성북동, 그 이름만으로도 마음 한구석이 아련해지는 동네. 구립미술관 바로 옆, 굽이진 골목길을 따라 오르다 보면 마치 시간이 멈춘 듯한 공간이 나타납니다. 바로 상허 이태준 선생이 거주하며 수많은 명작을 집필했던 고택, 서울시 민속문화유산으로 지정된 수연산방입니다. 한때 문인들의 사랑방 역할을 했던 이곳이 지금은 그의 손녀에 의해 아름다운 전통찻집으로 운영되고 있다는 사실에 가슴이 두근거렸습니다.
오후 느지막이 도착했을 때, 예상대로 대기 줄이 꽤 길었습니다. 고택의 정취를 느끼려는 사람들이 저처럼 많다는 증거겠죠. 기다리는 동안 마당을 거닐며 고택의 아름다움을 눈에 담았습니다. 굳게 닫힌 대문을 들어서자, 마치 다른 세계로 통하는 문을 통과한 듯한 기분이 들었습니다. 안채와 별채로 나뉜 고택은 예쁘게 가꿔진 나무들로 가득한 정원을 품고 있었습니다. 푸르름이 짙어가는 나무 그늘 아래, 고즈넉한 한옥의 풍경이 마음을 차분하게 가라앉혔습니다.
기다림 끝에 드디어 자리를 안내받았습니다. 다행히 제가 원하던 툇마루 자리였습니다. 신발을 벗고 마루에 올라 앉으니, 나무의 은은한 향기가 코끝을 간지럽혔습니다. 삐걱거리는 마루의 감촉마저 정겹게 느껴졌습니다. 마루에 앉아 정원을 바라보니, 마치 한 폭의 그림을 감상하는 듯했습니다. 초록빛 나무들과 형형색색의 꽃들이 어우러진 풍경은 그 자체로 힐링이었습니다.
수연산방은 서울 1호 전통찻집이라는 명성에 걸맞게, 메뉴 하나하나에 정성이 느껴졌습니다. 특히 이곳의 대표 메뉴는 단호박빙수와 팥빙수라고 합니다. 하지만 저는 왠지 쑥말차의 은은한 향에 끌렸습니다. 쑥의 깊은 향과 말차의 쌉싸름함이 어우러진 쑥말차는, 수연산방의 고즈넉한 분위기와 완벽하게 어울릴 것 같았습니다. 함께 곁들일 다과로는 복분자 인절미를 주문했습니다.
주문은 특이하게도 태블릿으로 이루어졌습니다. 고택의 고풍스러운 분위기와는 어울리지 않는 듯했지만, 편리함은 부정할 수 없었습니다. 잠시 후, 정갈하게 차려진 쑥말차와 복분자 인절미가 놋 쟁반에 담겨 나왔습니다. 쑥말차는 찻사발에 담겨 나왔는데, 그 은은한 녹색 빛깔이 참으로 곱았습니다. 복분자 인절미는 앙증맞은 크기로, 붉은 빛깔이 식욕을 자극했습니다.
먼저 쑥말차를 한 모금 마셔 보았습니다. 입안 가득 퍼지는 쑥의 향긋함과 말차의 쌉싸름함이, 마치 봄의 기운을 가득 담은 듯했습니다. 쑥말차는 다른 곳에서 맛보았던 것보다 조금 더 진하고 쌉쌀한 느낌이었습니다. 하지만 그 쌉싸름함이 오히려 입안을 개운하게 해주는 듯했습니다. 따뜻한 쑥말차를 마시니, 온몸이 따뜻해지는 기분이었습니다.
이번에는 복분자 인절미를 맛볼 차례. 쫄깃한 인절미에 달콤한 복분자 고물이 듬뿍 묻어 있었습니다. 한 입 베어 무니, 쫄깃한 식감과 함께 복분자의 달콤함이 입안 가득 퍼졌습니다. 인절미는 입에 넣자마자 사르르 녹아내리는 듯 부드러웠습니다. 쑥말차의 쌉싸름함과 복분자 인절미의 달콤함은 환상적인 조화를 이루었습니다.
