제주에서의 아침은 늘 설렘으로 시작된다. 쨍한 햇살에 눈을 뜨면, 푸른 바다가 손짓하는 듯한 기분에 휩싸인다. 렌터카에 시동을 걸고 해안도로를 따라 달리다 보면, 어느새 배꼽시계가 꼬르륵 울린다. 오늘은 어디서 아침을 해결할까. 스마트폰을 뒤적이며 찾은 곳은 애월에 숨겨진 작은 식당, ‘또똣부뚜막’이었다. 이름에서부터 따스함이 느껴지는 곳. 왠지 모르게 끌리는 마음에 곧장 핸들을 꺾었다.
식당 앞에 도착하니, 소담한 외관이 눈에 들어왔다. 붉은 벽돌 건물에 흰색 간판이 정겹다. ‘어멍이 준비한 또똣한 밥상’이라는 문구가 미소를 자아낸다. 어릴 적 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함이 느껴졌다. 문을 열고 들어서니, 예상대로 아늑한 공간이 펼쳐졌다. 나무 테이블과 의자가 놓여 있고, 벽에는 손님들이 남긴 메시지가 가득 붙어 있었다. 마치 오랜 친구 집에 방문한 듯 편안한 분위기였다.
자리에 앉자, 친절한 여사장님이 메뉴판을 가져다주셨다. 보말죽, 청국장, 갈치조림 등 제주 향토 음식들이 눈에 띄었다. 고민 끝에, 이곳의 대표 메뉴라는 보말죽과 순두부찌개를 주문했다. 특히, 사장님이 추천해주신 순두부찌개에 대한 기대감이 컸다. 잠시 후, 정갈한 밑반찬들이 먼저 차려졌다. 김치, 콩나물무침, 계란말이, 멸치볶음 등 소박하지만 손맛이 느껴지는 반찬들이었다. 특히, 아이들이 좋아할 만한 계란말이는 순식간에 사라졌다. 사장님은 웃으며 계란말이를 더 가져다주시는 따뜻한 배려를 보여주셨다.
드디어 기다리던 보말죽이 나왔다. 뽀얀 자태에 김 가루와 깨소금이 솔솔 뿌려져 있었다. 고소한 향이 코를 간지럽혔다. 숟가락으로 한 입 떠먹으니, 부드러운 식감과 함께 입안 가득 퍼지는 바다의 향긋함! 신선한 보말의 풍미가 그대로 느껴지는 맛이었다. 마치 20년 만에 고향을 찾은 이처럼, 잊고 지냈던 따뜻한 위로를 받는 기분이었다. 과하지 않은 간은 아침 식사로 부담 없이 즐기기에 완벽했다.
곧이어 순두부찌개가 등장했다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습이 식욕을 자극했다. 짙은 붉은색 국물 위로 송송 썰린 파가 얹어져 있었다. 숟가락으로 휘저으니, 부드러운 순두부와 함께 몽글몽글한 계란이 모습을 드러냈다. 국물을 한 입 맛보니, 얼큰하면서도 깊은 고소함이 느껴졌다. 흔히 먹던 순두부찌개와는 차원이 다른 맛이었다. 사장님의 추천대로, 정말 이곳을 대표할 만한 요리였다. 땀을 뻘뻘 흘리며 찌개를 먹으니, 묵은 스트레스가 싹 날아가는 듯했다.
식사를 하는 동안, 사장님은 끊임없이 손님들을 챙기셨다. 아기가 있는 테이블에는 먼저 다가가 밥을 먹여주기도 하고, 길을 묻는 손님에게는 자세하게 설명해주기도 하셨다. 계산을 할 때, 사장님은 “맛있게 드셨어요?”라며 환한 미소를 지으셨다. 그 따뜻한 마음에, 나도 모르게 “정말 맛있었어요. 다음에 또 올게요!”라고 답했다. ‘또똣부뚜막’은 단순한 식당이 아닌, 정(情)이 넘치는 따뜻한 공간이었다.
돌아오는 길, 든든하게 채워진 배만큼이나 마음도 따뜻해졌다. 화려한 맛집은 아니었지만, 정성 가득한 음식과 친절한 서비스는 그 어떤 고급 레스토랑보다 훌륭했다. 애월을 여행하는 사람들에게, ‘또똣부뚜막’은 꼭 한번 방문해봐야 할 숨은 보석 같은 곳이다.
물론, 아쉬운 점도 있었다. 오징어덮밥은 매콤하면서도 달콤한 맛이었지만, 왠지 모르게 아쉬운 양이었다는 의견도 있었다. 하지만, 넉넉한 인심으로 부족함을 채워주시는 사장님의 따뜻함 덕분에, 그러한 아쉬움은 금세 잊혀졌다. 어떤 이는 불편함을 느꼈다는 사장님의 응대 또한, 내게는 진심 어린 배려로 다가왔다. 모든 사람을 만족시킬 수는 없겠지만, 적어도 나에게는 최고의 식당이었다.
‘또똣부뚜막’은 단순히 배를 채우는 곳이 아닌, 마음까지 따뜻하게 데워주는 곳이었다. 할머니의 손맛이 느껴지는 음식, 친절한 사장님의 미소, 그리고 정겨운 분위기까지. 이 모든 것이 어우러져 잊지 못할 추억을 만들어주었다. 다음에 제주를 방문하게 된다면, 꼭 다시 들러 따뜻한 집밥을 맛보고 싶다. 그때는 해 질 녘에 방문해서, 밥을 먹고 해안가에서 아름다운 일몰 감상도 해봐야겠다.
[총점]
* 맛: 4.5/5 – 신선한 재료와 정성 가득한 손맛이 느껴지는 맛
* 분위기: 4.5/5 – 정겹고 따뜻한 동네 식당 분위기, 창밖으로 보이는 바다 풍경도 운치를 더함
* 서비스: 5/5 – 친절하고 세심한 사장님의 배려
* 가격: 4/5 – 적당한 가격
[추천 메뉴]
* 보말죽: 제주 향토 음식의 진수를 느낄 수 있는 대표 메뉴
* 순두부찌개: 얼큰하면서도 깊은 고소함이 일품인 찌개
* 갈치조림: 밥도둑이 따로 없는, 매콤달콤한 양념이 매력적인 조림
[꿀팁]
* 아침 일찍 방문하면 여유롭게 식사를 즐길 수 있다.
* 사장님께 추천 메뉴를 물어보면 후회하지 않을 선택을 할 수 있다.
* 식사 후, 해안도로를 따라 드라이브를 즐기거나, 해변에서 산책을 하는 것도 좋다.
제주 여행, 잊지 못할 따뜻한 한 끼 식사를 원한다면, 애월 ‘또똣부뚜막’을 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.