아이고, 오늘은 말이지, 어디서부터 이야기를 시작해야 할지 모르겠네. 왠지 모르게 마음 한구석이 헛헛하고, 옛날 할머니가 끓여주시던 찌개 맛이 그리워지는 날이었단다. 그래서 생각났지. 바로 이천 마장면에 있는 맘스터치 말이야. 겉보기엔 평범한 햄버거 가게 같지만, 이곳에선 가끔 옛 추억이 방울방울 피어나는 그런 맛을 느낄 수 있거든.
처음 가게 문을 열고 들어섰을 때, 밝고 환한 조명이 나를 반겼지. 창문 너머로 햇살이 쏟아져 들어오는데, 왠지 모르게 마음이 편안해지는 거야. 테이블마다 놓인 나무 의자와 테이블은 정갈하게 정돈되어 있었고, 전체적으로 깔끔한 분위기가 마음에 쏙 들었단다.
오늘 내가 이곳에 온 이유는 딱 하나, 바로 싸이버거 때문이었단다. ‘맘스터치 이천마장점에서 싸이버거를 정말 맛있게 먹고 왔다’는 소문이 내 귀에까지 들려왔지. ‘가끔 햄버거가 생각날 때면 역시 맘스 싸이가 최고인 것 같다’는 말에, 내 입안엔 벌써부터 군침이 돌기 시작했어. 뭘 먹을까 고민될 때, 후회 없는 선택이라는 말에 망설임 없이 발걸음을 옮겼지.
주문을 하려고 카운터 앞에 서니, 정말 반갑게 맞아주는 직원분들이 계셨단다. “어휴, 손님! 뭐 드릴까요?” 하는 목소리에 왠지 모르게 마음이 푸근해졌어. 어떤 분들은 ‘직원분들이 너무너무 친절하고 좋다’고 하더라고. 그 친절함에 한번, 맛에 두 번 반하게 되는 곳이지.
내가 주문한 싸이버거는, 역시나 기대를 저버리지 않았어. 큼지막한 닭가슴살 패티가 두툼하게 올라가 있고, 그 위로는 신선한 야채와 특제 소스가 듬뿍 뿌려져 있었지. 딱 한 입 베어 무는 순간, ‘아이고, 이 맛이지!’ 하는 탄성이 절로 나왔단다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 그야말로 겉바속촉의 정석이었어. 씹을수록 고소한 닭고기 맛이 입안 가득 퍼지는데, 이건 뭐… 옛날 엄마가 해주던 그 맛이라고 해도 과언이 아니었지. 퍽퍽함 하나 없이 부드럽게 넘어가는 게, 정말 최고였어.
이곳의 감자튀김도 빼놓을 수 없지. 갓 튀겨져 나와 따끈따끈한데다, 겉은 노릇하고 속은 부드러운 게, 짭짤한 맛이 일품이었어. 입에 넣으면 스르륵 녹아내리는 그 맛에, 자꾸만 손이 가더라고. 케첩에 푹 찍어 먹으니, 그야말로 꿀맛이었단다.
“싸이버거는 진짜 맛있어요~” 라는 말이 괜히 나온 게 아니었어. 그 두툼한 패티와 촉촉한 식감, 그리고 풍성하게 어우러지는 맛은, 다른 어떤 햄버거에서도 느낄 수 없는 특별함이 있었지. ‘패스트 푸드점 치곤 엄청 늦다’는 말도 있었지만, 이렇게 정성껏 만들어주는 음식이라면 조금 기다리는 건 아무것도 아니었단다. 주문 즉시 갓 튀겨주는 패티 덕분에, 따끈한 햄버거를 맛볼 수 있다는 건 정말 큰 행복이지.
특히 이곳은 혼밥하기에도 좋다고 하더라고. ‘혼밥 할 때 너무 좋은 맘스터치’라는 말처럼, 혼자 와서도 전혀 어색함 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였어. 외근 나왔다가 들렀다는 분도 계셨는데, ‘너무 맛있게 편안히 먹었다’고 하니, 나도 모르게 미소가 지어졌지.
어떤 분은 ‘아는 양이 적은데 여기는 하나로도 배부르다’고 했는데, 정말 그랬어. 큼지막한 햄버거 하나만으로도 든든함이 느껴졌지. ‘가성비가 좋다’는 말도 딱 맞는 표현이었어. 이 정도 퀄리티에 이 정도 양이라면, 정말 칭찬받아 마땅하지.
물론, 가끔 ‘햄버거는 기본 30분… 늦어요’ 라거나 ‘진짜 겁나게 느리게 나온다’는 평도 있었지. ‘안경 낀 분이 사장님인데 매번 올 때마다 30분은 기본’이라는 말도 있었고 말이야. 하지만 난 그런 느림 속에서 오히려 정성이 느껴졌어. 급하게 대충 만들어내는 것보다, 하나하나 신경 써서 만들어주는 음식이 더 맛있게 느껴지는 법이거든.
특히 이곳은 ‘매장도 깨끗하고 옆에 공용 무료주차장이 있어서 주차하기 편하다’는 점도 큰 장점이었지. 식사 후에 편하게 차를 댈 수 있다는 건, 정말 고마운 일 아니겠어? ‘매장이 항상 깨끗해서 좋다’는 말도 인상 깊었어. 청결함은 기본이지만, 그걸 꾸준히 유지한다는 건 쉬운 일이 아니잖아.
어떤 분은 ‘버번 소스 비싸다는데 그래도 쉐프님이 제대로 뿌려주시고 잘 튀겨진 치킨이네요’라고 했는데, 나도 그 맛을 제대로 느낄 수 있었지. 갓 튀긴 치킨에서 나오는 고소한 냄새는 정말 참을 수가 없었어.
나는 오늘 싸이버거를 먹었지만, ‘아라비아따 치즈버거’도 궁금해졌단다. ‘제 최애 버거 브랜드’라고 말하는 분들도 여럿 계셨으니, 다음에 오면 꼭 다른 메뉴도 시도해봐야겠어.
이곳의 햄버거는 정말 ‘입에서 스르륵 녹아내리는’ 맛이었어. 빵은 부드럽고, 속 재료들은 신선하고, 무엇보다 패티가 정말 훌륭했지. ‘뜨거운 치킨 맛은 굳이 말할 필요가 없다’는 말이 딱 맞았어. 씹을수록 고소한 육즙이 터져 나오는데, 이게 바로 엄마의 손맛이 아닐까 싶었지.
마지막으로, ‘오늘도 만족스러웠다’는 말을 하고 싶어. 햄버거 하나로 이렇게 행복해질 수 있다는 게 신기했지. ‘한 숟갈 뜨면 고향 생각나는’ 그런 맛은 아니었지만, ‘속이 다 편안해지는’ 든든함을 느낄 수 있었단다. 옛날 엄마가 해주시던 밥상처럼, 이곳 맘스터치 이천마장점은 나에게 그런 편안함과 행복을 선물해 주었지. 다음에 또 생각날 때, 망설임 없이 이곳을 찾게 될 것 같아.