어둑한 하늘에서 빗방울이 쉴 새 없이 떨어지던 날, 퇴근길 발걸음은 자연스레 광주 쌍촌동으로 향했다. 며칠 전부터 귓가를 맴돌던 막걸리 생각 때문이었을까. 빗소리를 뚫고 도착한 곳은 이미 광주 술집으로 명성이 자자한 “명불허전하하주”였다.
문을 열자, 은은한 조명 아래 정겨운 분위기가 물씬 풍기는 공간이 눈에 들어왔다. 왁자지껄한 웃음소리와 맛있는 음식 냄새가 뒤섞여, 마치 오랜 친구 집에 놀러 온 듯 편안한 느낌이었다. 평소 웨이팅이 잦다는 이야기에 걱정했지만, 다행히 한자리가 남아있어 곧바로 자리를 잡을 수 있었다.
메뉴판을 펼쳐 들자, 막걸리 종류가 다양해서 놀라웠다. 고심 끝에, 사장님의 추천을 받아 ‘메론 막걸리’를 주문했다. 잠시 후, 뽀얀 빛깔의 막걸리가 등장했는데, 달콤한 메론 향이 은은하게 풍겨왔다. 첫 모금을 들이켜니, 부드러운 목 넘김과 함께 입안 가득 퍼지는 메론 향이 정말 매력적이었다. 흔히 맛볼 수 없는 특별한 막걸리라는 생각이 들었다.
고민 끝에 ‘모듬전’과 ‘갓김치 수육’을 주문했다. 기본 안주부터 심상치 않았다. 따뜻한 미역국을 비롯해, 샐러드, 볶음김치 등 푸짐한 안주들이 테이블을 가득 채웠다. 특히, 뜨끈한 미역국은 빗속을 뚫고 오느라 차가워진 몸을 녹여주는 듯했다. 짭짤하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 기본 안주만으로도 막걸리 한 병을 비울 수 있을 것 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 모듬전이 등장했다. 10가지 종류의 전이 푸짐하게 담겨 나왔는데, 그 화려한 비주얼에 입이 떡 벌어졌다. 깻잎전, 호박전, 동태전, 김치전 등 다채로운 구성이었는데, 갓 부쳐낸 따끈한 전에서 윤기가 자르르 흘렀다.
젓가락을 들어 깻잎전부터 맛보았다. 깻잎의 향긋한 향과 고소한 기름 향이 어우러져, 입안 가득 행복이 퍼지는 듯했다. 동태전은 부드러운 생선 살과 짭짤한 간장 양념의 조화가 훌륭했고, 김치전은 매콤하면서도 아삭한 김치의 식감이 살아있어 정말 맛있었다. 특히, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감이 일품이었다. 바로 부쳐져 나온 덕분에, 전의 풍미를 제대로 느낄 수 있었다.
모듬전을 맛보는 사이, 갓김치 수육이 나왔다. 윤기가 흐르는 수육과 붉은 갓김치의 조합은 보기만 해도 군침이 돌았다. 돼지 잡내 없이 야들야들하게 삶아진 수육은 입에 넣자마자 사르르 녹아내렸다. 톡 쏘는 갓김치는 수육의 느끼함을 잡아주면서, 입맛을 돋우는 역할을 했다.
갓김치 수육을 맛보는 순간, 왜 이곳이 광주에서 유명한지 알 수 있었다. 갓김치와 수육의 조합은 정말 환상적이었다. 갓김치의 아삭한 식감과 알싸한 맛, 그리고 수육의 부드러움이 입안에서 조화롭게 어우러졌다. 특히, 갓김치는 여수 돌산 갓김치를 사용한다고 하는데, 그 깊은 맛이 남달랐다. 갓김치 특유의 톡 쏘는 맛이 수육의 느끼함을 잡아주어, 끊임없이 젓가락이 향하게 만들었다.
수육 한 점에 갓김치를 올려, 막걸리 한 잔을 들이켜니, 세상 부러울 것이 없었다. 빗소리를 들으며 맛있는 음식과 술을 즐기니, 마치 신선놀음하는 기분이었다.
흥이 오른 나는, ‘바지락탕’을 추가로 주문했다. 뽀얀 국물에 바지락이 듬뿍 들어간 바지락탕은 보기만 해도 시원했다. 국물을 한 입 맛보니, 깔끔하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 바지락 특유의 시원한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 술 마시는 내내 시원한 바지락탕 국물을 곁들이니, 술이 술술 들어갔다. 바지락 살도 어찌나 통통한지, 씹는 맛이 있었다. 숟가락으로 바지락 살을 퍼먹는 재미도 쏠쏠했다.
함께 나오는 청양고추를 넣어 먹으니, 칼칼한 맛이 더해져 더욱 좋았다. 술을 마시면서 해장하는 기분이랄까. 바지락탕은 술안주로도 좋지만, 식사 메뉴로도 손색없을 것 같았다.