쑥말차와 복분자 인절미를 음미하며, 정원을 바라보는 시간은 더없이 평화로웠습니다. 살랑살랑 불어오는 바람에 나뭇잎들이 흔들리는 소리, 새들의 지저귐, 그리고 저 멀리서 들려오는 사람들의 웃음소리가 어우러져 아름다운 선율을 만들어냈습니다. 마치 시간이 멈춘 듯한 고요함 속에서, 저는 오롯이 저 자신에게 집중할 수 있었습니다.
수연산방은 단순한 찻집이 아닌, 마음의 휴식을 얻을 수 있는 특별한 공간이었습니다. 고택의 고즈넉한 분위기, 정갈한 전통차와 다과, 그리고 친절한 직원들의 미소는 저에게 깊은 인상을 남겼습니다. 메뉴 가격은 다소 비싼 편이지만, 그만한 가치가 있다고 생각합니다.
수연산방은 상허 이태준 선생의 숨결이 느껴지는 곳이기도 합니다. 선생은 1930년대부터 이곳에서 거주하며 ‘달밤’, ‘돌다리’, ‘황진이’ 등 수많은 명작을 집필했습니다. 수연산방이라는 이름은 ‘여러 사람이 산속에서 모여 책을 읽고 공부하는 곳’이라는 뜻이라고 합니다. 선생의 문학적 열정이 고스란히 느껴지는 듯했습니다.
수연산방은 TV 맛집 소개 프로그램에도 여러 차례 소개된 유명한 곳입니다. 수요미식회와 식객 허영만의 백반기행에도 소개되었다고 하니, 그 명성이 얼마나 대단한지 짐작할 수 있습니다. 특히 이곳의 팥빙수는 지금껏 먹어본 곳 중 최고라는 찬사를 받을 정도라고 합니다. 팥을 별로 좋아하지 않는 사람도 맛있게 먹을 정도라고 하니, 다음에는 꼭 팥빙수를 맛봐야겠습니다.
수연산방은 가옥 외부 형태와 정원을 그대로 보존하고 있습니다. 본채와 별채, 마루, 마당 곳곳에서 차를 즐길 수 있는데, 여름에는 마당에 모기가 있을 수 있다고 합니다. 하지만 모기향을 요청하면 제공해준다고 하니, 걱정할 필요는 없을 것 같습니다. 툇마루에 앉아 선풍기 바람을 쐬며 정원을 내려다보면, 눈과 마음이 상쾌해지는 기분을 느낄 수 있습니다.
수연산방은 주차 공간이 협소하다는 단점이 있습니다. 하지만 주변 공영주차장을 이용하면 편리하게 주차할 수 있습니다. 또한, 대형 카페가 아니기 때문에 테이블 수가 많지 않습니다. 따라서 주말에는 웨이팅이 길어질 수 있으니, 시간을 잘 맞춰서 방문하는 것이 좋습니다.
수연산방에서는 한과를 1인당 1개씩 무료로 제공합니다. 한과의 맛도 최고라고 하니, 꼭 맛보시길 바랍니다. 또한, 종업원분들은 매우 차분하고 친절합니다. 주문 설명도 꼼꼼하고 길게 잘 해주셔서, 기분 좋게 차를 즐길 수 있습니다.
수연산방은 유아를 동반하기에는 다소 불편할 수 있습니다. 하지만 고즈넉한 분위기 속에서 조용히 차를 즐기기에 더없이 좋은 곳입니다. 비가 오는 날에는 평상에 앉아 빗소리를 들으며 여유로운 시간을 보내는 것도 좋을 것 같습니다.
수연산방에서는 전통차 외에도 단호박으로 만든 다양한 메뉴를 맛볼 수 있습니다. 단호박빙수, 단호박범벅 등 단호박을 활용한 메뉴들은 이곳의 인기 메뉴입니다. 특히 단호박빙수는 많이 달지 않아 어른들도 좋아할 만한 맛입니다.
