제주 여행은 언제나 설렘을 안겨준다. 푸른 바다와 하늘, 그리고 그 아래 펼쳐진 풍경들은 일상에서 쌓인 스트레스를 씻어내기에 충분하다. 이번 여행에서는 특히 제주에서만 맛볼 수 있는 특별한 음식을 찾아 떠났다. 수많은 맛집 정보 속에서 나의 레이더망에 포착된 곳은 바로 성산포 고성리에 위치한 ‘복순네’였다. 해녀 어머니가 직접 운영하는 식당이라는 점이, 왠지 모르게 정겹고 끌렸다. 싱싱한 해산물을 맛볼 수 있다는 기대감에 부푼 마음으로 차를 몰았다.
네비게이션이 안내한 곳에는 소박한 모습의 2층 건물이 자리하고 있었다. 건물 외벽에는 ‘복순네’라는 상호가 정감 있게 쓰여 있었고, 그 아래에는 해녀의 삶을 엿볼 수 있는 벽화가 그려져 있었다. 파란색 벽돌 위에 그려진 해녀 그림과 해산물 그림은 이곳이 어떤 곳인지 짐작하게 했다.
식당 앞 도로변에 주차를 하고 안으로 들어섰다. 문을 열자, 왁자지껄한 손님들의 웃음소리가 귓가를 간지럽혔다. 활기 넘치는 분위기에 나도 모르게 미소가 지어졌다. 벽면에는 허영만, 유재석 등 유명인들의 방문 흔적이 담긴 사진들이 걸려 있었다. 이미 맛집으로 꽤나 명성이 자자한 곳임을 실감할 수 있었다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 해산물 물회, 성게 칼국수, 전복죽 등 제주 향토 음식들이 눈에 띄었다. 특히 해녀가 직접 잡은 해산물로 만든다는 문구가 더욱 기대감을 높였다. 물회는 2인분부터 주문이 가능하다는 안내에, 칼국수도 함께 맛보고 싶었던 나는 조금 고민했지만, 결국 물회 2인분과 성게 칼국수 1인분을 주문했다.
주문 후, 정갈하게 차려진 밑반찬들이 나왔다. 콩나물 무침, 김치, 고사리 무침 등 소박하지만 손맛이 느껴지는 반찬들이었다. 특히 톳 무침은 바다 향이 물씬 풍기는 것이, 입맛을 돋우기에 충분했다.
드디어 기다리고 기다리던 해산물 물회가 나왔다. 커다란 스테인리스 그릇에 푸짐하게 담긴 해산물과 채소들이 시선을 사로잡았다. 전복, 소라, 해삼 등 싱싱한 해산물이 가득했고, 그 위에는 김 가루와 깨가 듬뿍 뿌려져 있었다. 붉은 빛깔의 육수는 보기만 해도 입안에 침이 고이게 했다.
젓가락으로 휘휘 저어 물회 속 재료들을 골고루 섞었다. 탱글탱글한 전복과 꼬들꼬들한 해삼, 쫄깃한 소라가 눈에 띄었다. 숟가락으로 육수를 한 입 맛보니, 시원하면서도 새콤달콤한 맛이 일품이었다. 흔히 먹던 초고추장 물회와는 달리, 된장을 베이스로 한 육수라 그런지 더욱 깊고 구수한 맛이 느껴졌다.
본격적으로 물회를 맛보기 시작했다. 신선한 해산물은 입안에서 톡톡 터지는 듯했고, 쫄깃한 식감은 씹는 재미를 더했다. 특히 해녀가 직접 잡아 올린다는 전복은, 그 신선함이 남달랐다. 쌉싸름하면서도 달콤한 맛이, 바다의 향기를 그대로 전해주는 듯했다. 육수는 과하지 않은 단맛과 적당한 산미가 조화롭게 어우러져, 해산물의 풍미를 더욱 살려주었다.
물회를 어느 정도 먹고 있을 때, 따뜻한 성게 칼국수가 나왔다. 뽀얀 국물에 미역과 성게알이 듬뿍 들어간 칼국수는, 보기만 해도 속이 든든해지는 느낌이었다. 칼국수 면은 직접 뽑은 듯, 쫄깃하고 탱탱했다. 국물을 한 입 맛보니, 진한 성게 향이 입안 가득 퍼져 나갔다. 시원하면서도 깊은 맛은, 물회와는 또 다른 매력을 지니고 있었다.
성게 칼국수 면발은 다소 아쉬웠지만, 국물 맛은 정말 훌륭했다. 면을 다 먹고 남은 국물에 밥을 말아 먹으니, 든든하고 따뜻한 한 끼 식사가 완성되었다. 물회의 시원함과 칼국수의 따뜻함은, 정말 환상적인 조합이었다.
식사를 하는 동안, 주인 아주머니의 푸근한 인심도 느낄 수 있었다. 반찬이 떨어지면 먼저 다가와 더 가져다주시겠다고 하셨고, 맛은 괜찮은지, 불편한 점은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주셨다. 마치 고향에 온 듯한 따뜻함에, 마음까지 훈훈해졌다. 식사를 마치고 나니, 귤을 맛보라며 건네주셨다. 직접 재배한 유기농 귤이라며 자랑하시는 모습에서, 자부심이 느껴졌다. 귤은 정말 달콤하고 신선했다.
벽에는 “찾아와 징 고맙수다.예” 라는 제주 방언이 쓰여 있었다.
복순네에서의 식사는, 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 제주의 맛과 정을 느끼는 소중한 경험이었다. 싱싱한 해산물과 따뜻한 인심은, 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 특히 다른 물회집과는 다르게, 된장을 베이스로 한 육수가 인상적이었다.
아쉬운 점이 있다면, 물회 주문이 2인분부터 가능하다는 점이다. 혼자 여행하는 사람들에게는 부담스러울 수 있을 것 같다. 칼국수 면발이 조금만 더 쫄깃했더라면, 완벽했을 것 같다. 그리고 5시까지 밖에 영업을 안해서 저녁에 방문할 수 없는 점도 아쉬웠다.
빛의 벙커와도 가까워서, 관광 후 식사 장소로 이용하기에도 안성맞춤이다.
다음에 제주를 방문하게 된다면, 꼭 다시 들러 다른 메뉴들도 맛보고 싶다. 전복죽과 해물 모듬도 궁금하다. 그때는 꼭 가족들과 함께 와서, 이 맛있는 음식을 함께 나누고 싶다. 복순네는, 제주도의 숨겨진 맛집이라 칭할 만하다.