옆 테이블에서는 ‘삼합전’을 시켜 먹는 모습이 보였다. 꿀처럼 달콤한 조합이라는 후기를 어디선가 본 기억이 났다. 다음에는 꼭 삼합전을 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
혼자 술을 마시는 손님도 꽤 있었다. 혼자 조용히 술 한잔 기울이기에 좋은 분위기인 것 같았다. 실제로, 혼자 술을 마시러 온 손님들을 위한 1인 메뉴도 준비되어 있다고 한다. 혼술족들에게도 인기가 많을 것 같다는 생각이 들었다.
벽에는 낙서가 가득했는데, 오랜 세월의 흔적이 느껴졌다. 낙서들을 하나하나 읽어보는 재미도 쏠쏠했다. 저마다의 추억과 이야기가 담겨 있는 낙서들을 보며, 나도 이곳에 작은 흔적을 남기고 싶다는 생각이 들었다.
계산을 하고 나가려는데, 사장님께서 친절하게 인사를 건네주셨다. 덕분에 기분 좋게 가게를 나설 수 있었다.
“명불허전하하주”는 맛, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히, 푸짐하고 맛있는 안주는 막걸리와 환상의 궁합을 자랑했다. 비 오는 날, 정겨운 분위기에서 맛있는 음식과 술을 즐기고 싶다면, 광주 쌍촌동 “명불허전하하주”를 강력 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
다음에는 친구들과 함께 방문해서, 다양한 막걸리와 안주를 맛봐야겠다. 특히, 갓김치 수육은 꼭 다시 먹어야지!
집으로 돌아오는 길, 빗소리는 여전히 그치지 않았지만, 마음은 따뜻하고 풍족했다. 오늘 밤은 “명불허전하하주”에서의 즐거웠던 추억 덕분에, 편안하게 잠들 수 있을 것 같다. 광주에서 잊지 못할 막걸리 맛집을 발견한 기분이다.
덧붙여, 이곳은 회식 장소로도 안성맞춤일 것 같다. 넓은 공간과 다양한 메뉴는 단체 손님들의 입맛을 사로잡기에 충분하다. 실제로, 내가 방문했을 때도 여러 테이블에서 회식을 즐기는 직장인들의 모습을 볼 수 있었다.
또 다른 날, 퇴근 후 동료들과 함께 “명불허전하하주”를 찾았다. 역시나 많은 사람들로 북적거렸지만, 운 좋게 자리를 잡을 수 있었다. 이번에는 ‘육전’과 ‘김치전’을 주문했다. 육전은 얇게 저민 소고기에 계란 옷을 입혀 구워낸 음식인데, 부드러운 식감과 고소한 맛이 일품이었다. 김치전은 매콤하면서도 아삭한 김치의 식감이 살아있어, 막걸리 안주로 제격이었다. 동료들도 맛있다며 칭찬을 아끼지 않았다.
특히, 이곳의 막걸리는 종류가 다양해서, 취향에 따라 골라 마시는 재미가 있다. 나는 이번에 ‘비아 막걸리’를 마셔봤는데, 깔끔하면서도 청량한 맛이 좋았다. 동료들은 ‘꿀 막걸리’를 마셨는데, 달콤한 꿀 향이 매력적이라고 했다.
이야기가 무르익어갈 즈음, 옆 테이블에서 흥겨운 노랫소리가 들려왔다. 알고 보니, 생일 파티를 하고 있는 손님들이었다. “명불허전하하주”는 맛있는 음식과 술, 그리고 흥겨운 분위기가 어우러져, 특별한 날을 기념하기에도 좋은 장소인 것 같다.
“명불허전하하주”는 광주에서 막걸리와 맛있는 안주를 즐기기에 최고의 장소라고 생각한다. 정겨운 분위기, 푸짐한 인심, 그리고 잊을 수 없는 맛은 나를 이곳의 단골로 만들기에 충분했다. 앞으로도 비 오는 날이면, 나는 어김없이 “명불허전하하주”를 찾을 것이다.
최근에는 지인들과 함께 방문하여 ‘간재미찜’을 맛보았다. 반건조 간재미를 찜통에 쪄낸 간재미찜은 쫄깃한 식감과 매콤한 양념이 어우러져 술안주로 제격이었다. 특히, 뼈째 씹어 먹는 재미가 쏠쏠했다. 간재미찜은 처음 먹어보는 메뉴였는데, 기대 이상으로 맛있어서 만족스러웠다.
계속해서 새로운 메뉴에 도전하는 재미도 쏠쏠하다. 다음에는 꼭 ‘백골뱅이탕’을 먹어봐야겠다. 얼큰하면서도 시원한 국물 맛이 일품이라고 하니, 벌써부터 기대가 된다.
“명불허전하하주”는 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 정과 추억을 나눌 수 있는 공간이다. 이곳에서 맛있는 음식과 술을 즐기며, 소중한 사람들과 함께 행복한 시간을 보내는 것은, 삶의 큰 즐거움 중 하나이다.
광주에 방문할 일이 있다면, 꼭 “명불허전하하주”에 들러보길 바란다. 이곳에서 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다. 그리고, 비 오는 날 방문하는 것을 특히 추천한다. 빗소리를 들으며 맛있는 막걸리와 안주를 즐기는 것은, 정말 특별한 경험이 될 것이다. 광주 쌍촌동 맛집 “명불허전하하주”에서 진정한 맛의 즐거움을 느껴보세요!
