바다 내음이 실려오는 바람이 기분 좋게 뺨을 스치는 날, 문득 싱싱한 회 한 접에 시원한 바닷바람을 쐬고 싶다는 강렬한 충동이 일었다. 목적지는 당연히 동해, 그중에서도 젊음과 낭만이 넘실대는 양양이었다. 서둘러 짐을 챙겨 굽이굽이 이어진 해안 도로를 따라 내달렸다. 푸른 바다가 눈앞에 펼쳐지는 순간, 가슴 속까지 시원하게 뻥 뚫리는 듯한 해방감이 느껴졌다.
양양에 도착하자마자, 펜션에 짐을 풀고 곧바로 ‘양양바다’ 회포장 전문점으로 향했다.
이미 많은 이들의 입소문을 통해 명성을 익히 알고 있던 곳. 좁은 골목길을 따라 걷다 보니, 파란색 간판에 큼지막하게 적힌 “양양바다”라는 글자가 눈에 들어왔다. 아, 드디어 찾아왔구나!
가게 안은 생각보다 아담했지만, 깔끔하게 정돈된 모습이었다. 쇼케이스 안에는 싱싱한 광어와 도다리가 가지런히 놓여 있었고, 사장님은 친절한 미소로 나를 맞이해주셨다. 뭘 먹을까 고민하다가, 가성비 끝판왕이라는 ‘커플 세트'(광어회+누룽지 오징어순대)를 주문했다. 혼자 먹기엔 양이 많을 것 같았지만, 이 곳의 시그니처 메뉴인 누룽지 오징어순대를 포기할 수 없었다.
주문이 밀려 조금 기다려야 한다는 말에, 잠시 양양 전통시장을 둘러보기로 했다. ‘양양바다’는 시장에서 아주 가까운 거리에 위치해 있어서, 횟감을 기다리는 동안 시장 구경을 하는 것도 좋은 선택이었다. 활기 넘치는 시장 분위기에 덩달아 기분이 좋아졌다.
시간 맞춰 다시 ‘양양바다’로 돌아오니, 깔끔하게 포장된 회와 오징어순대가 나를 기다리고 있었다.
얼른 숙소로 돌아가 맛보고 싶은 마음에 발걸음을 재촉했다.
숙소에 도착하자마자 짐을 풀고, 식탁 위에 포장해온 음식들을 펼쳐 놓았다.
싱싱한 광어회와 고소한 누룽지 오징어순대, 쌈 채소와 곁들임 야채, 그리고 넉넉한 양의 초장과 쌈장까지, 완벽한 구성이었다.
먼저 광어회 한 점을 집어 들어 맛을 보았다.
입 안 가득 퍼지는 신선한 바다 향과 쫄깃한 식감은, 역시 기대를 저버리지 않았다. 특히, 비린 맛이 전혀 없이 깔끔하고 담백한 맛이 정말 인상적이었다. 쌈 채소에 회를 올리고, 쌈장과 마늘을 더해 크게 한 쌈 싸 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다.
다음은 누룽지 오징어순대 차례.
한 입 베어 무니, 바삭한 누룽지의 식감과 쫄깃한 오징어의 조화가 환상적이었다. 오징어 속에는 찹쌀과 야채가 가득 차 있어서, 씹을수록 고소하고 담백한 맛이 느껴졌다. 특히, 함께 제공된 매콤한 소스에 찍어 먹으니, 느끼함은 싹 가시고 감칠맛이 폭발했다.
회를 먹다가 살짝 느끼해질 때쯤, 시원한 물회를 한 입 먹으니 입안이 개운해졌다. 살얼음이 동동 뜬 육수는 매콤하면서도 새콤달콤해서, 입맛을 돋우는 데 제격이었다. 물회 안에 들어있는 해삼는 꼬들꼬들한 식감이 살아있어서, 씹는 재미를 더했다.
혼자 먹기에는 양이 너무 많아서 조금 남겼지만, 정말 만족스러운 식사였다. 신선하고 맛있는 회와 특별한 누룽지 오징어순대를 저렴한 가격에 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이었다. 왜 많은 사람들이 ‘양양바다’를 양양 맛집으로 추천하는지 알 수 있었다.
다음 날 아침, 남은 회와 오징어순대를 싸서 죽도 해변으로 향했다. 푸른 바다를 바라보며 먹는 회는, 그 맛이 더욱 특별하게 느껴졌다. 파도 소리를 들으며, 싱싱한 회를 맛보는 순간은, 정말 잊을 수 없는 추억으로 남았다.
양양 여행을 계획하고 있다면, ‘양양바다’에 꼭 한번 방문해보라고 추천하고 싶다. 신선하고 맛있는 회는 물론, 특별한 누룽지 오징어순대까지, 양양의 맛을 제대로 느낄 수 있을 것이다. 그리고 친절한 사장님의 따뜻한 미소는, 당신의 여행을 더욱 행복하게 만들어 줄 것이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 아름다운 동해 바다를 바라보며, 다음 양양 여행을 기약했다. 그때도 어김없이 ‘양양바다’에 들러, 맛있는 회와 누룽지 오징어순대를 포장해서, 사랑하는 사람들과 함께 즐거운 시간을 보내야겠다. 양양에서의 특별한 미식 경험은, 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다.
이미 사진에서 보았겠지만, ‘양양바다’의 음식들은 하나하나 정성이 가득 담겨 있었다. 특히, 싱싱한 횟감들의 선명한 색깔과 윤기는, 신선도를 그대로 보여주는 듯했다. 곁들여 나오는 쌈 채소와 야채들도 싱싱했고, 초장과 쌈장 역시 직접 만든 듯한 깊은 맛이 느껴졌다.
이미지들을 살펴보면, ‘양양바다’는 포장 전문점임에도 불구하고, 음식의 퀄리티에 매우 신경을 쓴다는 것을 알 수 있다. 포장 용기 또한 깔끔하고 위생적이었고, 음식들이 흐트러지지 않도록 꼼꼼하게 포장해주는 점도 인상적이었다.
나는 특히, 커플 세트에 포함된 해산물 모듬에 주목했다. 멍게와 해삼 등 다양한 해산물들이 신선하게 담겨 있었는데,
다음번 방문에는 꼭 해산물 모듬을 단독으로 주문해서 맛봐야겠다는 생각이 들었다.
‘양양바다’는 맛, 가격, 서비스, 분위기, 어느 하나 빠지는 것 없는 완벽한 곳이었다. 양양을 방문하는 모든 사람들에게, 자신 있게 추천할 수 있는 양양 회 맛집이다.
마지막으로, ‘양양바다’의 사장님께 감사의 말씀을 전하고 싶다. 친절하고 따뜻한 서비스 덕분에, 더욱 즐거운 식사를 할 수 있었다. 앞으로도 변치 않는 맛과 서비스로, 많은 사람들에게 사랑받는 맛집으로 번성하길 응원한다.