어릴 적, 시험을 망치거나 속상한 일이 있을 때면 어김없이 달려가던 곳이 있었다. 알록달록한 색깔의 아이스크림들이 나를 위로해주는 듯했던 그곳, 바로 베스킨라빈스다. 시간이 흘러 어른이 된 지금도 가끔씩 그때의 달콤한 기억을 떠올리며 베라를 찾곤 한다. 특히 오늘처럼 마음이 몽글몽글한 날에는 더욱 그렇다. 오늘은 용인에 있는 베스킨라빈스 매장에 방문하여 그 시절 추억을 되살려 보기로 했다.
매장에 들어서자 익숙한 멜로디가 귓가를 간지럽혔다. ‘써리원~’ 하는 경쾌한 징글벨 소리는 언제 들어도 설레는 기분이다. 쇼케이스 안에는 형형색색의 아이스크림들이 저마다의 매력을 뽐내고 있었다. 마치 어린 시절, 보물창고를 발견한 듯한 기분이랄까. 뭘 먹을까 한참을 고민하다가, 결국 늘 먹던 ‘민트 초콜릿 칩’을 골랐다. 민트 특유의 청량함과 초콜릿 칩의 달콤함이 절묘하게 어우러진, 내겐 최고의 조합이다.
콘 아이스크림 위에 듬뿍 올려진 민트 초콜릿 칩 아이스크림을 보니 절로 미소가 지어졌다. 마치 솜사탕 구름처럼 부드러워 보이는 질감에, 민트색과 초콜릿 칩의 조화가 시각적으로도 황홀했다. 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 시원함과 달콤함! 역시 이 맛이야. 쌉싸름한 민트 향이 코를 간지럽히고, 오독오독 씹히는 초콜릿 칩이 즐거움을 더했다. 어린 시절, 이 맛에 그렇게 열광했었지.
문득, 가족들과 함께 베라에 왔던 기억이 떠올랐다. 주말 저녁, 외식을 마치고 다 함께 아이스크림을 먹으러 왔었는데, 그때 엄마는 항상 ‘크림치즈 복숭아’ 맛을 좋아하셨다. 나는 민트 초콜릿 칩, 동생은 ‘슈팅스타’를 외치며 깔깔거렸던 기억이 새록새록 떠올랐다. 지금은 다들 각자의 삶을 살아가느라 자주 보지 못하지만, 베라에 올 때면 늘 그때의 따뜻한 추억이 떠오른다.
오늘은 하프갤런 사이즈로 포장해서 집으로 가져가기로 했다. 엄마가 좋아하시는 크림치즈 복숭아 맛과, 오랜만에 옥수수구마 맛도 함께 담았다. 그리고 빠질 수 없는 나의 최애, 민트 초콜릿 칩까지! 알록달록한 아이스크림들을 보니 마음까지 풍족해지는 기분이었다. 집에 가서 가족들과 함께 이 달콤함을 나눠야지.
매장을 둘러보니, 예전에 비해 메뉴가 훨씬 다양해진 것을 알 수 있었다. 아이스크림뿐만 아니라 커피, 케이크, 심지어 샌드위치까지 판매하고 있었다. 특히 눈길을 끄는 것은 바닐라 빈 라떼였다. 왠지 아이스크림만큼이나 맛있을 것 같은 예감이 들었다. 다음번에는 꼭 바닐라 빈 라떼를 마셔봐야겠다.
집에 도착하자마자 아이스크림을 꺼내 들었다. 숟가락으로 크게 한 스쿱 떠서 입에 넣으니, 차가운 달콤함이 온몸으로 퍼져나갔다. 텔레비전에서는 마침 내가 좋아하는 드라마가 하고 있었다. 아이스크림을 먹으면서 드라마를 보니, 세상 부러울 게 없었다. 이게 바로 소확행이지.
베라에서 아이스크림을 먹는 동안, 잠시나마 어린 시절의 추억에 잠길 수 있었다. 힘들고 지칠 때면 언제든 나를 위로해주는 달콤한 맛, 베스킨라빈스는 내게 그런 존재다. 앞으로도 종종 베라에 들러, 잊고 지냈던 행복한 기억들을 떠올려야겠다.
용인 맛집 베스킨라빈스 매장은 깔끔하고 쾌적한 분위기였다. 리모델링을 거쳐 더욱 세련된 모습으로 변신했다고 한다. 밤에도 손님들이 끊이지 않는 걸 보니, 역시 인기가 많은 곳이라는 걸 실감할 수 있었다. 직원분들도 친절하게 응대해주셔서 기분 좋게 아이스크림을 고를 수 있었다. 다만, 한 가지 아쉬운 점은 매장 내에 화장실이 없다는 것이다. 이 점은 개선되었으면 좋겠다.
