집밥 그리운 날, 혼자서도 든든한 한상차림을 만나다 – [상호명]을 찾아서 (지역 맛집)

늘 혼자 밥을 먹다 보니, 어쩔 수 없이 익숙한 메뉴에 손이 가거나, 때로는 너무 평범한 식사에 만족해야 할 때가 많다. 그러다 문득 ‘오늘처럼 제대로 된 집밥 한 끼를 먹고 싶다’는 생각이 들 때, 나처럼 혼자 식사하는 사람들에게도 편안하고 맛있는 곳을 찾기란 쉽지 않다. 주말 오후, 딱 그런 마음으로 문득 떠오른 곳이 있었다. 복잡한 도심 속, 의외의 골목길에 자리 잡았다는 이곳, [상호명]이다.

사실 이곳을 오기 전, 약간의 고민이 있었다. ‘주차’ 때문이다. 넉넉한 주차 공간이 없다는 점은 혼자 차를 몰고 오는 사람들에게는 다소 부담스러운 부분이다. 리뷰들을 살펴보니 역시나 주차 문제는 빠지지 않는 단골 소재였다. 그래서 오늘은 대중교통을 이용하기로 마음먹었다. 지하철역과 버스 정류장이 가까운 편이라, 차를 두고 오는 것이 오히려 마음 편할지도 모른다는 생각도 들었다. 이른 오후, 아직은 한산할 거라 예상하며 가게 문을 열었다.

문을 열고 들어서는 순간, 생각보다 넓은 내부에 놀랐다. 외부에서 풍기는 분위기만으로는 테이블이 다닥다닥 붙어 있을 것 같았는데, 실제로 들어서니 공간이 꽤 넓고 테이블 간 간격도 여유로웠다. 혼자 온 나에게 가장 중요한 건 ‘눈치 보지 않고 편안하게 식사할 수 있는 분위기’인데, 이곳은 그 점에서 합격점을 줄 만했다.

주방 쪽을 보니, 바 테이블 형식의 카운터석이 마련되어 있었다. 혼자 밥 먹는 사람들에게는 더할 나위 없이 반가운 자리다. 셰프님의 요리 과정을 직접 볼 수도 있고, 다른 손님들에게 방해받지 않고 오롯이 음식에 집중할 수 있기 때문이다. 물론 1인용 좌석이라고 해서 특별히 불편하거나 눈치가 보이는 것도 아니었다. 오히려 나처럼 혼자 온 사람들에게는 이런 자리가 더욱 매력적으로 다가온다.

가게 곳곳에는 사장님이 스타벅스와 고양이를 좋아하시는 듯한 흔적들이 보였다. 귀여운 고양이 소품들과 아기자기한 장식들이 레트로한 공간에 따뜻한 감성을 더했다. 인테리어에 대해 ‘동물이 너무 많다’는 의견도 있었지만, 나는 오히려 그 덕분에 지루할 틈 없이 눈이 즐거웠다.

자리에 앉아 메뉴판을 살펴보았다. 이곳은 ‘한상차림’을 메인으로 한다. 1인분 주문도 물론 가능했고, 밑반찬과 밥은 추가가 가능하다고 적혀 있었다. 마치 집에서 밥 먹는 듯한 편안함과 든든함을 주는 콘셉트가 마음에 들었다. 가격대는 평범한 편이라는 의견도 있었고, 가성비가 좋다는 의견도 있었다. 솔직히 가격에 크게 연연하지 않는 편이라, 맛과 분위기가 좋다면 충분히 투자할 만하다고 생각한다.

나는 ‘우삼겹 된장찌개 한상차림’과 ‘돼지고기 대파 볶음 한상차림’ 중 고민하다, 리뷰에서 ‘존맛탱’이라는 찬사를 받은 우삼겹 된장찌개 한상차림을 선택했다. 하지만 사실 돼지고기 대파 볶음 한상차림 역시 ‘그냥 그런 퓨전 일식 집’이라고 평가절하하는 의견도 있어서 살짝 망설였다. 평범하다는 평도 있었지만, ‘기본적인 간이 꽤 센 편’이라는 말에 오히려 기대감이 생겼다. 나는 자극적인 맛을 좋아하는 편이라, ‘집밥보다 맛있는 찌개’라는 말에 귀가 솔깃해졌다.

주문 후 음식이 나오기까지 시간이 조금 걸린다는 안내를 받았다. ‘음식이 조금 느리게 나온다’는 리뷰도 있었지만, 나는 오히려 조급해하지 않고 가게 안을 둘러보며 기다리는 것을 즐겼다. 기다리는 시간마저도 이 공간을 느끼는 과정이라고 생각했다.

