함양 상림공원의 고즈넉한 풍경을 뒤로하고, 이탈리아의 따스함이 느껴지는 특별한 공간으로 발걸음을 옮겼다. ‘차씨화덕피자’, 함양에서 유일하게 제대로 된 화덕 피자를 맛볼 수 있다는 그 곳. 며칠 전부터 벼르던 곳이라, 설레는 마음을 감출 수 없었다. 문을 열자, 은은하게 퍼지는 나무 향과 따뜻한 조명이 나를 맞이했다. 천장에는 독특한 디자인의 조명이 시선을 사로잡았고, 네온사인으로 장식된 “pizza & pasta” 문구가 이곳이 어떤 곳인지 명확하게 알려주는 듯했다.
자리를 잡고 메뉴판을 펼쳐 들었다. 화덕피자 전문점답게 다양한 종류의 피자들이 눈에 띄었고, 파스타, 필라프, 함박스테이크 등 다채로운 메뉴 구성은 선택의 폭을 넓혀주었다. 고민 끝에 가장 기본인 마르게리타 피자와, 매콤한 풍미가 궁금해 화이트 감베리 파스타를 주문했다. 지인은 필라프가 괜찮다고 추천했지만, 오늘은 왠지 정통 이탈리아의 맛에 집중하고 싶었다. 음료는 무한리필이라니, 이 또한 놓칠 수 없는 매력적인 포인트였다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 마르게리타 피자가 테이블에 놓였다. 갓 구워져 나온 피자의 비주얼은 그야말로 예술이었다. 뜨거운 열기에 살짝 녹아내린 모짜렐라 치즈는 윤기가 자르르 흘렀고, 바질 페스토의 향긋한 향이 코를 찔렀다. 도우는 화덕에서 구워져 노릇노릇하고, 곳곳에 검게 그을린 자국은 장인의 손길을 느끼게 했다. 한 조각을 들어 올리자, 쭉 늘어나는 치즈의 향연! 이 순간을 얼마나 기다렸던가.
망설임 없이 피자 한 조각을 입으로 가져갔다. 쫄깃한 도우의 식감과 고소한 치즈의 풍미, 그리고 신선한 토마토소스의 조화는 완벽 그 자체였다. 특히 화덕에서 구워진 도우는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했는데, 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌다. 입안 가득 퍼지는 불향은 화덕피자만의 매력을 더했고, 신선한 바질 페스토는 피자의 풍미를 한층 끌어올렸다. 정말이지, 이곳이 왜 함양 최고의 화덕피자 맛집으로 불리는지 단번에 이해할 수 있었다.
피자를 몇 조각 먹고 있을 때, 화이트 감베리 파스타가 나왔다. 크림소스에 듬뿍 담긴 파스타 위에는 신선한 해산물이 넉넉하게 올려져 있었다. 뽀얀 크림 소스 위로 살짝 보이는 붉은 빛깔은 매콤한 맛을 기대하게 만들었다. 포크로 면을 돌돌 말아 한 입 맛보니, 부드러운 크림소스의 풍미와 함께 은은한 매콤함이 입안을 감쌌다. 느끼할 수 있는 크림 파스타에 매콤한 맛을 더하니, 질릴 틈 없이 계속해서 먹게 되었다. 탱글탱글한 새우와 신선한 해산물은 파스타의 풍미를 더욱 풍성하게 만들었다. 사장님께서 특별히 매콤하게 만들어주셨다는 이야기에 더욱 감동했다.
함께 간 지인은 함박스테이크를 주문했는데, 큼지막한 함박스테이크 위에 반숙 계란 프라이가 얹어져 나오는 모습이 정말 먹음직스러워 보였다. 다음에는 함박스테이크도 꼭 한번 먹어봐야겠다고 다짐했다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 테이블마다 놓인 접시와 식기류에도 신경을 많이 쓴 듯했다. 깔끔하고 세련된 디자인의 식기들은 음식의 맛을 더욱 돋보이게 했다. 매장 분위기도 아늑하고 편안해서, 마치 친구 집에 놀러 온 듯한 느낌이었다.
아쉬운 점이 있다면, 음식이 한꺼번에 나오지 않고 조금씩 천천히 나왔다는 점이다. 하지만 맛있는 음식을 천천히 음미하면서 먹을 수 있어서, 오히려 여유로운 식사를 즐길 수 있었다. 그리고, 여름에는 냉방이 조금 약하게 느껴질 수도 있겠다는 생각이 들었다. 하지만 맛있는 음식과 분위기가 모든 것을 잊게 만들었다.
식사를 마치고 상림공원을 거닐며 소화를 시켰다. 아름다운 자연 속에서 맛있는 음식을 먹으니, 그야말로 힐링이 되는 기분이었다. 함양에 이런 숨겨진 맛집이 있었다니! 앞으로 함양에 올 때마다 차씨화덕피자는 꼭 방문해야 할 곳으로 찜해두었다. 함양에서 양식이 땡길 때, 특히 화덕피자가 먹고 싶을 때는 무조건 차씨화덕피자를 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 정통 이탈리아의 맛을 느끼고 싶다면, 지금 바로 차씨화덕피자로 떠나보자.
차씨화덕피자에서의 식사는 단순히 배를 채우는 행위를 넘어, 미각과 시각, 그리고 마음까지 만족시키는 특별한 경험이었다. 함양 여행을 계획하고 있다면, 차씨화덕피자를 방문하여 맛있는 음식과 함께 행복한 추억을 만들어보길 바란다. 분명 잊지 못할 인생 맛집으로 기억될 것이다.
