따스한 햇살이 쏟아지던 어느 토요일, 드라이브 겸 청주 외곽으로 향했다. 목적지는 대청호의 아름다운 풍경을 품은 맛집, 바로 ‘삼동소바’였다. 굽이굽이 이어진 길을 따라 도착한 곳은, 생각보다 훨씬 한적하고 여유로운 분위기를 자아냈다.
식당 건물은 소박하지만 정갈한 인상을 풍겼다. 밤에 찍은 듯한 사진에서 보았던 외관은, 낮의 햇살을 받아 더욱 따스하게 느껴졌다. 넓은 창문 너머로 언뜻 보이는 내부 풍경은 아늑해 보였다. 주차장은 다른 가게들과 공유하는 탓에 조금 혼잡했지만, 그것마저도 맛집에 대한 기대를 한층 높여주었다.
문을 열고 들어서자, 낡은 듯하면서도 정감 있는 분위기가 느껴졌다. 예전에는 꽤나 인기가 많았던 곳 같은데, 세월의 흔적이 곳곳에 묻어났다. 하지만 그 낡음 속에서도 ‘삼동소바’만의 매력이 느껴졌다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보았다. 소바, 우동, 돈까스 전문점답게 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 특히 눈길을 끈 것은 ‘소바정식’과 ‘돈까스’. ‘삼동소바’에서는 이 두 가지 메뉴를 함께 맛볼 수 있다는 점이 매력적이었다. 고민 끝에 소바정식과 매콤우육우동, 그리고 김치참치유초밥을 주문했다. 메뉴판 사진, 을 보니 더욱 기대감이 높아졌다.
주문 후, 식당 내부를 둘러보았다. 넓은 창밖으로는 낚시터 저수지가 한눈에 들어왔다. 푸른 물결이 햇빛에 반짝이는 모습은 그야말로 장관이었다. 식사를 하면서 아름다운 풍경을 감상할 수 있다는 점이 ‘삼동소바’의 또 다른 매력이었다.
드디어 기다리고 기다리던 소바정식이 나왔다. 정갈하게 담겨 나온 소바와 돈까스의 모습은 보는 것만으로도 군침이 돌았다. 소바는 자가제면한 면발을 사용한다고 한다. 면발은 쫄깃하면서도 부드러웠고, 입안에서 사르르 녹는 듯했다. 쯔유는 적당한 간에 감칠맛이 더해져, 소바의 풍미를 한층 끌어올렸다. 특히, 간 무를 쯔유에 넣어 먹으니 맵싸한 맛이 더해져 더욱 좋았다.
돈까스는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, ‘겉바속촉’의 정석이었다. 한 입 베어 무니, 바삭한 튀김옷과 부드러운 고기의 조화가 환상적이었다. 돈까스 소스 또한 직접 만든 듯, 시판 소스와는 차원이 다른 깊은 맛을 자랑했다. 돈까스 사진, 에서 보았던 튀김옷의 바삭함이 실제로 느껴지는 듯했다.
소바와 돈까스를 번갈아 먹으니, 느끼함은 전혀 느껴지지 않았다. 오히려 두 음식의 조화가 입안을 즐겁게 했다. 특히, 살얼음이 살짝 뜬 쯔유는 무더위에 지친 몸과 마음을 시원하게 달래주었다.
매콤우육우동은 보기만 해도 얼큰해 보이는 비주얼을 자랑했다. 쫄깃한 면발과 얼큰한 국물이 어우러져, 입안 가득 매콤한 풍미가 퍼져나갔다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 젓가락을 멈출 수 없었다.
김치참치유초밥은 ‘삼동소바’만의 특별한 메뉴였다. 유부 안에 김치와 참치를 넣어 만든 초밥은, 독특하면서도 묘하게 중독성 있는 맛을 자랑했다. 톡톡 터지는 날치알의 식감 또한 재미를 더했다.
식사를 마치고 나니, 어느덧 배가 빵빵해졌다. 하지만 왠지 모르게 아쉬움이 남았다. 다음번에는 계절 메뉴인 짬뽕순두부(면)밥을 꼭 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
계산을 하고 나가려는데, 입구에 놓인 커피믹스 포트가 눈에 띄었다. 취향대로 직접 커피를 타 마실 수 있도록 배려한 점이 인상적이었다. 달달한 커피 한 잔을 마시며, 잠시 여유를 즐겼다.
‘삼동소바’에서의 식사는 전반적으로 만족스러웠다. 쫄깃한 면발의 소바, 겉바속촉 돈까스, 얼큰한 매콤우육우동, 독특한 김치참치유초밥까지, 모든 메뉴가 훌륭했다. 직원들의 친절한 서비스 또한 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었던 이유 중 하나였다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 주차장이 협소하고, 화장실이 남녀 공용이라는 점은 다소 불편했다. 또한, 식사시간에는 웨이팅이 길다는 점도 감안해야 한다. 실제로 내가 식사를 마치고 나올 때에는 웨이팅 줄이 꽤 길게 늘어서 있었다.
그럼에도 불구하고, ‘삼동소바’는 다시 방문하고 싶은 청주 맛집이다. 아름다운 대청호 풍경을 감상하며 맛있는 음식을 즐길 수 있다는 점은, 다른 식당에서는 느낄 수 없는 특별한 경험이었다. 다음번에는 꼭 짬뽕순두부(면)밥을 먹어봐야겠다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 하늘과 잔잔한 대청호의 풍경은, 마치 한 폭의 그림 같았다. ‘삼동소바’에서의 맛있는 식사와 아름다운 풍경은, 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다.
돌아오는 길, 차 안에서 ‘삼동소바’에서 찍은 사진들을 다시 보았다. 쫄깃한 면발의 소바, 겉바속촉 돈까스, 얼큰한 매콤우육우동, 독특한 김치참치유초밥… 사진 속 음식들은 여전히 군침을 돌게 했다.
청주를 방문할 기회가 있다면, 꼭 ‘삼동소바’에 들러보길 추천한다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경이, 당신을 기다리고 있을 것이다.