드디어 기다림 끝에 한상차림이 나왔다. 보기만 해도 푸짐하고 정갈한 모습에 절로 흐뭇한 미소가 지어졌다. 메인 메뉴인 우삼겹 된장찌개와 함께 다양한 밑반찬들이 작은 접시에 가지런히 담겨 나왔다. 제철 재료를 사용한 반찬들이라는 말이 실감 나는 구성이었다. 언니와 함께 왔을 때 둘의 반찬이 달라서 다양하게 맛볼 수 있었다는 리뷰가 떠올랐다. 혼자 왔지만, 마치 여러 음식을 맛볼 수 있는 축복을 받은 기분이었다.

된장찌개를 먼저 맛보았다. ‘양이 2인분은 된다’는 리뷰가 과장이 아니었다. 뚝배기에 가득 담긴 된장찌개 안에는 우삼겹과 두부, 애호박 등 건더기가 푸짐하게 들어 있었다. 국물 한 숟갈을 떠먹는 순간, ‘집밥보다 맛있다’는 말이 왜 나왔는지 알 수 있었다. 깊고 진한 국물 맛이 일품이었다. 짭짤하면서도 감칠맛 도는 이 맛, 내가 좋아하는 간이었다. 밥 한 숟갈에 된장찌개를 듬뿍 얹어 먹으니, 다른 반찬이 필요 없을 정도였다.

‘드라이카레 존맛탱’이라는 리뷰를 보고 호기심이 생겼었는데, 다음 방문 시 꼭 시도해봐야겠다고 생각했다. 하지만 오늘의 주인공은 단연 이 된장찌개였다. ‘우삼겹 된장찌개보다 제육이 더 나았다’는 평도 있었지만, 내 입맛에는 된장찌개가 훨씬 만족스러웠다. 짜고 자극적이라는 평도 있었지만, 나는 오히려 그 간이 좋았다.

밑반찬들도 하나하나 정성이 느껴졌다. ‘메인도 맛있지만 밑반찬도 너무 맛있다’는 말이 딱 맞았다. 짭짤하다는 평가도 있었지만, 나는 개인적으로 간이 센 음식을 좋아해서 만족했다. 밑반찬으로 나온 몇 가지 나물 무침과 볶음 요리들이 메인 메뉴와 조화롭게 어우러졌다. 특히 베이컨 김치전은 ‘또 한 번 먹고 싶을 정도’라는 리뷰가 있었는데, 다음에 온다면 꼭 추가해서 먹어봐야겠다.

가끔은 ‘음식 만드는 가게에서 흡연하는 분이 자주 출입한다’는 부정적인 리뷰도 보였다. 하지만 내가 방문했을 때는 그런 불쾌한 경험은 없었다. 오히려 ‘직원이 설마 그러진 않겠지요?’라는 말이 신경 쓰이긴 했지만, 전반적으로 친절한 서비스에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. ‘음식이 조금 느리게 나오지만 그런 거 신경 안 쓰는 타입이라 괜찮다’는 리뷰처럼, 나 역시 기다림 끝에 나온 정성스러운 음식이 그 모든 것을 보상해주는 듯했다.

또 한 가지, ‘인테리어에 동물 너무 많음ㅋㅋ’이라는 유쾌한 리뷰처럼, 가게 곳곳에 숨겨진 고양이 소품들을 찾는 재미도 쏠쏠했다. 벽면에 걸린 액자 속 그림들도 독특했고, 빈티지한 느낌의 인테리어와 잘 어울렸다.

식사를 마치고 나니, ‘대접받는 느낌의 식사였다’는 리뷰가 왜 나왔는지 알 것 같았다. 단순히 배를 채우는 것이 아니라, 마음까지 든든해지는 따뜻한 한 끼였다. ‘집밥처럼 건강한 느낌’이라는 말도 공감했다. 화학 조미료 맛보다는 재료 본연의 맛을 살리려는 노력이 느껴졌기 때문이다.

물론 ‘주차가 힘들다’, ‘음식이 늦게 나온다’, ‘간이 센 편이다’와 같은 아쉬운 점들도 분명히 존재한다. ‘일부러 찾아갈 정도는 아니고 근처 있으면 한 번 방문할 만한’이라는 평가도 솔직하다. 하지만 나에게는 ‘다른 메뉴들도 다 먹어보고 싶어서 아마 재방문하지 않을까 싶다’는 생각이 들 정도로 만족스러운 식사였다. 특히 혼자 식사하는 사람들에게 ‘혼밥하기 좋은 곳’으로 적극 추천하고 싶다. 혼자라도 전혀 어색하지 않은 분위기, 1인분 주문 가능한 메뉴, 그리고 푸짐하고 맛있는 한 상까지.

다음에는 ‘드라이카레’와 ‘베이컨 김치전’을 꼭 맛봐야겠다. ‘다음에는 또 다른 메뉴로 먹고 싶다’는 나의 바람과 같은 마음을 가진 사람들이 많다는 것을 느낄 수 있었다. ‘집밥 먹고 싶어서 검색해서 간 곳’이 이렇게 만족스러울 수 있다는 것을 새삼 깨달았다. 오늘도 혼밥 성공! 다음 방문이 기다려진다.