아니, 진짜 여기는 말이야. 내가 딱 원하는 그런 맛집이었어. 요즘 물가 생각하면 솔직히 좀 망설여질 때도 있잖아? 근데 여기는 그런 걱정을 싹 날려버리게 하더라고. 맛이면 맛, 양이면 양, 그리고 가성비까지! 삼박자를 제대로 갖춘 곳이라니까. 부산에 살면서도 짬뽕 하나 먹으러 일부러 찾아올 정도라니, 말 다 했지 뭐.
처음 딱 식당에 들어섰을 때, 은은한 조명과 따뜻한 분위기가 나를 반겨주더라고. 어디선가 맛있는 냄새가 솔솔 풍겨오는 게, 괜히 마음이 들뜨는 거 있지. 메뉴판을 쓱 훑어보는데, 역시나 뭘 먹어야 할지 행복한 고민에 빠졌어. 짬뽕, 짜장, 탕수육. 기본 중의 기본인데, 이 집은 뭔가 다르다는 느낌이 딱 왔지.
그래서 일단 대표 메뉴 중 하나인 짬뽕부터 주문했지. 아니, 이게 딱 나왔는데 비주얼부터가 남다른 거야. 새빨갛고 먹음직스러운 국물 위에 싱싱한 홍합, 오징어, 그리고 왠지 모를 쫄깃한 식감의 알갱이 같은 것도 잔뜩 올라가 있더라고. 이게 뭐지 싶었는데, 먹어보니 고니였어! 와, 고니 짬뽕이라니. 흔하지 않은 재료인데, 이렇게 푸짐하게 들어가 있다니 감탄이 절로 나왔지.
국물 한 숟갈 딱 떠먹었는데, 와… 이거 진짜 국물이 대박이야. 얼큰하면서도 깊은 맛이 확 퍼지는데, 해산물의 시원함이랑 채소의 단맛이 어우러져서 정말 복합적인 풍미를 자랑하더라고. 맵찔이도 맛있게 먹을 수 있을 정도로 자극적이지 않으면서도, 매콤함이 입맛을 딱 돋우는 정도랄까. 국물만 떠먹어도 술술 넘어가는 게, 왜 부산 사람들이 이 집 짬뽕 타령을 하는지 단번에 이해가 갔어.
짬뽕 면발도 정말 좋았어. 쫄깃하면서도 퍼지지 않고, 국물을 제대로 머금고 있더라고. 후루룩 면치기를 하는데, 입안 가득 퍼지는 풍부한 국물 맛과 탱글한 면발의 조화가 예술이었지. 단순히 해산물만 많이 넣은 게 아니라, 목이버섯, 느타리버섯 같은 다양한 버섯류도 함께 들어가서 씹는 맛을 더해주고, 오징어, 새우 같은 해산물도 실해서 씹을 때마다 신선한 풍미가 느껴졌어. 거기에 양파, 당근, 양배추 같은 채소들도 적절하게 들어가서 단맛과 식감을 살려주더라고. 정말 재료 하나하나 신경 쓴 티가 팍팍 나는 짬뽕이었지.
이대로 짬뽕만 먹고 끝내기엔 아쉬워서, 또 다른 인기 메뉴라는 쟁반 짜장도 주문해봤어. 아니, 쟁반 짜장 비주얼도 진짜 장난 아니더라. 윤기 좌르르 흐르는 진한 검은색 소스 위에 고소한 깨와 신선한 채소가 살짝 올라가 있는 게, 딱 보기에도 군침이 도는 비주얼이었지.
쟁반 짜장을 한 젓가락 집어서 먹어보니, 와… 이거 왜 이렇게 맛있어? 짬뽕과는 또 다른 매력이었어. 짜장 소스가 너무 달거나 느끼하지 않고, 딱 적절한 단맛과 감칠맛의 황금 비율이랄까. 안에 들어간 해산물과 채소도 정말 푸짐하게 들어가 있더라고. 쫄깃한 오징어, 통통한 새우, 그리고 식감 좋게 씹히는 목이버섯이랑 느타리버섯까지. 각종 채소들도 큼직하게 썰려 들어가서 씹는 맛을 더해주고, 고기도 살짝 들어가서 풍미를 더해줬지.
쟁반 짜장 면발도 짬뽕 면과 마찬가지로 쫄깃함이 살아있어서, 소스와의 조화가 정말 좋았어. 후루룩 면치기 할 때마다 입안 가득 퍼지는 진한 짜장 소스의 풍미와 씹을 때마다 느껴지는 다양한 재료들의 식감이 어우러져서, 정말 멈추기 힘들더라고. 특히 쟁반 짜장은 왠지 모르게 옛날 추억을 떠올리게 하는 그런 맛인데, 여기 쟁반 짜장은 고급스러우면서도 옛날 감성을 놓치지 않은, 그런 완벽한 맛이었지.
사실 짬뽕이랑 쟁반 짜장만으로도 충분히 만족스러웠는데, 이 집 탕수육도 그렇게 맛있다는 소문을 듣고 안 시킬 수가 없었어. 역시 탕수육은 갓 튀겨져 나온 뜨끈한 상태로 먹어야 제맛이잖아. 바삭하게 튀겨진 탕수육이 딱 나왔는데, 튀김옷 색깔부터가 너무 먹음직스러운 거야.
이 집 탕수육은 튀김옷이 정말 예술이었어. 겉은 바삭바삭한데, 속은 어찌나 부드러운지. 씹을 때마다 바삭한 소리가 ASMR처럼 들리는데, 속살은 촉촉하고 육즙이 가득하더라고. 튀김옷도 두껍지 않고 딱 적당해서, 고기 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었어. 달콤한 소스에 살짝 찍어 먹으면, 그야말로 환상의 궁합이지. 짬뽕 국물처럼 얼큰한 맛이 아니라, 탕수육 소스는 새콤달콤한 맛인데, 이게 또 짬뽕의 얼큰함이랑 쟁반 짜장의 진한 맛이랑 너무 잘 어울리는 거야.
솔직히 주차는 조금 아쉬웠어. 그래도 이렇게 맛있는 음식을 맛볼 수 있다면, 그 정도 불편함은 감수할 수 있겠더라고. 부산에 사는 나도 굳이 찾아올 정도면 말 다 했지. 개성 있는 맛과 완벽한 플레이팅, 그리고 무엇보다 맛있는 음식들 덕분에 정말 행복한 식사를 할 수 있었어.
이 집은 정말 찐이었어. 제대로 된 중식을 맛보고 싶다면, 망설이지 말고 여기로 오라고 강력 추천하고 싶어. 특히 얼큰한 짬뽕 국물과 다채로운 재료의 쟁반 짜장은 진짜 필수 코스라고 할 수 있지. 다음에 부산에 갈 일이 있다면, 또 무조건 들를 거야. 여러분도 부산 가면 꼭 한 번 가보세요! 후회 안 할 거예요.