오늘은 어떤 맛있는 곳을 찾아갈까 고민하다가, 문득 얼마 전 친구에게 추천받았던 동두천 덱스터버거 생각이 났다. 사실 혼자 밥을 먹으러 갈 때는 메뉴 선택부터 분위기까지 신경 쓸 부분이 한두 가지가 아니다. 특히 햄버거는 혼자 먹기엔 양이 많거나, 너무 캐주얼해서 혼자 가기 망설여지는 곳들도 더러 있기 때문이다. 하지만 덱스터버거는 ‘혼밥하기 좋은 곳’이라는 이야기를 익히 들었던 터라, 오늘은 망설임 없이 발걸음을 옮겼다. 지행역에서 도보 5분이라는 접근성도 마음에 들었다.
가게 앞에 도착했을 때, 주황색 인테리어의 외관이 눈길을 사로잡았다. 캘리포니아 감성을 담았다는 덱스터버거의 이름처럼, 어딘가 낯설지만 설레는 느낌을 주는 곳이었다.
문을 열고 들어서자마자 느껴지는 쾌적한 공간감과 센스 있는 인테리어가 나를 반겼다. 넓은 매장과 높은 층고, 그리고 오픈 주방 덕분에 시원하고 탁 트인 느낌을 주었다. 힙한 분위기를 더하는 음악과 함께, 이곳은 혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않을 완벽한 공간임을 직감했다. 넓은 공간 덕분에 테이블 간 간격도 여유로워 좋았다.
자리 안내를 받으려는데, 직원분의 친절한 안내가 기분 좋은 시작을 알렸다. 혼자 방문했음에도 전혀 어색함 없이, 오히려 편안하게 응대해 주셔서 감사했다. 메뉴판을 찬찬히 살펴보니, 다양한 종류의 수제버거와 사이드 메뉴들이 눈길을 끌었다. ‘고르는 재미가 쏠쏠하다’는 리뷰처럼, 정말 많은 선택지가 있었다.
가장 궁금했던 시그니처 메뉴인 ‘더블베이컨 치즈버거’와 ‘로얄쉬림프버거’를 주문하기로 했다. 혼자 왔지만, 이 맛있는 햄버거들을 어떻게 하나만 고르겠는가! 게다가 ‘1인분 주문이 가능하다’는 점은 솔로 다이너에게 정말 큰 메리트다. 사이드 메뉴로는 고구마튀김과 감자미트칠리를 선택했다. 많은 사람들이 추천하는 메뉴였기에 기대가 되었다.
주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 매장 이곳저곳을 둘러보았다. 창고를 개조한 듯한 높은 천장과 감각적인 인테리어, 그리고 곳곳에 놓인 아기자기한 소품들이 눈을 즐겁게 했다. 외국에 온 듯한 느낌을 준다는 말이 과언이 아니었다.
얼마 지나지 않아 주문한 메뉴가 나왔다. 먹음직스러운 비주얼에 감탄사가 절로 나왔다. ‘더블베이컨 치즈버거’는 두툼한 패티 두 장과 베이컨, 그리고 풍성하게 올라간 치즈가 시선을 사로잡았다. 첫 입을 베어 무는 순간, 부드러운 번과 육즙 가득한 패티, 그리고 짭짤한 베이컨과 고소한 치즈의 조화가 입안 가득 퍼졌다. ‘근래에 먹은 버거 중에 제일 맛있다’는 평이 왜 나왔는지 단번에 이해가 되었다. 패티는 느끼하지 않으면서도 부드러웠고, 빵 또한 정말 맛있었다.
‘로얄쉬림프버거’ 역시 기대 이상이었다. 탱글탱글한 새우살과 함께 안에 들어있는 해쉬프라운, 그리고 특제 소스의 조합이 환상적이었다. 새콤달콤한 소스가 자칫 느끼할 수 있는 버거의 맛을 잡아주면서, 풍미를 한층 끌어올리는 느낌이었다. ‘버거에 들어가는 재료도 신선하고 번도 맛있고 패티 육즙 미쳤다’는 리뷰가 떠올랐다.
특히 ‘감자미트칠리’는 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 큼직하게 썰린 감자튀김 위에 푸짐하게 올라간 미트칠리와 치즈 소스가 어우러져, 풍성한 맛을 자랑했다. 짭짤하면서도 깊은 풍미가 느껴지는 미트칠리와 부드러운 치즈 소스의 조화는 맥주를 부르는 맛이었다. ‘존맛이니까 꼭 드셔보시면 좋을 것 같다’는 말이 딱 들어맞았다.
‘고구마튀김’ 역시 특별했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 고구마튀김 위에 살짝 뿌려진 꿀이 달콤함을 더했다. 마치 맛탕과 튀김의 중간 지점에 있는 듯한 이색적인 맛으로, 자꾸만 손이 가는 매력이 있었다. ‘꿀이 살짝 뿌려져 맛탕과 튀김의 사이 맛인데 진짜진쩌 맛있습니다’라는 리뷰에 절로 고개가 끄덕여졌다.
결론적으로, 덱스터버거는 혼자 방문하기에도 전혀 부담스럽지 않은 훌륭한 장소였다. 넓고 쾌적한 공간, 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 퀄리티 높은 수제버거는 ‘오늘도 혼밥 성공!’이라는 뿌듯함을 안겨주기에 충분했다. ‘패티에 육즙도 가득하고 새우도 엄청 탱글하고, 함께 들어가 있는 소스들 조합이 끝내준다’는 말처럼, 재료 하나하나에 정성이 느껴졌다.
합리적인 가격으로 신선한 재료로 만들어진 퀄리티 높은 버거를 즐길 수 있다는 점은 큰 장점이었다. ‘합리적인 수제버거 가격과 신선한 재료로 만들어진 퀄리티 높은 버거!!’라는 리뷰처럼, 가격 대비 만족도가 매우 높았다.
동두천에 방문할 일이 있다면, 혹은 맛있는 수제버거가 생각난다면 덱스터버거를 강력 추천하고 싶다. 혼자서도, 친구와 함께여도, 혹은 가족과 함께여도 모두 만족할 수 있는 곳이다. ‘혼자여도 괜찮아’라는 말을 다시 한번 되새기며, 다음에 또 방문할 날을 기약해 본다.