와, 진짜 여기 꼭 가봐야 해! 얼마 전에 광명 철산 쪽에 있는 40년 넘은 흑염소 전문점에 다녀왔는데, 와… 정말 인생 맛집이라고 해도 과언이 아니었어. 사실 예전에 다른 메뉴로 유명했던 곳인데, 얼마 전부터 흑염소로 메뉴를 바꾸셨다고 하더라고. 처음엔 좀 의아했는데, 막상 가보니 왜 이곳이 오랜 시간 사랑받는 곳인지 단번에 알겠더라니까.
식당 앞에 딱 들어서는데, 뭔가 범상치 않은 기운이 느껴졌어. 크고 노란 현수막에 ‘광명 대학교 흑염소’라고 쓰여 있는데, ‘Since 1979’라는 글자가 눈에 확 들어오더라. 40년이 넘었다니, 이 긴 시간 동안 얼마나 많은 사람들이 이곳의 맛을 찾아왔을까 싶어서 괜히 설레는 거야.
내부는 약간 고전적인 느낌인데, 그래서 더 정감이 가더라. 테이블마다 놓인 큼직한 솥과 정갈하게 차려진 반찬들이 딱 ‘보양식’ 먹으러 왔구나 싶게 만들었어. 우리가 도착했을 때 이미 몇 테이블에 손님들이 계셨는데, 다들 진지하게 음식에 집중하시는 모습이 인상 깊었지. 사실 요즘처럼 사람이 북적이는 곳이 좋기도 하지만, 또 이렇게 차분하게 식사할 수 있는 공간도 나름의 매력이 있잖아.
처음 갔을 때 좀 걱정했던 게, 혹시 흑염소 특유의 냄새가 나지 않을까 하는 점이었거든. 근데 웬걸! 주문한 메뉴가 나오자마자 그 걱정은 싹 사라졌어.
우리가 주문한 건 흑염소 수육이랑 전골이었는데, 먼저 나온 수육 보자마자 감탄사가 절로 나왔어. 큼직하게 썰린 고기들이 한가득인데, 윤기가 좔좔 흐르는 게 식욕을 확 돋우는 거야. 폰으로 찍고 싶을 정도로 비주얼이 장난 아니었지. 젓가락으로 집어보니 얼마나 부드러운지, 살코기 부분은 씹을수록 고소한 풍미가 입안 가득 퍼지는데, 와… 진짜 잡내라곤 1도 찾아볼 수 없었어. 옆에 계신 부모님도 “이거 염소고기 맞아?” 하면서 놀라시더라고. 나는 솔직히 모르고 먹었으면 소고기라고 해도 믿었을 것 같아. 그만큼 잡내 없이 담백하고 부드러웠다는 거지. 곁들여 나온 새싹삼이랑 진액도 서비스로 주셨는데, 몸보신하러 제대로 온 느낌 물씬!
새싹삼을 같이 곁들여 먹으니 그 향긋함이 더해져서 뭔가 더 특별한 느낌이었달까. 수육을 찍어 먹을 양념장도 같이 나왔는데, 너무 자극적이지 않고 딱 적당해서 고기 본연의 맛을 해치지 않더라고. 전반적으로 음식이 깔끔하고 정갈하다는 느낌을 받았어.
이어서 나온 흑염소 전골은 정말이지… ‘인생 전골’이라고 해도 될 정도였어. 끓고 있는 전골 냄비를 보니 시각적인 즐거움도 장난 아니었지. 국물을 한 숟갈 떠먹는 순간, 와… 정말 말로 표현하기 힘든 진한 감칠맛에 푹 빠져버렸지 뭐야. 추어탕 국물을 농축한 듯한 진하고 깊은 맛인데, 전혀 맵지 않고 오로지 감칠맛만 살아있는 느낌이었어. 숟가락을 멈출 수가 없었지.
전골 안에는 부드러운 흑염소 고기랑 각종 채소들이 푸짐하게 들어있어서 건져 먹는 재미도 쏠쏠했어. 밥 한 공기를 시켜서 국물에 말아 먹고 싶은 충동이 막 드는 거야. 그런데 여기서 끝이 아니라는 거! 전골을 먹고 나면 꼭 먹어야 할 게 따로 있더라고. 바로바로 볶음밥!
전골 국물을 자작하게 남겨둔 채로 볶음밥을 주문하면, 주방에서 맛있게 볶아서 가져다주셔. 이 볶음밥이 진짜 별미야. 전골 국물의 진한 감칠맛이 밥알 사이사이 배어들어서, 입안 가득 퍼지는 그 풍미는… 와… 말이 필요 없어. 꼭 먹어야 하는 맛이라고 자신 있게 말할 수 있어!
물론 아쉬운 점도 아주 없었던 건 아니야. 어떤 후기에서는 서비스나 음식 신선도에 대한 이야기가 있긴 하더라. 내가 갔을 때는 아주 만족스러웠지만, 사람마다 느끼는 부분은 다를 수 있으니까. 가격대가 좀 비싸다는 평도 있는데, 내가 먹어본 맛과 퀄리티를 생각하면 오히려 가성비가 좋다고 느껴졌어. 특히 부모님 모시고 외식하기에 이만한 곳이 없다고 생각했지.
이곳은 40년 이상 된 전통이 있는 곳이라 그런지, 옛날 맛을 그대로 유지하면서도 요즘 입맛에 맞게 잘 풀어낸 것 같아. 몸에 활력을 주는 음식으로 양도 푸짐하고 질도 좋고. 특히 흑염소는 누린내 없이 부드러워서 처음 먹어보는 사람도 거부감 없이 즐길 수 있을 것 같아.
몸이 좀 허하다 싶거나, 제대로 된 보양식을 맛보고 싶다면 정말 망설이지 말고 이곳으로 달려가길 바라! 광명 철산 쪽에 거의 유일한 흑염소 전문점이라고 하니, 이 기회 놓치지 말고 꼭 맛있는 흑염소 전골과 볶음밥까지 제대로 즐겨보라고! 후회 안 할 거야, 진짜.