수연산방은 고풍스럽고 아늑한 분위기를 자랑합니다. 외국인들에게 한국의 따뜻한 정감을 느끼게 해주고 싶은 곳입니다. 텃마루쪽에 앉아 바람을 쐬면, 시골 할머니댁에 놀러온 듯한 편안함을 느낄 수 있습니다.
수연산방은 1977년 서울특별시 민속문화재로 지정되었습니다. 이 집은 앞에 내를 두고 뒤로 동산을 둔 터에 서남향으로 자리잡고 있습니다. 냇가에 놓인 콘크리트 다리를 건너 막돌로 쌓은 화장담에 세운 일각대문으로 출입합니다. 집터 안에는 동북쪽으로 몸채 한 채만이 배치되었습니다.
몸채 평면은 ㄴ형을 이루고 있습니다. 집의 동쪽편에 1칸 안방이 자리잡고, 이 뒤쪽으로 1칸 부엌과 1칸 찬마루방이 자리잡고 있습니다. 부엌상부는 다락으로 되어 집의 배치 등과 함께 전형적인 조선시대 주택의 모습을 간직하고 있습니다. 안채인 경우 건넌방 앞이나 뒤에 누마루를 배치하는 것과는 달리 안채 앞에 누마루를 배치한 것은 새로운 수법입니다.
이 집에 사랑채가 없는 것은 조선시대의 전형적인 사랑채와 안채의 구성요소들을 한 채에 집약하기 위한 것으로 생각됩니다. 이러한 추측은 이 집의 부엌 찬마루 뒤쪽으로 화장실과 화장실로 드나드는 전실을 만들고 그 앞에 퇴를 두어, 대청·부엌간 뒤의 퇴와 연결한 것 등을 고려하면 더욱 타당하다고 하겠다.
안방의 서쪽으로는 대청이 2칸 크기로 자리잡고 있고, 이의 앞에는 툇마루가 반칸폭으로 건넌방 앞과 연결되어 개방되어 있습니다. 대청의 뒤쪽에도 툇마루가 있어 전술한 대로 찬마루·화장실·건넌방 뒷방과 연결되어 있습니다. 대청의 왼쪽은 건넌방인데 이는 1칸 크기이고 이의 뒤로 또 한칸의 뒷방이 붙어 있습니다. 또 두 방 모두 서측에 벽장을 두고 있습니다.
이 집의 구조는 다듬은 장대석으로 바른층쌓기 두벌대입니다. 이 위에 네모뿔대 초석을 놓고 네모기둥을 세워 납도리로 결구한 1고주5량(一高柱五樑)집이다. 처마는 홑처마이고 지붕은 팔작기와지붕이다. 누마루 주위와 건넌방 앞 퇴에는 ‘亞’자 난간을 둘렀다. 뜰에는 대청과 누마루 앞에 우물이 있습니다. 석상과 팔각석주형 대석등과 서북측의 막돌허튼층쌓기한 화계(花階) 등은 모두 전통적인 한국정원의 옛스러운 맛을 보여주고 있습니다.
수연산방은 1인 1메뉴 주문이 필수이며, 2시간 이용 시간 제한이 있습니다. 하지만 그 시간 동안 충분히 고택의 아름다움과 차의 풍미를 느낄 수 있습니다. 저는 다음에는 꼭 부모님을 모시고 다시 방문하고 싶습니다.
수연산방을 나서며, 저는 마치 시간 여행을 다녀온 듯한 기분을 느꼈습니다. 고택의 고즈넉한 분위기 속에서 잠시나마 현실의 시름을 잊고, 마음의 평화를 찾을 수 있었습니다. 성북동에 방문하신다면, 수연산방에서 차 한 잔의 여유를 즐겨보시는 것을 강력 추천합니다. 잊지 못할 추억을 만드실 수 있을 겁니다. 서울의 숨겨진 맛집, 바로 이곳에 있습니다.
