아니, 제주도 중문 쪽에 이렇게 로컬들만 아는 진짜 맛집이 숨어 있었다니! 요즘 제주도 가면 관광지 물가에 겁먹고 발걸음 돌릴 때가 많은데, 여긴 정말이지 가격도 너무 괜찮고 무엇보다 음식이… 와, 진짜 말해 뭐해.
이날은 정말 찐 로컬 맛집을 찾아 헤매던 중에 우연히 발견한 곳이었는데, 딱 들어서는 순간 여기가 왜 동네 분들이 자주 오시는 곳인지 단번에 알겠더라니까. 나중에 알고 보니, 제주에 1년 가까이 살았을 때도 자주 왔던 곳이라고 하더라고. 그래서 그런지 손님이 없을 땐 일찍 문을 닫기도 한다니, 혹시라도 가볼 생각이라면 미리 전화로 확인하는 센스는 필수야!
우리는 이날 셋이서 황돔 1kg을 주문했어. 정확히는 9만원이었는데, 양이 어찌나 푸짐한지 셋이 먹기 딱 좋더라고. 황돔을 그냥 주는 게 아니라, 특별하게 레몬물에 살짝 담갔다가 내주는데… 이게 신의 한 수였어! 쫄깃한 식감은 더 살아나고, 은은하게 퍼지는 레몬향이 비린 맛은 싹 잡아주면서 황돔 본연의 맛을 더욱 끌어올리더라고. 이거야말로 오랜 내공이 느껴지는 그런 맛이었지.
밑반찬도 진짜 대박이었어. 하나같이 다 정갈하고 푸짐하게 나오는데, 특히 뭘 주문해도 기본으로 매운탕까지 곁들여 주시더라고! 이날 황돔을 너무 맛있게 먹느라 배가 터질 것 같아서 매운탕을 다 못 먹고 온 게 얼마나 아쉽고 죄송했는지 몰라. 정말 감사한 마음으로 남겼다니까.
다음 방문 때는 꼭 벵에돔을 먹어봐야겠다 싶었지. 그때는 1kg에 10만원 하는 벵에돔을 주문하려고 했는데, 사장님이 인심이 얼마나 좋으신지 1.5kg을 그냥 내주시는 거야! 아니, 이게 무슨 인정이지? 서비스인가? 싶었는데, 역시 괜히 로컬 맛집이 아니었어.
자연산 벵에돔 맛은 말할 것도 없어. 그냥 입에서 살살 녹는다는 말이 딱 어울릴 정도였지. 찰지고 부드러운 식감에 신선함이 그대로 느껴지는 게… 와, 제주 바다를 통째로 삼킨 기분이었달까?
그리고 벵에돔을 주문하면 탕을 지리탕이나 매운탕 중에 선택할 수 있는데, 여기서 진짜 꿀팁 나갑니다. 무조건 지리탕을 선택하세요. 두 번 선택하세요!
내가 얼마나 지리탕을 극찬하냐면, 그날 너무 배불러서 다 못 먹고 온 지리탕이 아직도 눈앞에 아른거릴 정도야. 맑고 투명한 국물인데, 한 숟갈 뜨는 순간 바다의 깊은 맛이 입안 가득 퍼지는 느낌? 벵에돔의 시원함과 각종 채소의 감칠맛이 조화롭게 어우러져서 정말… 말로 표현하기 힘든 그런 맛이었어. 해장으로도 최고고, 그냥 속 편하게 뭘 먹고 싶을 때도 딱이야.
회 말고도 다른 메뉴들도 다 맛있었어. 뭘 시켜도 기본 이상은 하는 것 같더라고. 특히 튀김류도 시켰었는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게 정말 별미였지.
진짜 제주도 가면 로컬들이 가는 곳, 가격도 합리적이고 맛은 보장된 곳 찾고 있다면 여기 정말 강력 추천해. 옆 테이블에서 주문한 음식도 다 맛있어 보였는데, 나는 다음번에 무조건 벵에돔에 지리탕 조합을 다시 한번 영접하러 갈 거야.
이런 곳은 정말 소중하게 간직하고 싶으면서도, 또 이런 맛집은 널리 알려야 제맛이지! 제주 중문 지역에서 맛있는 횟집 찾는다면, 망설이지 말고 여기로 달려가라고!