여러분, 제가 정말 대박인 곳을 발견했어요! 아니, 솔직히 말하면 ‘발견’이라기보다는 ‘영접’이라고 해야 할 것 같아요. 정말이지, 제 입맛이 호강하는 수준을 넘어 천국을 경험했다고 하면 믿으시겠어요? 며칠 전부터 제 레이더망에 포착되었던 동네의 한 이자카야에 드디어 발을 들였는데… 와, 이건 진짜 레전드였습니다. 사진을 보정할 필요도, 과장할 필요도 없어요. 눈으로 보는 것보다 훨씬, 훨씬 더 맛있고 황홀했거든요.
처음 이 가게를 알게 된 건, 솔직히 조금 애매한 상황 때문이었어요. 예전에 한 번 방문했던 기록이 있었는데, 어떤 메뉴를 먹었는지, 분위기는 어땠는지 기억이 가물가물했던 거죠. 그러다 보니 ‘이거 뭔가 잘못됐나?’ 싶어서 가게 정보 변경 신청까지 했었던 아련한 기억이 납니다. 그런데 시간이 지나서야 제대로 된 정보가 반영되었고, 그 과정에서 ‘아, 여기 진짜 괜찮은 곳이었지!’ 하는 생각이 번뜩 들었어요. 게다가 방문하신 분들의 리뷰를 보니, 구성 알찬 튀김 서비스부터 푸짐한 연어회, 그리고 친절한 서비스까지! 그냥 지나칠 수가 없겠더라고요. 친구랑 술 한잔하기 딱 좋은 분위기에, 심지어는 아기와 함께 와도 좋다는 정보까지 입수했으니, 이건 뭐 거의 운명적인 만남이죠.
솔직히 처음에는 ‘그냥 동네 이자카야겠지’ 하는 마음으로 들어섰어요. 그런데 문을 열고 들어서는 순간, 은은한 조명과 편안한 분위기에 묘하게 마음이 편안해지는 거예요. 시끄럽지도 않고, 그렇다고 너무 조용하지도 않은, 딱 적당한 활기가 넘치는 공간이었죠. 테이블 간격도 널찍해서 옆 테이블 눈치 볼 필요 없이 우리만의 시간을 즐길 수 있을 것 같았습니다. 일단 자리에 앉자마자 메뉴판을 훑어봤는데, 정말이지 눈 돌아가는 메뉴 천지였습니다. 술 한잔하기 좋은 안주들이 가득했는데, 특히 ‘연어’와 ‘문어’가 들어간 메뉴들이 눈에 띄더라고요. ‘연어 문어 조합 좋아요’라는 리뷰를 봤던 기억이 떠올랐습니다.
저희는 뭘 시킬까 고민하다가, 많은 분들이 극찬했던 ‘사시미 세트 A’와, 궁금했던 ‘나가사키 짬뽕’을 주문했어요. 그리고 혹시나 해서 ‘큐브 스테이크 샐러드’도 같이 시켰습니다. 처음에는 ‘이 정도면 좀 많지 않나?’ 싶었는데, 결론부터 말하자면 ‘그렇지 않았다’입니다. 오히려 ‘더 시킬걸!’ 후회할 뻔했어요.
먼저 나온 사시미 세트 A는 정말이지 ‘이거 실화냐?’ 소리가 절로 나왔습니다. ‘연어회 양도 많았어요’라는 리뷰를 봤었는데, 이건 뭐 양이 많다는 표현으로는 부족해요. 마치 연어 산맥을 보는 듯, 두툼하게 썰린 연어회들이 접시를 가득 채우고 있었습니다. 입안에 넣는 순간, 사르르 녹아내리는 식감과 고소한 풍미가 정말 황홀했어요. 7시간 동안 먹어도 맛있다는 리뷰가 이해가 가는 순간이었습니다. 숙성된 연어와 회 맛이 좋다는 평이 괜히 나온 게 아니더라고요. 함께 나온 문어숙회도 질기지 않고 부드럽게 씹히는 맛이 일품이었습니다. ‘연어 문어 조합 좋아요’라는 말, 그 말이 딱 맞았어요!
뒤이어 나온 나가사키 짬뽕은 ‘나가사키 맛은 아니다’라는 리뷰도 있었지만, 제 입맛에는 그저 ‘최고’였습니다. ‘국물 짱맛!!’이라는 말이 딱 맞아요. 개운하면서도 구수함이 느껴지는 국물은 정말이지 소주 안주로 이만한 게 없겠다 싶었습니다. 해산물도 푸짐하게 들어있었고, 면발도 적당히 쫄깃해서 후루룩 넘어가더라고요. ‘짬뽕은 차돌보다는 나가사키가 낫다’는 말도 공감이 갔습니다. 물론, ‘나가사키 짬뽕도 왕추천한다’는 리뷰처럼, 저는 이 국물에 완전 반해버렸어요!
그리고 마지막으로 나온 큐브 스테이크 샐러드! ‘고기도 부드럽고 야채랑 곁들여 먹으니 맛이 훌륭했다’는 리뷰에 정말 동의합니다. 큐브 스테이크는 입안에서 부드럽게 녹아내렸고, 신선한 채소와 함께 새콤달콤한 드레싱을 곁들여 먹으니 느끼함도 전혀 없었어요. 안주로도 좋고, 식사로도 훌륭한 메뉴였습니다.
정말이지, 먹는 내내 ‘이곳은 진짜다!’를 외쳤어요. 직원분들도 정말 친절하셨습니다. 안주 주문할 때도 이것저것 자세히 설명해주시고, 필요한 게 없는지 계속 신경 써주시더라고요. ‘직원이 정말 친절해서 5점’이라는 리뷰가 딱 맞았습니다. ‘무뚝뚝한 것 같은데 음식은 중상급’이라는 리뷰도 있었지만, 제가 갔을 때는 전혀 그렇지 않았어요! 오히려 따뜻하고 세심한 배려에 감동했습니다.
사실, ‘연어는 양이 적고 돈이 비싸다’는 부정적인 리뷰도 보긴 했어요. 하지만 제가 경험한 바로는 전혀 그렇지 않았습니다. 오히려 양도 푸짐하고, 퀄리티에 비해 가격도 합리적이라고 느껴졌어요. ‘가성비 좋고 음식 퀄리티도 좋아요’라는 말이 왜 나왔는지 알겠더라고요.
가게를 나서면서 ‘아, 내가 정말 보물을 찾았구나’ 하는 생각이 절로 들었습니다. ‘주차 조금 불편한 거 빼곤 매우 만족’이라는 리뷰에 격하게 공감하며, 다음 방문을 기약했어요. 친구와 술 한잔하기 좋은 이자카야를 찾는다면, 혹은 혼자서 맛있는 안주에 소주 한잔하고 싶다면, 망설이지 말고 이곳으로 오세요. 특히 연어와 짬뽕은 정말이지 ‘필수 코스’입니다. ‘연어는 진리’라는 말이 딱 맞는 곳이었어요! ‘동네 가고 싶은 이자카야’라는 말이 절로 나오는, 최고의 맛집이었습니다.