채웠지만, 무언가 아쉬운 마음에 메뉴판을 다시 펼쳐 들었다. 그러다 발견한 ‘메가 하이볼’. 산토리 위스키를 사용했다는 문구에, 망설임 없이 주문했다. 잠시 후, 커다란 잔에 담긴 하이볼이 나왔다. 레몬 슬라이스가 들어가 있어 상큼한 향이 은은하게 퍼졌다.
하이볼 한 모금을 들이켜니, 청량감이 온몸을 감쌌다. 은은한 위스키 향과 탄산의 조화가, 기름진 입안을 깔끔하게 씻어주는 듯했다. 특히, 고기와 함께 마시니 그 맛이 배가 되는 것 같았다. 메가 하이볼이라는 이름답게 양도 푸짐해서, 오랫동안 음미하며 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 가게를 나서며, 만족감에 휩싸였다. 맛있는 고기와 친절한 서비스, 활기찬 분위기까지, 모든 것이 완벽한 곳이었다. 왜 많은 사람들이 이 일산 백석까지 찾아와 ‘독불장군 뒷고기’를 맛보는지 알 수 있었다. 나 역시, 앞으로 돼지고기가 생각날 땐 주저 없이 이곳을 찾을 것 같다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서, 다양한 부위를 맛보며 즐거운 시간을 보내고 싶다. 백석역 근처에서 맛있는 고깃집을 찾는다면, ‘독불장군 뒷고기’를 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
돌아오는 길, 은은하게 풍겨오는 숯불 향과 쫀득한 고기의 식감이 자꾸만 떠올랐다. 오늘 저녁, 나는 지역명 백석의 숨겨진 맛집을 제대로 발견했다. 다음번 방문에는 껍데기도 꼭 먹어봐야지.