매장 한쪽에는 크리스마스 트리가 장식되어 있었다. 반짝이는 조명과 알록달록한 장식들이 크리스마스 분위기를 한껏 고조시켰다. 트리를 보니, 작년 크리스마스에 가족들과 함께 베라 아이스크림 케이크를 먹었던 기억이 떠올랐다. 그때 모두 함께 웃고 떠들며 행복한 시간을 보냈었는데… 올해 크리스마스에도 베라 아이스크림 케이크를 사서 가족들과 함께 즐거운 시간을 보내야겠다.
베라에서는 KT 멤버십 할인 혜택을 받을 수 있다. 덕분에 저렴하게 아이스크림을 즐길 수 있었다. 통신사 멤버십 혜택을 꼼꼼하게 챙기는 것도 현명한 소비 방법 중 하나다.
어떤 날은 아이스크림과 함께 커피를 마시기도 한다. 아이스 아메리카노의 쌉쌀한 맛이 아이스크림의 달콤함을 더욱 돋보이게 해준다. 특히 매운 음식을 먹은 후에는 꼭 베라 아이스크림을 먹어줘야 한다. 매운맛을 깔끔하게 잡아주는 것은 물론, 입안 가득 퍼지는 시원함이 행복감을 선사한다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 예전에 비해 아이스크림 가격이 많이 오른 것 같다는 느낌을 지울 수 없었다. 물론 물가가 상승했으니 당연한 결과겠지만, 왠지 모르게 씁쓸한 기분이 들었다. 그래도 가끔씩 나를 위한 작은 선물로 베라 아이스크림을 사 먹는 즐거움은 포기할 수 없을 것 같다.
또 다른 날, 스트로베리 요거트 맛을 주문했는데, 생각보다 맛이 밍밍해서 아쉬웠다. 역시 베라에서는 늘 먹던 맛을 먹는 것이 안전하다는 교훈을 얻었다. 새로운 맛에 도전하는 것도 좋지만, 실패할 확률을 줄이려면 검증된 메뉴를 선택하는 것이 현명하다.
어느 여름밤, 아이스크림 콘을 들고 밤거리를 걸었던 기억도 생생하다. 은은한 가로등 불빛 아래, 시원한 아이스크림을 먹으며 산책하는 기분은 정말 낭만적이었다. 그날따라 유난히 하늘에 별이 많이 떠 있었는데, 반짝이는 별들을 보며 소원을 빌었던 기억이 난다.
베라에서 아르바이트를 했던 친구의 이야기에 따르면, 가끔씩 진상 손님들이 찾아와서 힘들게 하는 경우도 있다고 한다. 하지만 대부분의 손님들은 친절하고 매너가 좋아서 즐겁게 일할 수 있다고 한다. 세상에는 다양한 사람들이 살고 있지만, 그래도 따뜻한 마음을 가진 사람들이 더 많다는 것을 느낄 수 있었다.
며칠 후, 친구 생일 파티를 위해 베라 아이스크림 케이크를 사러 갔다. 쇼케이스 안에는 정말 다양한 종류의 아이스크림 케이크들이 진열되어 있었다. 곰돌이 모양, 하트 모양, 캐릭터 모양 등 디자인도 가지각색이었다. 친구의 취향을 고려하여, 귀여운 곰돌이 모양의 아이스크림 케이크를 골랐다.
생일 파티에서 아이스크림 케이크는 단연 인기 폭발이었다. 친구는 물론, 다른 친구들도 모두 맛있게 먹어줘서 정말 뿌듯했다. 역시 베라 아이스크림 케이크는 남녀노소 누구나 좋아하는 메뉴라는 것을 다시 한번 실감할 수 있었다.
용인에서 만난 베스킨라빈스는 여전히 내 마음속 지역명 추억의 장소로 남아있다. 달콤한 아이스크림과 함께 행복한 기억들을 떠올릴 수 있는 곳, 앞으로도 오랫동안 그 자리를 지켜주길 바란다.
베라에 방문할 때마다, 친절한 직원분들께 감사함을 느낀다. 항상 밝은 미소로 손님을 맞이하고, 꼼꼼하게 주문을 처리해주는 모습이 인상적이다. 물론 가끔 불친절한 직원도 있을 수 있지만, 대부분은 친절하고 프로페셔널한 서비스를 제공한다. 덕분에 기분 좋게 아이스크림을 즐길 수 있다.
오늘도 베라 덕분에 달콤한 하루를 보낼 수 있었다. 앞으로도 힘들고 지칠 때면, 언제든 베라에 들러 나만의 작은 행복을 찾아야겠다. 그리고 소중한 사람들과 함께 베라 아이스크림을 나눠 먹으며, 따뜻한 추억을 만들어가야겠다.